Leggi di meno. Per saperne di più.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul blog di Todoist ed è ripubblicato con il permesso.

Cosa diresti se ti dicessi che leggere un libro può essere più prezioso che leggerne cinquanta? Che rileggere qualcosa di familiare è più prezioso che leggere qualcosa di nuovo? Cosa diresti se ti dicessi che potresti imparare di più leggendo di meno?

Sovraccarico di informazioni

Con 1.500 - 2.000 programmi TV in onda, 600.000 - 1 milione di libri pubblicati, 1 miliardo di siti Web attivi e circa 200 miliardi di tweet pubblicati ogni anno, viviamo in un mondo pieno di informazioni. Nelle nostre tasche, a portata di pollice, portiamo biblioteche così vaste che anche solo immaginarle sarebbe impossibile.

Sul suo sito web What If?, lo scienziato e fumettista Randall Munroe tentativi di stima la quantità di dati archiviati sui server di Google. Secondo i suoi (ipotetici) calcoli, se tutti i dati dell'azienda fossero archiviati su schede perforate che contengono 80 caratteri, di cui 2.000 in una scatola, queste scatole coprirebbero tutto il New England a 4,5 chilometri di profondità! E questo è solo Google.

Ancora più impossibile dell'immaginarne le dimensioni è l'idea che dovremmo in qualche modo essere in grado di tenerci aggiornati con la lettura di questi oceani di informazioni. È un'idea folle, eppure viviamo ancora nel tentativo continuo. Scansioniamo. Scremiamo. Introduciamo post di Facebook, feed di notizie e prenotiamo bocconcini in ogni breve momento. Fuori gli iPhone mentre aspettiamo in fila o sediamo al semaforo rosso, ingurgitiamo tutto ciò che possiamo nella paura di perderci qualcosa di importante.

È un'abitudine di cui le aziende tecnologiche sono sicuramente consapevoli:

• Audible offre velocità di ascolto fino a 3X per i suoi audiolibri.
• Oltre alla possibilità di aumentare la velocità di ascolto, l'app per podcast Overcast offre una funzione chiamata Smart Speed ​​che trova i silenzi nell'audio e li taglia, eliminando i minuti da ogni ora.
• Twitter e Snapchat ti limitano rispettivamente a 140 caratteri o 10 secondi.
• App come Rooster e Serial Reader offrono piccoli pezzi quotidiani digeribili di libri classici.
• Blinkist invia agli utenti le informazioni chiave dai libri (risparmiando loro il tempo di leggerli effettivamente).
• Attualmente, mentre scrivo questo, l'app principale nell'app store di iPhone è Summize in cui scatti una foto di una pagina di un libro di testo o di un articolo di notizie e ottieni un riepilogo, un'analisi dei concetti, un'analisi delle parole chiave o un'analisi dei pregiudizi in pochi secondi.
• Spritz è un'app di lettura veloce che fa lampeggiare parole o gruppi di parole brevi in ​​rapida successione attraverso una finestra fissa che si dice impedisca di girare la testa, rallentare e rileggere.

Le informazioni ci arrivano da tutte le direzioni in ogni momento. Secondo la voce di Wikipedia su Sovraccarico di informazioni : uno studio del 1997 ha rilevato che il 50% dei dirigenti delle aziende Fortune 1000 veniva interrotto dalle e-mail più di sei volte all'ora. Questo costante martellamento di informazioni è aumentato drammaticamente solo nei 19 anni successivi a quell'indagine. Nel 1997 non c'erano gli smartphone. Non c'erano Gmail, social media o messaggi di testo. Oggi gli impiegati sono interrotti, o si autointerrompono, ogni 3 minuti .

Senza nemmeno prendere in mano un libro, siamo continuamente sovraccarichi di informazioni su base giornaliera. E la costante esposizione alle informazioni ha conseguenze reali sul modo in cui pensiamo e agiamo.

Come discusso in a Articolo di Scientific American del 2008 , la forza di volontà e il processo decisionale sono risorse limitate. Entrambi richiedono l'uso della nostra funzione esecutiva che è il nostro decisore. Quando la funzione esecutiva si esaurisce, diventiamo sempre meno capaci di prendere buone decisioni. Ad un certo punto siamo resi incapace di fare qualsiasi scelta .

Questo è ciò che le persone intendono quando dicono che sono così stanco. Non voglio nemmeno pensare a mangiare. Il sovraccarico di informazioni porta a una continua sensazione di essere stracciati. Il semplice atto di scacciare le notifiche e stare al passo con i nostri feed ci rende meno motivati ​​all'esercizio, più deboli contro le tentazioni di una dieta malsana e sopraffatti di fronte alle decisioni.

