Il centesimo può essere inutile, ma teniamolo comunque

I governi hanno a lungo intrattenuto a guerra al denaro nel tentativo di arginare il terrorismo e l'evasione fiscale . Il loro obiettivo è stato tipicamente eliminare i grandi tagli, come la banconota da 500 euro in Europa o La banconota da 1.000 rupie dell'India .

Due legislatori statunitensi avere un obiettivo molto più piccolo in mente : l'umile penny, forse più comunemente trovato nei barattoli e sotto i cuscini del divano, ma utilizzato raramente per pagare effettivamente le cose.

La loro lamentela è che il costo per coniare miliardi di queste monete da un centesimo ogni anno sta costando ai contribuenti una piccola fortuna.

Quindi è il momento di porre fine alla moneta? Corsa di 230 anni ?

Un centesimo di storia

Il centesimo, la prima valuta di qualsiasi tipo autorizzata dal governo degli Stati Uniti, è stato inizialmente colpito nel 1787, anche se non ha avuto corso legale fino al 1856. Da allora sono stati coniati più di 300 miliardi di monete da un centesimo con 11 disegni diversi.

Abraham Lincoln divenne il primo presidente degli Stati Uniti per adornare una moneta quando è stato messo sul penny nel 1909 nel centesimo anniversario della sua nascita (non è stato aggiunto ai 5 dollari fino al 1914). Il Lincoln penny è stato anche il primo a includere l'iscrizione, In God We Trust.

Il rappresentante dell'Arizona Jim Hayes ha provato per la prima volta a sbarazzarsi del penny nel 1989, sotto il Atto di arrotondamento del prezzo , e molti altri hanno sollecitato la sua eliminazione da allora, guidando anche la serie TV The West Wing per deridere il dibattito in uno dei suoi episodi.

L'ex presidente Barack Obama ha prestato la sua voce alla causa in un'intervista del 2013, in cui ha definito il centesimo una metafora della difficoltà del governo a sbarazzarsi di servizi dispendiosi.

L'ultima salva è arrivata a marzo, quando i senatori John McCain e Mike Enzi legislazione introdotta per eliminare il conio di centesimi. Il disegno di legge propone anche di trasformare la banconota cartacea da un dollaro in una moneta e di modificare la composizione del nichel per ridurne il costo. Hanno detto che porterebbe a un risparmio stimato di 16 miliardi di dollari.

Il centesimo non sarebbe la prima forma di valuta che gli Stati Uniti hanno eliminato. Ci siamo sbarazzati del mezzo centesimo nel 1857.

Perché eliminare il centesimo?

Uno dei motivi più convincenti citati per sbarazzarsi del centesimo è il fatto che è diventato non redditizio a causa dell'inflazione e dell'aumento del costo dei metalli. La zecca degli Stati Uniti ha perso soldi per ogni centesimo prodotto dal 2006.

L'anno scorso, è costa la zecca 1,5 centesimi per produrre un centesimo, creando ciò che nel mondo delle monete è noto come negativo signoraggio . Ciò equivaleva a una perdita di quasi $ 46 milioni sul produzione di oltre nove miliardi di penny .

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Il motivo principale è l'impennata del costo dei metalli. Il prezzo dello zinco, che attualmente costituisce il 97,5% di un centesimo, è triplicato negli ultimi 15 anni. Il rame, che costituisce l'altro 2,5 per cento (e una volta era l'unico ingrediente), è quasi quadruplicato .

Il centesimo non è l'unica moneta sott'acqua. Il nichel, composto da tre quarti di rame e un quarto di nichel, costa attualmente 6,3 centesimi di produzione, che è praticamente un furto rispetto agli 11 centesimi che costava nel 2011.

Parti del governo degli Stati Uniti hanno già smesso di usare i penny. L'Esercito e l'Aeronautica, per esempio, hanno bandito i centesimi dal 1980 in tutti gli scambi militari d'oltremare, dove i soldati e le loro famiglie possono fare acquisti, perché troppo pesanti da trasportare.

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Alcuni paesi hanno già vietato del tutto le monete da un centesimo e altre monete di basso valore. Durante un viaggio abbastanza recente in Canada, ho comprato una bottiglia di vino in contanti e mi aspettavo di ricevere qualche soldo in cambio. Invece, il rivenditore ha semplicemente arrotondato il prezzo del mio acquisto al nichelino più vicino, intascando la differenza, che è diventata la norma dopo il Canada ha eliminato il suo centesimo nel febbraio 2013 .

Australia si è sbarazzato del suo centesimo nel 1992 e dovrebbe l'ascia è nichel presto.

Gli avversari di Penny hanno altre ragioni oltre al costo. Alcuni sono preoccupati per il danni ambientali causati dall'estrazione mineraria minerali per monete così poco usate.

