Il New Jersey Network ha perso un tentativo di spostare il primo dibattito governativo dal 1 al 22 ottobre dopo che un voto della Commissione per l'applicazione della legge elettorale del New Jersey è stato bloccato 2-2 lungo le linee del partito.
Circa un'ora dopo la conclusione della riunione dell'ELEC, la campagna del governatore Jon Corzine ha indicato che sarebbe stato disposto a partecipare a entrambi i dibattiti della commissione indipendentemente dalla data.
'La campagna di Corzine ribadisce la sua posizione secondo cui il pubblico è meglio servito avendo i due dibattiti governativi alla fine di ottobre', ha detto il portavoce di Corzine Sean Darcy. 'Nonostante la nostra posizione, siamo pronti a partecipare a entrambi i dibattiti approvati dall'ELEC indipendentemente dal fatto che il dibattito sulla NJN venga riprogrammato o meno per il 22 ottobre'.
È probabile che l'accordo di Corzine a partecipare renderà discutibile un incontro ELEC fissato per mercoledì per rivisitare la questione del programma di dibattito. Il produttore degli affari pubblici della NJN Ed Rodgers, che ha testimoniato all'incontro, non è stato immediatamente contattato per un commento, quindi non è ancora chiaro se la rete continuerà a perseguire il cambio di data.
Il direttore delle notizie ad interim del NJN, Michael Aron, ha chiesto il cambio di data dopo che la campagna di Corzine gli ha detto che il governatore non avrebbe partecipato al dibattito del 1 ottobre. Sebbene la campagna di Corzine implicasse che l'operatore storico avrebbe partecipato al dibattito il 22 ottobre, non hanno mai accettato formalmente di esso – un punto critico per i commissari oggi, insieme al fatto che il campo di Corzine non ha detto perché non possono partecipare al giorno originariamente previsto.
'Nessuno è davvero così profondamente turbato come me dal fatto che il comitato di Corzine non ci abbia fornito alcuna ragione per la loro incapacità o riluttanza per il 1 ottobre?' ha detto il commissario Amos Saunders, un giudice in pensione della Corte Superiore della contea di Passaic. «Non so cosa stia succedendo, ma spero almeno per la cortesia di un motivo. Non so se c'è una ragione, se non è gioco politico.'
La modifica proposta imporrebbe anche un cambiamento nel dibattito per il vicegovernatore, che attualmente è previsto per l'8 ottobre, ma è necessario che si svolga tra i due dibattiti governativi. Comprimerebbe anche il programma del dibattito in un intervallo di tempo di una settimana che termina meno di due settimane prima del giorno delle elezioni.
Il commissario Peter Tober, che è stato assistente legale di due governatori repubblicani, ha affermato che un programma più articolato andrebbe a beneficio dell'elettorato.
'Penso che se avessimo saputo quando stavamo intervistando 7 sponsor del dibattito che il programma sarebbe stato così compresso, avremmo selezionato diversi sponsor', ha detto Tober.
L'ex leader della maggioranza dell'Assemblea Albert Burstein (D-Tenafly) è stato il più forte sostenitore della richiesta di NJN tra i commissari ELEC. Ha detto che era importante rendere il dibattito 'il più politicamente inclusivo possibile' e che, pur comprendendo gli inconvenienti affrontati da gruppi e organizzazioni causati dal cambio di data, avrebbero dovuto prepararsi per un possibile cambiamento.
L'altro democratico della commissione, l'ex senatore di stato Jerry Fitzgerald English (D-Summit), ha votato con Burstein.
Corzine, che non riceve fondi integrativi dallo Stato, non è tenuto a partecipare a nessun dibattito. Il candidato governatore repubblicano Christopher Christie e il candidato indipendente Christopher Daggett – entrambi ricevono due dollari dallo stato per ogni dollaro raccolto – sono tenuti a partecipare a due dibattiti sponsorizzati dall'ELEC.
'Con solo i due candidati lì, non credo che otterrebbero la pienezza di quel dibattito in ogni caso', ha detto l'anchor NJN Jim Hooker, che ha testimoniato con Ed Rodgers, il produttore degli affari pubblici della rete.
Rodgers ha parlato del fatto che il 22 ottobre è la data di una possibile gara 5 dell'American League Championship, osservando che la NJN avrebbe ritrasmesso il dibattito più volte e che sarebbe stato reso disponibile per la ritrasmissione sulle reti pubbliche di New York e Filadelfia.
Testimoniando subito dopo Rodgers e Hooker, il senatore di stato Bill Baroni (R-Hamilton) ha sostenuto che la richiesta di NJN non soddisfa gli standard dell'ELEC per la modifica delle date del dibattito e che un programma compresso alla fine del mese significherebbe che molti degli elettori partecipanti nel programma ampliato di voto per corrispondenza avrebbe espresso voti prima ancora che si svolgesse un dibattito.
'A conti fatti, sulla legge, sull'ordine pubblico, su ciò che è bene per gli elettori del New Jersey, esorto fortemente questa commissione a respingere questa proposta', ha detto Baroni, un avvocato che insegna diritto elettorale alla Seton Hall Law.
Baroni, che ha sottolineato di non parlare a nome di alcuna campagna, ha affermato che consentire a NJN di rinviare il dibattito per far partecipare Corzine costituirebbe un brutto precedente. Ai candidati che prendono fondi pubblici, ha osservato, vengono date le date del dibattito e viene detto loro che devono partecipare. Ma il campo di Corzine, che non partecipa, sta essenzialmente dettando quelle date.
'Questa proposta tratta i candidati partecipanti peggio di quanto tratti i candidati non partecipanti', ha affermato.
Il direttore esecutivo della leadership del New Jersey Tom Dallessio ha affermato che il dibattito sul vicegovernatore che il suo gruppo ha organizzato per la Monmouth University avrebbe subito un duro colpo se dovesse cambiare la data al 19, 20 o 21 ottobre.
Sebbene Dallessio abbia detto che il suo gruppo potrebbe risolvere i problemi logistici che un cambiamento potrebbe causare, perderebbero la copertura da New Jersey 101.5 perché il direttore delle notizie Eric Scott non sarà disponibile.
'Non è giusto per la Leadership del New Jersey... dover cambiare la nostra data a causa delle ramificazioni di una decisione che è avvenuta con NJN', ha detto.
L'avvocato Richard Crooker, che rappresenta Daggett, ha sostenuto che a Corzine veniva riservato un trattamento speciale.
'Il mio candidato ha seguito il processo e ha sostenitori là fuori. Se fosse entrato lì e avesse detto 'Non posso essere lì per un appuntamento', sarebbe stato deriso.
Il responsabile della campagna di Christie Bill Stepien ha affermato che una modifica alla data, di cui è stato informato due settimane fa, avrebbe devastato la raccolta fondi e il programma degli eventi della sua campagna e 'essenzialmente sventrato il nostro calendario della campagna'.
Patrick Murray, direttore del Monmouth University Polling Institute, ha osservato che gli elettori del New Jersey considerano costantemente le tasse sulla proprietà come la loro massima priorità, ma che nessuno degli annunci dei candidati ha affrontato il problema. Se i dibattiti sono raggruppati verso la fine della campagna, ha detto, gli elettori faranno più affidamento su quegli annunci per prendere la decisione rispetto ai dibattiti, in cui quasi sicuramente verranno affrontate le tasse sulla proprietà.
'Il valore principale dei dibattiti è mettere a verbale le posizioni problematiche e le proposte politiche dei candidati finanziati con fondi pubblici', ha affermato.