Per quanto sostenga l'alfabetizzazione e la lettura, non penso che consumare informazioni più velocemente sia la soluzione al problema. Sicuramente non disperderà questo continuo smog di dati in cui viviamo. In effetti, aumentare il nostro tasso di consumo non significa affatto che stiamo imparando di più.

Un esperimento personale

Il 2015 è stato il mio anno di golosità cerebrale. Oltre al flusso senza fine di post sui social media, e-mail e messaggi di testo menzionato in precedenza, mi sono posto due sfide abbastanza folli. Il primo dei quali è stato quello di guardare 300 film. Il mio secondo obiettivo era leggere 80 libri. L'intera idea era assurda. E anche se mi piacerebbe dire che non sono riuscito a raggiungere entrambi questi obiettivi, è successo qualcosa di molto peggio: li ho superati. Nel 2015 ho letto 89 libri e ho guardato 355 film .

Ho imparato rapidamente che a un ritmo normale semplicemente non c'era abbastanza tempo in un anno per raggiungere questi obiettivi, se avessi pianificato di mangiare, dormire e lavorare. Avevo bisogno di imbrogliare il sistema. Anche se non sono a conoscenza di trucchi per guardare un film più velocemente, ci sono alcuni brutti trucchi che puoi utilizzare per aumentare la quantità di libri che leggi. Nella mia borsa dei trucchi c'erano:

1. l'uso di audiolibri
2. audiolibri a doppia velocità
3. audiolibri a tripla velocità
4. ascoltare audiolibri mentre si controlla la posta elettronica e si naviga sul web
5. Spritz (l'app di lettura veloce sopra menzionata)

Ora devo essere molto onesto. Nell'arco di tutto l'anno, mi sento come se avessi imparato molto poco. Ho letto di più e in qualche modo ne sapevo di meno. Sembra che più veloce è il consumo, più bassa è diventata la mia comprensione. Ora so che un audiolibro a doppia velocità è l'esatto limite di velocità della mia comprensione. A quella velocità posso sostenere la comprensione per brevi periodi di tempo (circa 10-15 minuti), dopodiché il mio cervello inevitabilmente si stanca e si spegne distogliendo l'attenzione dal libro. Considerando che anche quando prestavo la massima attenzione alla tripla velocità, mi mancava ancora almeno la metà di ciò che stavo ascoltando. Non riuscivo proprio ad afferrare tutto.

Ho affrontato esattamente gli stessi problemi durante il multitasking. Il cervello semplicemente non è in grado di leggere qualcosa su uno schermo mentre ascolta qualcos'altro che viene letto. Ho potuto comprendere solo restringendo la mia attenzione su una cosa e bloccando l'altra. Sembra che, quando è sovraccarico, la risposta del mio cervello sia stata quella di spegnersi o chiudersi.

Ma, di tutte le cose che ho provato (inclusa la lettura di blog mentre ascoltavo un audiolibro a doppia velocità) la peggiore comprensione è arrivata con l'uso di Spritz. Spritz è essenzialmente una finestra di testo che mostra una o più parole brevi davanti ai tuoi occhi, invece di visualizzare pagine di testo da scansionare. Con velocità fino a 700 parole al minuto e fino a 100 parole al minuto, ho scoperto che anche al minimo, Spritz non era qualcosa che avrei potuto sostenere per un intero libro. Mi ha solo ferito il cervello e lo ha ferito quasi all'istante. Ho tentato di leggere parti del romanzo di Kingsley Amis Old Devils usando l'app e le parti che ho letto usando Spritz sono completamente assenti dalla mia memoria. È come se non li avessi mai letti. Tutto ciò che ricordo davvero è una raffica di parole che mi lampeggiano davanti e di quelle parole sono riuscito a registrarne e comprenderne solo una su 30 o 40.

Dovrò rileggere questo libro di nuovo in futuro. Non c'è modo di aggirarlo, perché la mia comprensione ha più buchi della sostanza reale. È come leggere una parola ogni due righe di testo. Questo livello di consumo semplicemente non sta imparando. Non puoi mettere insieme nulla di utile da dati così sparsi. Ho scoperto che usare Spritz era meno uno strumento di lettura e più una forma di tortura degna di Arancia Meccanica.

Nel corso del 2015 ci sono stati molti libri di cui ho i ricordi più vaghi. L'esperienza dell'ascolto di ciascuno di essi rimane solo in modo contestuale. Spesso posso dire dove ero seduto o che tempo faceva quel giorno, ma del testo stesso ricordo solo i dettagli più generali. Posso dirti di cosa trattava il libro, potrei anche essere in grado di raccontare i dettagli di alcune scene, ma non potevo iniziare a dirti cosa significasse il libro o quali fossero le parti migliori. Sarebbe come descrivere una città che ho solo attraversato in macchina.

