wDobbiamo vietare l'uso di termini come 'anima russa'.Unsplash / Azat Satlykov Il 22 dicembre Il giornale di Wall Street pubblicato un articolo estremamente offensivo intitolato A Christmas Encounter With the Russian Soul, scritto da un uomo bianco americano di 70 anni che ha pubblicato numerosi libri sull'ascesa e la caduta dell'Unione Sovietica. Ha esordito dicendo che può sembrare che gli americani abbiano poco in comune con coloro che vivono sotto la dittatura di Vladimir Putin, ma lui, come il gentile narratore di un cartone animato di Natale, ha una storia da raccontare, come uno che ha assistito al trionfo del bene sul male in Russia molte volte.
Già, questo articolo è problematico. Innanzitutto, dobbiamo vietare l'uso di termini come Russian soul. Rafforza l'idea che il funzionamento spirituale interiore di un russo sia fondamentalmente e, cosa più importante, incomprensibilmente diverso da quello di qualsiasi altro essere umano. Che i russi non bramano solo l'amore, temono la morte, vanno in palestra e guardano le soap opera come la maggior parte degli altri esseri umani sul pianeta. C'è qualcosa di strano in quei russi, qualcosa che non capiremo mai perché hanno un aspetto diverso anima . A uno come me, che è nato in Russia, sembra che tutta la tua esperienza sul paese e sulla sua gente sia fondata su libri che leggi in una comoda poltrona accademica e che probabilmente hai un'ossessione malsana per Dostoevskij.
C'è la frase da cartone animato trionfo del bene sul male, che è una frase infantile che appartiene a una favola o a una fiaba, non un saggio che tenta di diluire lo spirito di un'intera nazione. E, naturalmente, la generalizzazione di tutte le persone che vivono sotto la dittatura di Vladimir Putin, come se fossero Orchi sotto la mano di Saruman in Signore degli Anelli , non 144,3 milioni di persone che comprendono 185 gruppi etnici, tutti con origini e credenze diverse.
L'autore ha continuato il suo racconto moralistico impostando la scena. Era la Russia nel 1992, quando l'inflazione fece precipitare il paese in una depressione economica (a metà del 1993, tra il 39 percento e il 49 percento della popolazione viveva in povertà e nel 1999 la popolazione totale è diminuita di tre quarti di milione di persone ). Dipinse un'immagine di una Mosca gelida che si era trasformata in un gigantesco bazar mentre la gente vendeva qualsiasi cosa - utensili da cucina, gomme da masticare, sigarette, libri, icone, cimeli - per sopravvivere.
Era molto eccitato dai nuovi telefoni pubblici che utilizzavano carte prepagate, che solo un americano fuori dal mondo, in questo clima disperato, avrebbe visto come un segno di progresso. Dopo aver fatto una telefonata in questo magico acciaio precursore del capitalismo, ci ha lasciato il portafoglio e, al ritorno, ha scoperto che non c'era più.
Due giorni dopo, ricevette una chiamata da un uomo di nome Yuri, che disse di aver trovato il portafoglio dello scrittore e gli chiese di venire nel suo appartamento in modo che il problema potesse essere discusso. presumibilmente, Yuri indossava un cappello nero e si raddrizzava i baffi neri e ispidi mentre effettua questa chiamata sul suo telefono satellitare.
L'autore ha spiegato che Yuri viveva in un sobborgo di Mosca che era il quartier generale di una banda criminale, una parentesi storica che non aveva alcuno scopo concreto se non quello di instillare nel lettore un sentimento di terrore inutile.
Yuri, come si è scoperto, era in realtà un ragazzo a posto, ma scaltro e, tut tut, completamente privo di etica di base. Yuri ha detto che ha attraversato molti problemi cercando di trovarlo e che di conseguenza ha perso due giorni di paga.
Ovviamente, questa era una completa stronzata. Ma a chi importa? Giudicare Yuri per aver mentito per sottrarre un po' di soldi a uno straniero facoltoso era come giudicare i monelli di strada indiani per aver finto di piangere su una cassa di uova rotte per strappare qualche spicciolo a un miliardario locale. Le persone non fanno cose del genere a meno che non siano disperate, e un po' di compassione è d'obbligo, non una lezione sciovinista.
