SpaceX ha presentato la Starship Mk1 il 28 settembre 2019 a Boca Chica, in Texas.Loren Elliott/Getty Images Due mesi fa, Elon Musk ha presentato il primo prototipo di SpaceX della sua navicella spaziale colonizzatrice di Marte, una nave spaziale alta 165 piedi e interamente in acciaio inossidabile chiamata Starship Mk1, nel sito di test dell'azienda a Boca Chica, in Texas, chiamandola con orgoglio la cosa più stimolante che abbia mai visto.
Il prototipo Mk1 doveva essere il primo di molti ad aiutare spazioX far decollare il sistema Starship (per raggiungere l'orbita terrestre) entro sei mesi, con missioni con equipaggio che potrebbero iniziare non appena il prossimo anno. Ma il progetto ha avuto una battuta d'arresto mercoledì, quando l'Mk1 ha fatto saltare la sua parte superiore durante un test di pressione a Boca Chica, producendo una gigantesca nuvola di vapore bianco che è durata per minuti.
L'incidente è stato ripreso dalle telecamere da diversi spettatori che guardavano il test da lontano.
SpaceX ha affermato che il fallimento non era del tutto inaspettato, perché lo scopo del test di mercoledì era quello di pressurizzare i sistemi al massimo. Non ci sono stati feriti, né si tratta di una grave battuta d'arresto, ha affermato la società in una nota.
Su Twitter, i fan di SpaceX hanno inviato condoglianze e, in alcuni casi, consigli tecnici a Musk. Rispondendo a un appassionato di razzi che ha suggerito a SpaceX di passare alle prossime generazioni di prototipi di Starship, invece di provare a riparare l'Mk1 danneggiato, il CEO di SpaceX ha scritto, Assolutamente, ma di passare al design Mk3 [prototipo di terza generazione]. Questo aveva un certo valore come pioniere della produzione, ma il design del volo è abbastanza diverso.
SpaceX è già in procinto di costruire la Starship Mk2, per la quale i test suborbitali potrebbero iniziare entro la fine dell'anno, e sta per iniziare il processo di produzione per Mk3, progettato per volare nell'orbita terrestre.
Assolutamente sì, ma per passare al design Mk3. Questo aveva un certo valore come pioniere della produzione, ma il design del volo è abbastanza diverso.
— Elon Musk (@elonmusk) 20 novembre 2019