Ricordare contro sapere

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La nostra capacità di memorizzare le informazioni si manifesta in due forme principali. Prima c'è il ricordare. Ricordare è un richiamo di base, si basa molto sul contesto, richiede più tempo per ricordare e svanisce più velocemente. Per molti di noi, ricordare è quello che usavamo per passare l'algebra e la chimica. Siamo stati in grado di assorbire la tavola periodica e le equazioni quadratiche abbastanza a lungo da superare quiz e test, ma ora mettiamo a disposizione quei termini.

L'altra forma di apprendimento è ciò che chiamiamo conoscenza. La conoscenza è ciò che accade quando digeriamo le informazioni come verità. In realtà diventa parte di noi e possiamo spiegarlo agli altri . Questo è lo scopo dei saggi, dei progetti scientifici e dei gruppi di studio a scuola: stimolare la conoscenza piuttosto che la memoria meccanica.

La differenza tra ricordare e conoscere è meglio esemplificata nella genitorialità. Possiamo dire a un bambino di non toccare un fornello e lo ricorderanno esattamente, ma nella maggior parte dei casi ciò non impedirà loro di toccarlo. Si ricordano che hai detto loro che la stufa è calda - potrebbero anche essere in grado di dirti dove ti trovavi e cosa indossavi - ma ciò non impedirà loro di toccare la stufa. Ricordano ma non sanno; non lo sapranno finché non si bruceranno.

In un studio del 2003 presso l'Università di Leicester, la ricercatrice Kate Garland studia la differenza tra ricordare e conoscere confrontando la lettura su uno schermo con la lettura su carta. Il suo gruppo di ricerca ha ricevuto materiale di studio da un corso introduttivo di economia. Alla metà è stato chiesto di leggere il materiale sul monitor di un computer mentre all'altra metà è stato dato il materiale in un quaderno rilegato a spirale.

Mentre Garland ha scoperto che entrambi i gruppi hanno ottenuto lo stesso punteggio nei test di comprensione, i metodi di richiamo differivano drasticamente. Coloro che leggono le informazioni sul computer si affidano esclusivamente al ricordo mentre gli studenti che leggono su carta imparano il materiale di studio in modo più approfondito e più rapidamente; non dovevano passare molto tempo a cercare nella loro mente informazioni dal testo, cercando di attivare la memoria giusta: spesso conoscevano solo le risposte.

Sebbene questo sembri dire molto sull'innata superiorità della carta, è anche possibile che le differenze dipendano dalla percezione. In altre parole, la carta potrebbe non essere naturalmente migliore per l'apprendimento, ma invece il modo in cui vediamo la carta ci fa imparare da essa più profondamente. È possibile che crediamo che la carta sia un mezzo più permanente e che consideriamo gli articoli online come usa e getta. È anche possibile che questa valutazione possa essere responsabile del modo in cui il nostro cervello tratta le informazioni ottenute da ciascun mezzo.

Quando ricordiamo qualcosa, lo chiamiamo dati, informazioni o fatti. Quando sappiamo qualcosa la chiamiamo conoscenza. La conoscenza diventa parte di ciò che siamo come persone. Conserviamo gli articoli in archivi che fungono da contenitori per il recupero futuro, mentre lo scopo di un libro è drasticamente diverso. Lo scopo di un libro è stimolare la crescita. Un libro è destinato a diventare un'aggiunta al nostro senso di sé. Ed è qui che troviamo il nostro problema con la lettura veloce: quando iniziamo a vedere i libri come qualcosa da consumare e ci sfidiamo a ingerirli più velocemente, cominciamo a vederli come dati; semplicemente qualcosa da ricordare. Quando smettiamo di cercare in loro la conoscenza, tutto in loro diventa temporaneo.

Lettura profonda per pensare in profondità

Oltre alle semplici carenze del ricordare di base, ci sono altri vantaggi offerti da una lettura misurata e più attenta. La necessità di una lettura più approfondita è qualcosa di cui si sente parlare sempre di più negli ultimi decenni, arrivando al punto di innescare un movimento. Nel 2009, The Slow Book Movement è stato fondato dal romanziere I. Alexander Olchowski. Un movimento dedicato alla promozione dei benefici della lettura profonda, le cui idee centrali sono espresse al meglio dall'autore John Miedema: se vuoi l'esperienza profonda di un libro, se vuoi interiorizzarlo, mescolare le idee di un autore con le tue e realizzarlo un'esperienza più personale, devi leggerla lentamente.

Il ragionamento qui è abbastanza semplice e richiede poche prove scientifiche per dimostrarsi alla persona media. L'apprendimento (che si tratti di ricordare o sapere) richiede concentrazione. Senza prestare attenzione, abbiamo difficoltà a trattenere nulla, come mostrato nei miei folli tentativi di ascoltare audiolibri mentre combattevo contro la mia casella di posta Gmail. Ma la lettura superficiale non è qualcosa che facciamo apposta. È qualcosa che facciamo per paura di perderci qualcosa di importante, il brutto risultato del consumismo dilagante. Più consumiamo più possiamo essere venduti.