Altri, come il fisico Jeff Gore, capo del gruppo di advocacy I cittadini vanno in pensione il centesimo , sono semplicemente infastidito dal fatto che portiamo in giro manciate di monete di basso valore, chiamandolo una grande, orribile perdita di tempo .

Walgreen's e la National Association of Convenience Stores provato a quantificare quel tempo perso nel 2006, quando si stimava che la gestione dei centesimi aggiungesse dai 2 ai 2,5 secondi a ogni transazione in contanti. Se ogni adulto statunitense effettuasse solo una transazione al giorno, ciò equivale a più di 60 milioni di ore trascorse a giocherellare con il cambiamento.

Per amore dei centesimi

Anche se uccidere il centesimo può sembrare un caso clamoroso, il motivo per cui non lo abbiamo fatto è piuttosto semplice: le persone amano i loro Lincoln, come alludeva il presidente Obama in un intervista del 2013 .

Interrogati sui loro sentimenti nel 2014, la maggior parte degli individui statunitensi opporsi all'eliminazione del centesimo o del nichel. Infatti, più di due terzi hanno detto che se vedevano un centesimo per terra, si fermavano a raccoglierlo (che il Stima del New Yorker nel 2006 impiegherebbe 6,15 secondi e pagherebbe meno del salario minimo federale).

Al di là del sentimentalismo, tuttavia, ci sono una serie di ragioni pratiche per conservare queste monete. I rivenditori nei paesi che hanno vietato il centesimo, così come il Canada, sono tenuti ad arrotondare acquisti in contanti su o giù per i cinque centesimi più vicini. Ciò significa che se un acquisto è di $ 1,01 o $ 1,02, il commerciante ti addebita solo $ 1. Se il prezzo è $ 1,03 o $ 1,04, il commerciante addebita $ 1,05.

Questo algoritmo di arrotondamento è perfettamente equo se i prezzi sono distribuiti uniformemente su tutta la linea. Tuttavia, i commercianti di solito fissano il prezzo. Ciò significa che i commercianti che stabiliscono strategicamente i prezzi potrebbero guadagnare uno o due centesimi in più su ogni transazione in contanti.

Chipotle alla griglia messicana ha provato questo metodo di arrotondamento in alcune delle sue sedi nel 2012 per accelerare le linee. ha affrontato contraccolpo del cliente alla cassa quando le persone ricevevano meno cambiamenti di quanto si aspettassero.

Gli economisti chiamano questa fissazione strategica dei prezzi una tassa di arrotondamento. Raymond Lombra di Penn State ha stimato che eliminando il centesimo e arrotondando gli acquisti potrebbe costare ai consumatori statunitensi almeno 600 milioni di dollari l'anno. Inoltre, poiché i poveri e gli svantaggiati usa i contanti più dei ricchi , l'imposta di arrotondamento ricadrebbe su di loro in modo sproporzionato.

Altri sostengono che l'imposta sulle vendite e altre variabili portano a una distribuzione uniforme delle cifre finali che non potrebbero essere facilmente manipolate da un rivenditore. E alcune aziende, come a catena di farmacie in Israele , ha evitato del tutto il problema arrotondando volontariamente sempre per difetto anziché per eccesso dopo che il paese ha eliminato la sua moneta di valore più basso.

Le tangenti funzionano meglio dei divieti

Allora, dove va a finire il nostro caro, amato penny?

Credo che l'argomento principale degli avversari, che stiamo perdendo soldi su di loro, non sia convincente dal momento che il governo sperpera i dollari dei contribuenti in molte delle sue attività, come l'ufficio postale degli Stati Uniti ( che ha perso $ 5,6 miliardi nel 2016) e innumerevoli progetti di barili di maiale da miliardi di dollari .

Inoltre, vietare i centesimi è una cattiva politica pubblica perché così tanti cittadini statunitensi adorano le monete.

Piuttosto che approvare un divieto impopolare, un modo più intelligente per ridurre gradualmente l'uso di monete di basso valore è persuadere alcune grandi catene di vendita al dettaglio che fanno molti affari in contanti ad arrotondare gli acquisti ai cinque centesimi più vicini, come la droga israeliana negozio ha fatto.

Perché dovrebbero farlo? Se la sopra la stima che la gestione dei centesimi aggiunga diversi secondi a ogni transazione è corretto, quindi arrotondando per difetto, le aziende aumenterebbero il numero di clienti che ogni cassiere può gestire e renderebbero anche più felici i clienti. L'aumento della produttività potrebbe anche essere sufficiente a ripagare il mancato guadagno.

Indurre le persone a passare dai centesimi con piccole tangenti monetarie sarà una strategia di gran lunga più efficace che costringere le persone a rinunciare alle monete che preferiscono.

Jay L. Zagorsky è un economista e ricercatore presso L'Università statale dell'Ohio . Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione . Leggi il articolo originale .