L'autore, a malincuore, gli diede 50.000 rubli (al tasso di cambio ufficiale dell'epoca, era di $ 120).
Yuri ha fatto quello che praticamente chiunque farebbe nel suo scenario, che era cercare di ottenere più soldi da un uomo che sembrava esserne inondato. Le tattiche di questa tecnica variano da una cultura all'altra. In alcuni, l'individuo potrebbe essere più incline a piangere nel tentativo di incolpare la persona per avergli dato più soldi. In altri, l'individuo potrebbe tentare di fare un favore non richiesto, quindi chiedere una mancia.
I russi tendono ad essere un popolo orgoglioso e il paese all'epoca funzionava prevalentemente con tangenti e scambi di strizzate d'occhio. Ciò non li rende persone cattive rispetto a coloro che scoppiano in lacrime nel tentativo di ottenere più soldi da un ricco occidentale. Lo scenario era lo stesso, e in entrambi i casi, personalmente ritengo più morale per l'individuo facoltoso sborsare tutto ciò che avrebbe speso per un paio di calzini di cashmere per aiutare qualcuno a sopravvivere che stava lottando per circostanze economiche precarie.
Ma no. L'autore, invece, è salito sul suo cavallo di battaglia morale. Quando Yuri ha chiesto un onorario per i suoi problemi, si è verificato il seguente scambio:
Sono stato felice di pagarti le spese, ho detto, ma non posso pagarti un onorario. Sei obbligato a darmi il mio portafoglio.
Perché? disse Yuri, guardandomi incredulo.
Perché ho detto. Non ti appartiene.
Yuri esitò per uno strano momento, come se cercasse di assimilare ciò che avevo appena detto. Poi si alzò, si allungò e aprì un armadietto dietro a dove ero seduto. Da qualche parte in lontananza un'auto ha avuto un ritorno di fiamma e all'improvviso mi sono convinto che stesse prendendo la sua pistola di servizio.
Yuri si voltò e vidi che in una mano teneva una bottiglia di vodka e nell'altra due bicchieri. Li mise sul tavolo e versò due bicchieri. Sai, mi hai insegnato qualcosa oggi.'
Ha concluso l'articolo dicendo che mentre non vedeva mai più Yuri, e spesso si chiedeva se il nostro breve incontro avesse avuto un effetto duraturo su di lui, come fece Mary Poppins con Mr. Banks. Ha concluso con una nota di speranza, dicendo (e i miei occhi sono davvero usciti dalla mia testa quando ho letto la frase seguente) che l'incontro ha mostrato che i russi possono essere raggiunti se vengono chiariti i principi morali di base. I russi non condividono l'eredità etica dell'Occidente, ma l'intuizione morale esiste ovunque e può essere ispirata.
Il fatto che quest'uomo credesse davvero di essere riuscito a cambiare completamente la bussola morale di un'altra persona a causa di una frase cliché è narcisistico a un livello patologico, come se tutta la vita fosse fondamentalmente solo un episodio di ragazzo incontra il mondo, in cui lui, ovviamente, è il signor Feeny.
Il fatto che credesse che a Yuri non fosse mai venuto in mente di restituire il portafoglio perché non aveva il concetto di giusto e sbagliato, come se fosse un bambino piccolo, è un insulto imperdonabile. Le persone non rubano il cibo perché non gli è mai stato detto che è sbagliato. Lo fanno, in molti casi, perché sono Affamato .
Conosco bambini di 6 anni che hanno una comprensione del relativismo morale più complicata di quest'uomo.
Naturalmente, questa storia cade molto facilmente nel tropo tanto odiato di White Savior, eppure non c'è stato alcun contraccolpo sui social media (al contrario, i commenti sul pezzo sono tutti piuttosto elogiativi). Il ragionamento è semplice: gli americani credono che il privilegio bianco sia qualcosa che non può essere inflitto ad altri bianchi, il che è semplicemente falso.
Non conosciamo l'etnia di Yuri, ma in assenza di altri indicatori, supponiamo che sia caucasico. Ma le sue circostanze socio-economiche lo mettono esattamente nella stessa posizione vissuta dai non bianchi nei paesi del terzo mondo, il che significa che questa favola era un privilegio bianco portato al massimo assoluto.