Il sito web dell'app di lettura veloce Spritz afferma che oltre a far lampeggiare le parole a un ritmo accelerato, Spritz funziona permettendoti di leggere senza la necessità di muovere gli occhi, e questo si dice che ti faccia risparmiare ore di tempo. E devo ammettere che tutto questo sembra plausibile; ed è plausibile... per tutti tranne che per gli esperti.

quando intervistato da The New Yorker , lo psicologo Michael Masson ha affermato che uno dei motivi per cui si verificano movimenti oculari regressivi è riparare i fallimenti di comprensione. Negli studi che ha fatto sulla lettura veloce, Masson ha imparato che il movimento degli occhi sulla pagina era essenziale per la comprensione. Senza la capacità di eseguire la scansione all'indietro, il cervello corre in avanti lasciando enormi buchi nella comprensione, mentre lavora disperatamente per mettere insieme una comprensione da quel poco che ha raccolto. Ciò paralizza non solo la percezione del passaggio letto, ma anche la comprensione di tutti i passaggi futuri che dipendono da quello letto. Un mistero non può essere risolto se il detective ha perso tutti gli indizi, né un romanzo può essere compreso leggendo solo l'ultima pagina. Questa è stata esattamente la mia esperienza con Spritz e Old Devils di Martin Amis, tutto ciò che ho sono pezzi scollegati.

Leggiamo lentamente per assicurarci di capire le parole di fronte a noi, ma leggiamo anche lentamente con la speranza che altri pensieri possano sanguinare dentro. Mentre distraggono, i pensieri insensati saranno i primi ad arrivare, con la pratica questi pensieri diventano più rilevanti; inizieremo a vedere somiglianze e differenze in altre cose che abbiamo letto. Sono queste connessioni che sono il fondamento dell'apprendimento stesso. Spesso confondiamo l'apprendimento con la raccolta di dati, ma l'apprendimento è il processo di digestione. L'apprendimento è ciò che sposta qualcosa dal ricordare al sapere. E Questo è la forma più profonda di pensiero.

L'assorbimento di un'idea non è sufficiente per accendere il pensiero. Un'idea deve avere un'altra idea su cui rimbalzare. In filosofia si parla di formula dialettica hegeliana. Un'idea (o tesi) deve scontrarsi con un'altra idea (antitesi) per creare un nuovo pensiero (sintesi). Quindi, leggendo in modo rilassato non solo aumentiamo la concentrazione, diminuiamo l'ansia e stimoliamo l'apprendimento; creiamo anche l'opportunità per un pensiero originale.

Dove iniziare

Come iniziamo a sviluppare la pratica di leggere di meno e imparare di più? Bene, i primi passi sono semplici ma cruciali. Dobbiamo prima iniziare a disimparare le abitudini malsane dell'era dell'informazione. Questo significa buttare via il computer? Rompi il tuo iPhone? Eliminare i tuoi social media? Rinunciare alla lettura di articoli online (come questo)? No certo che no. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno per iniziare è la volontà di affinare le nostre abitudini in pratiche.

Che cosa significa? Significa stabilire dei limiti per te stesso. Significa disattivare le notifiche e concentrarsi sull'assorbimento di ciò che ti sta di fronte. Significa concedersi il tempo di riflettere invece di immergersi continuamente nel telefono per una correzione. Significa non precipitarsi alla fine dei libri; non sfidando te stesso a finire più libri del tuo vicino. Significa tenere un quaderno accanto a te mentre leggi e scrivi i tuoi pensieri. Significa rileggere le frasi ancora e ancora, ragionandole per comprenderle. Significa ricordare come vedere la lettura come un modo per crescere e non come una statistica da collezionare.

Non importa da quale dispositivo leggi o quale contenuto scegli di leggere, ma quando lo fai, dedicaci il tuo tempo. Preoccupati meno di ciò che ti stai perdendo e permettiti di perderti nei tuoi pensieri. Preoccupati meno di quanto leggi e investi invece su quanto leggi apprendimento . Nelle parole di Henry David Thoreau, i libri devono essere letti deliberatamente e con riservatezza come sono stati scritti.

Chad Hall è uno scrittore, artista e consulente di marketing dell'area della baia di San Francisco. Le sue attuali passioni includono la pubblicazione di a vlog giornaliero su YouTube , co-hosting un podcast , e scrivendo il suo primo romanzo. Puoi saperne di più su il suo sito web o seguilo su tutti i social media come therealchadhall.