La statua del generale confederato Robert E. Lee si erge dietro una folla di centinaia di nazionalisti bianchi, neonazisti e membri dell'alt-right durante il raduno Unite the Right del 12 agosto 2017 a Charlottesville, in Virginia.Chip Somodevilla/Getty Images Per i manifestanti di destra che sono venuti a Charlottesville per intimidire la città e la sua gente per aver tentato di rimuovere la statua di Robert E. Lee, ho delle brutte notizie. Il generale Lee non avrebbe mai sostenuto la loro marcia razzista e piena di odio. Ha chiamato la schiavitù il male, ha pregato per la sua abolizione, si è comportato come un gentiluomo e ha lavorato per unire il paese dopo la guerra civile. Nulla di quella marcia Unite the Right condivide i valori di Lee.
Il generale Lee ha chiamato la schiavitù malvagia
In numerose occasioni, il generale Robert E. Lee ha definito la schiavitù un'istituzione malvagia. Ad esempio, il 28 dicembre 1856, egli detto Presidente Franklin Pierce:
Sono pochi, credo, in questa epoca illuminata, che non riconosceranno che la schiavitù come istituzione è un male morale e politico. È inutile dilungarsi sui suoi svantaggi. Penso che sia un male maggiore per il bianco che per la razza di colore. Mentre i miei sentimenti sono fortemente a favore del secondo, le mie simpatie sono più profondamente impegnate per il primo.
Lee che descrive la schiavitù come un male morale e politico può essere trovato nelle sue dichiarazioni pubbliche e anche nelle sue convinzioni private. Aveva schiavi attraverso la sua famiglia, ma sentiva che il cristianesimo, aiutato dalle sue preghiere, avrebbe aiutato a porre fine alla schiavitù, come notò nella stessa lettera al presidente.
La loro emancipazione risulterà più presto dalle influenze miti e struggenti del cristianesimo che dalla tempesta e dalla tempesta di polemiche infuocate. Questa influenza, sebbene lenta, è sicura. Le dottrine ei miracoli del nostro Salvatore hanno richiesto quasi duemila anni per convertire solo una piccola parte della razza umana, e anche tra le nazioni cristiane quali grossolani errori esistono ancora! Mentre vediamo che il corso dell'abolizione finale della schiavitù umana è ancora in corso, e aiutiamolo con le nostre preghiere, lasciamo il progresso come i risultati nelle mani di Colui che, sceglie di lavorare con influenze lente, e con il quale mille anni sono come un solo giorno.
Lee si oppose anche alla secessione, secondo a David Brooks con Il New York Times . L'unico motivo per cui ha combattuto per il Sud era perché la Virginia si è separata, e lo hanno fatto solo perché si rifiutavano di essere costretti ad attaccare altri stati del sud.
Il generale Lee si è comportato come un gentiluomo
Quasi tutti, compresi gli uomini che hanno combattuto a favore e contro di lui, gli storici che hanno studiato la sua vita e... politici sia liberali che conservatori, esaltano o ammettono a malincuore che il generale Lee si è comportato come un gentiluomo in tutte le questioni, come scrive Brooks.
Lee era così rispettato che i nordisti come il presidente Abraham Lincoln e il generale Ulysses S. Grant si è opposto all'esecuzione o al carcere per Lee . Le sue tattiche riflettono a malapena lo stile sfacciato del provocatore professionista che ha organizzato la marcia questo fine settimana, che era più interessato al denaro e alla fama che a qualsiasi altra cosa.
Il generale Lee ha cercato di unire il paese dopo la guerra civile
Come Dan McLaughlin con il Rassegna Nazionale scrive , Lee ha svolto un ruolo chiave nella riconciliazione post-guerra civile. Mentre alcuni politici e fanatici dell'esercito volevano condurre una sanguinosa interminabile guerriglia che avrebbe fatto a pezzi questo paese, il generale Lee non avrebbe avuto nulla di tutto ciò.
Sebbene odiasse arrendersi, lo fece per il bene del paese e convinse altri a fare altrettanto. Chiunque legga Jay Winik's aprile 1865 libro dirà che l'intero paese avrebbe potuto condividere la sanguinosa eredità post-guerra civile del Missouri e del Kansas se non fosse stato per uomini come Lee e Grant.
Lee non è certo l'unico ufficiale militare del sud che ha cercato la riconciliazione. Molti, come il generale Longstreet, lo hanno fatto per il bene del paese. Altri che morirono nella guerra civile, come Stonewall Jackson e Pat Cleburne, avevano... poca tolleranza per il razzismo . E il generale Nathan Bedford Forrest, dopo aver formato il Ku Klux Klan, si rese conto di quanto fosse diventato distruttivo il gruppo. Forrest ha continuato a servire sotto il generale William T. Sherman, lavorando per distruggere il KKK e arrestare uomini bianchi che avevano linciato un uomo di colore.
Il generale Lee non ha prestato servizio militare per ottenere una statua
Gli eventi dello scorso fine settimana sono stati innescati da un piano per rimuovere la statua di Lee da Charlottesville, ma Lee non era il tipo di soldato che richiedeva una statua. Era un uomo umile che cercava di servire; non era un cercatore di statue.
Sono d'accordo con Brooks che abbiamo bisogno del nome di Lee su istituzioni educative come Washington e Lee per riflettere il suo servizio postbellico, invece di costruire monumenti alle sue attività della Guerra Civile, di cui lui stesso era chiaramente in conflitto.
Non c'è niente nella marcia di Charlottesville di cui il generale Lee sarebbe orgoglioso. Quei manifestanti si sono opposti a ciò che Lee rappresentava, che può essere trovato in queste parole in a lettera scrisse a suo figlio Rooney nel 1864:
Dovremmo vivere, agire e non dire nulla a danno di nessuno. Non è solo per il meglio per una questione di principio, ma è la via della pace e dell'onore.
John A. Tures è professore di scienze politiche al LaGrange College di LaGrange, in Georgia. Può essere contattato all'indirizzo jtures@lagrange.edu . Il suo account Twitter è JohnTures2.