Come russo, sono stufo di sentir parlare della natura amorale dell'anima russa. C'è qualcosa di ovvio che non sembra mai venire in mente agli americani, che questo tropo di un criminale, losco, fumatore a catena, semi-gangster russo con gli occhi strabici è uno stereotipo sorto negli anni '90, quando essenzialmente dovevi essere un criminale sopravvivere.
Se hai visto film dell'Unione Sovietica, la morale tradizionale che hanno abbracciato ha reso il Brady Bunch sembrare spigoloso. Mia madre, nata in una zona rurale della Russia sudorientale nel 1960, ha descritto un'infanzia che sembrava la versione sovietica di Piccola casa nella prateria : tutta amicizia, lealtà, onestà, amore per la terra, Dio, trecce e semplici gioie. 
Una giovane ragazza a Magadan, in Russia.Unsplash / Artem Kovalev
Non c'è niente di fondamentalmente diverso nell'anima russa e americana. La Russia ha appena attraversato un cambiamento culturale catastrofico che ha dato origine a una cultura criminale nello stesso momento in cui gli americani facevano sesso su letti cigolanti fatti di soldi.
Molto di questo è generazionale. I ventunenni russi di oggi hanno più cose in comune con i giovani americani che forse mai prima. A differenza dei loro genitori, non hanno dovuto combattere per sopravvivere e hanno viaggiato molto, e quindi tendono ad essere più liberali e di mentalità aperta rispetto ai loro antenati. A differenza dei loro genitori, ricevono la maggior parte delle notizie da Internet, piuttosto che dalle notizie gestite dallo stato. E, come mostrano più e più volte le foto dei raduni, molti di loro sono anti-Putin e hanno una visione del mondo ottimista: il sogno di una Russia giusta ed egualitaria, libera dall'autocrazia e dalla corruzione.
Chissà cosa ne penserebbe l'autore della loro incomprensibile anima russa.
Ma anche con la generazione di cui ha parlato, quella che mi ha cresciuto, sono insultato dall'implicazione che siano in qualche modo intrinsecamente amorali. Sono cresciuto con un sacco di persone che avevano quello che potrei definire un rapporto scomodo con la legge. La maggior parte di loro è coinvolta in crimini di basso livello. Hanno diluito la benzina con l'acqua. Hanno fatto licenze false per adolescenti che volevano entrare nei bar. Un ragazzo è andato in prigione così spesso per aver importato illegalmente auto che io e i miei amici lo abbiamo soprannominato Grand Theft Auto.
Hanno fatto cose che sarebbero messe male settimo cielo a causa della sopravvivenza della società più adatta in cui sono cresciuti, ma non erano affatto amorali. Come i gangster in bravi ragazzi , avevano un codice morale a cui si attenevano al massimo grado.
Provvedi ai tuoi figli. Rispetta tua moglie. Sacrificati per le persone che ami. Prenditi cura dei tuoi anziani. Fai di tutto per i tuoi amici. Aiuta gli estranei. Rinuncia al tuo posto per le donne incinte e gli anziani. Non fare mai una promessa che non puoi mantenere. Versa il vino per le donne a tavola e accompagnale a casa per assicurarti che siano al sicuro. Compra mazzi di fiori, grandi. Togliti le scarpe quando entri in casa di un'altra persona. E quando arriva qualcuno, offrigli da mangiare e da bere, anche se quel giorno significa soffrire la fame.
Ho molto rispetto per i valori americani, per le loro convinzioni fedeli, essendo cresciuto seguendo una dieta sana di sitcom americane. Ma riconosco anche la moralità sposata dalla generazione dei miei genitori, e il modo più semplice per descrivere la differenza è macro vs micro.
La morale americana è macro, ossessionata da valori astratti: verità, onestà, giustizia, ecc.
La moralità russa è micro, focalizzata su gesti più piccoli ma più tangibili: portare qualcuno all'aeroporto, lasciare che un amico si schianti a casa tua per mesi, resistere a una tempesta di neve per portare a tua madre un po' di Advil nel cuore della notte.
