Il test Starhopper di SpaceX questa settimana è stato solo l'inizio.spazioX Quando il i primi viaggiatori si avventurano su Marte , potrebbe essere sul retro di un razzo SpaceX. Elon Musk, l'amministratore delegato dell'azienda, si è a lungo lamentato del fatto che il motivo per cui ha creato la sua società di costruzione di razzi era quello di rendere l'umanità una specie multi-planetaria.
Quel sogno ha fatto un salto enorme verso la realtà questa settimana.
Martedì sera, SpaceX ha compiuto un'altra impressionante impresa ingegneristica mentre la navicella spaziale Starhopper della compagnia, un prototipo per il suo futuro veicolo di esplorazione di Marte, ha preso il volo. Simile a una torre d'acqua argentata (o forse R2D2 senza l'iconica verniciatura blu e bianca), l'imbarcazione è salita senza sforzo alla sua altezza prevista di 492 piedi (150 m) prima di atterrare sulla Terra.
Alimentato da un singolo motore Raptor alimentato a metano, il breve volo di 57 secondi del congegno cromato alto 18 metri ha dimostrato la capacità del veicolo di decollare e atterrare in modo controllato, ponendo le basi per test più aggressivi in nei prossimi mesi mentre il processo di sviluppo continua.
Raptor è tornato in vita alle 18:02. CDT il 27 agosto, a seguito di un ritardo di 24 ore a causa di un problema tecnico dell'ultimo secondo. Sputando fiamme e sputando gas di scarico, la tozza navicella spaziale sembrava quasi surreale mentre si librava nel sud del Texas. Una volta raggiunta l'altitudine approvata dalla FAA, l'imbarcazione si è spostata lateralmente prima di scendere lentamente verso una vicina piattaforma di atterraggio. Questo ha segnato il secondo e ultimo volo di prova senza vincoli del razzo sperimentale; il primo è stato a luglio con l'imbarcazione che ha raggiunto un'altitudine target di circa 65 piedi.