Noi in America pensiamo di avere sempre un'altura morale. Ma proprio come ci sono modi in cui i russi sono eticamente inferiori agli americani, così gli americani a volte sono inferiori ai russi. Mia madre diceva sempre che mi comporto come un americano, per descrivere quando sto facendo qualcosa di egoistico o individualistico. Perché la moralità americana è, in qualche modo, molto egocentrica, le sue regole di condotta ruotano attorno a modi per far sembrare nobile chi fa il bene, invece di migliorare la vita di qualcun altro.
Il mio esempio classico è questo: quando vivevo in Russia nel 2011, era ancora il tipo di posto in cui entravi nel negozio pronto a discutere con la signora al bancone perché sapevi che avrebbe cercato di truffarti su quante salsicce hai comprato. Ma era anche il tipo di posto in cui se lasciavi cadere la spesa, tutti per strada si precipitavano immediatamente nel tentativo di aiutarti a raccogliere le mele e le arance che rotolavano per terra.
Era il tipo di posto dove se perdevi le scarpe alla stazione dei treni perché erano rimbalzate nello spazio tra il treno e il binario, come ho fatto io, non ti sorprendevi quando una donna appariva dal nulla e ti offriva la sua coppia di scorta, rifiutando in cambio qualsiasi compenso. Era il tipo di posto dove se lasciavi il trench in lavanderia in una giornata fredda, ogni altra persona per strada ti offriva il cappotto o la sciarpa tornando a casa. Ed era il tipo di posto dove sapevi che tuo zio sarebbe venuto a prendere te e tua madre nel cuore della notte, nel tetro inverno, al terminal dei treni senza dover chiedere.
Era un luogo in cui le persone si sentivano responsabili di sacrificare il proprio benessere per quello di un altro, in modi onerosi e poco affascinanti. Andare a prendere qualcuno alla stazione nel cuore della notte non è così instabile come costruire una casa in un villaggio dell'Uruguay.
Lo paragono sempre a un mio amico americano al college, a cui piace, il rivista autore, aveva un alto senso di superiorità morale. Portava con sé un busto di Beethoven in giro per il campus e amava raccontare l'estate che ha trascorso facendo volontariato in Ecuador o informandoti sulla cattiva acqua potabile in Bhutan. Ma quando il suo compagno di stanza ha preso l'influenza e gli ha chiesto di comprare delle medicine, ha detto che era troppo occupato, trascinando il suo busto di pietra in biblioteca, probabilmente per documentarsi sui crimini di guerra del Myanmar.
Essendo cresciuto in una casa russa, trovo rivoltante quel tipo di ipocrisia egocentrica. Ma altre persone, come il rivista forse l'autore lo vedrebbe come un cittadino moralmente onesto perché non tradisce mai nessuno e passa molto tempo a preoccuparsi degli orfani.
Ciò che spesso non sembra mai venire in mente a coloro che non si rendono conto che culture diverse a volte possono vedere le cose in modo diverso è che la moralità non è un assoluto. Proprio come i russi a volte possono sembrare amorali agli americani, la prostituzione morale dell'America appare egoistica, ipocrita e decisamente fasulla ai russi.
L'articolo di questo autore ha giocato proprio nel tipo di finta moralità che i russi detestano, perché il suo articolo non riguardava l'aiuto alle persone; si tratta di farsi bella.
Mentre si dà pacche sulla spalla per aver mostrato la luce a questi selvaggi siberiani, sta demonizzando un'intera nazione di persone e promuovendo stereotipi russi insultanti, che servono solo ad infiammare i russi, aumentare la tensione tra i due paesi e aiutare Putin. E non c'è niente di morale in questo.
Diana Bruk ha scritto molto su appuntamenti, viaggi, relazioni Russia-America e stile di vita delle donne per Cosmopolitan, Esquire, Elle, Marie Claire, Harper's Bazaar, Guernica, Salon, Vice, The Paris Review e molte altre pubblicazioni. In qualità di ex Viral Content Editor di Hearst Digital media e collega di Buzzfeed, ha anche una conoscenza speciale di Internet e una vasta esperienza nelle storie di interesse umano. Puoi saperne di più su Diana sul suo sito web ( http://www.dianabruk.com ) o Twitter @BrukDiana
