Per molti versi, Cristyne Lategano, 34 anni, ha a lungo assomigliato a un incrocio tra una confraternita e un sergente istruttore. Durante il suo mandato come direttrice delle comunicazioni del sindaco, la sua capacità di far tremare di paura giornalisti e potenti politici sembrava incompatibile con la sua struttura delicata e il suo comportamento riservato.
Dopo sei anni di lavoro per conto di Rudolph Giuliani, la donna che l'ex commissario di polizia William Bratton una volta descrisse come Madame Lafarge ha finalmente la possibilità di esplorare il suo lato tenero. La prossima primavera, il futuro presidente di N.Y.C. & Company, precedentemente noto come New York Convention and Visitors Bureau, sposerà Nicholas S. Nicholas, un giornalista di golf di 39 anni con il Myrtle Beach, S.C., Sun News.
Durante il suo periodo come donna dietro il sindaco, la signora Lategano si è particolarmente divertita a girare per la città nel furgone verde del signor Giuliani e a chiacchierare amichevolmente con gli editori dei giornali sui punti più fini della scrittura dei titoli. Una volta ha confessato a un intervistatore che l'unica volta che ha lasciato la compagnia con il suo cercapersone e il cellulare, gli strumenti che la tenevano in costante contatto con il signor Giuliani, il suo capo, mentore e ossessione professionale, era durante la sua corsa mattutina a Central Park .
Il fidanzamento della signora Lategano ha sorpreso gli osservatori politici, che sono stati particolarmente lieti di vedere che il suo congedo estivo dal municipio l'ha lasciata abbronzata e in forma. L'altro giorno, ha fatto una visita a sorpresa al municipio e ha mostrato il suo anello di fidanzamento ai giornalisti tosti della stanza 9 che una volta combattevano con lei ogni giorno.
Dopo aver aderito alla campagna per il sindaco di Giuliani nel 1993, la signora Lategano, nata a Brooklyn, che un tempo lavorava in un negozio di scarpe da ginnastica dell'Upper East Side, è diventata rapidamente la confidente del sindaco. In qualità di direttrice delle comunicazioni del sindaco, la signora Lategano era più di un'altra critica politica. La maggior parte degli addetti ai lavori del municipio la considerava la seconda persona più potente nell'edificio, abbastanza potente, si diceva, da mettere da parte un duro consulente politico, David Garth, e l'amico di lunga data del sindaco, Peter Powers, come alter di Mr. Giuliani fa e più fidato consigliere.
Ma la donna che ha saltato le vacanze con i suoi parenti a causa della sua devozione univoca al sindaco ha detto che ora non vede l'ora di iniziare una nuova vita domestica con, tra tutte le cose, un membro della stampa, anche se uno che si occupa di giochi su il campo da golf, non nelle sale del governo.
In una conversazione con The Braganca il 6 settembre, la signora Lategano ha detto che si aspetta di non provare alcun senso di nostalgia mentre guarda il signor Giuliani fare la sua anticipata candidatura per il Senato degli Stati Uniti il prossimo anno, nonostante il ruolo critico che senza dubbio avrebbe avuto in quella che promette di essere una campagna memorabile. Vivo ancora a New York City, quindi ne farò parte, quindi sarò, sai, in grado di vederlo in prima persona, ha detto, passando abilmente all'argomento di lei nuova posizione. Questo è il ruolo che voglio, e questo è il ruolo... [in cui] sento di poter essere più efficace in questo momento.
Sebbene abbia descritto il suo congedo, iniziato a metà giugno, come un momento di vacanza e l'adempimento degli obblighi familiari personali, è chiaro che la signora Lategano ha trascorso almeno alcune ore quest'estate al clacson per New York. All'inizio di settembre, quando è stata avvistata al municipio per la prima volta da mesi, la signora Lategano aveva stilato una formidabile lista di impegni professionali: la nomina a capo di N.Y.C. & Azienda; un incarico di insegnante al Baruch College e un possibile ruolo come commentatore politico in onda per Fox News Channel.
Durante il suo mandato al municipio, la signora Lategano è stata perseguitata dalle voci secondo cui il suo rapporto con il sindaco era più che solo professionale. Mentre il suo nuovo lavoro e la sua nuova vita placheranno tali speculazioni, la signora Lategano ha detto che il cecchino non l'ha mai disturbata in primo luogo. Sai cosa è vero e fai il tuo lavoro nonostante ciò, ha detto. Quindi non credo che mi abbia dato fastidio. Non ha consumato tanto tempo per me quanto per le persone che non avevano molto da fare. Il diavolo fa lavorare per le mani oziose, quindi fai il tuo lavoro, speri di farlo bene.
Il colpo su di lei era che era troppo vicina al sindaco, ha detto il vicesindaco Randy Levine. Ma è chiaro che il sindaco si è rivolto al turismo a New York, e lei ne faceva parte. Ha venduto New York con molto successo per sei anni.
Né la signora Lategano né il suo fidanzato, il signor Nicholas, avrebbero risposto a domande specifiche sul loro fidanzamento o sui piani di matrimonio. (È un uomo meraviglioso e sono fortunato ad averlo incontrato, ha detto la signora Lategano. Il signor Nicholas ha detto: Cercheremo di mantenere tutto un po' privato, sai?) A prima vista, tuttavia, la coppia ha due cose in comune: Myrtle Beach, dove risiedono i suoi genitori, Joseph e Mary Lategano, e il golf, un gioco apprezzato non solo dal signor Nicholas e dalla signora Lategano, ma anche da suo padre e dal signor Giuliani, che hanno iniziato a praticare questo sport. nell'ultimo anno o due ed è stato conosciuto per rubare al Silver Lake Golf Course a Staten Island per un giro veloce.
Questo lo chiami Golf?
La signora Lategano ha detto che la sua curva di apprendimento sul corso è piuttosto ripida. Non so se chiameresti quello che faccio golf. Si chiama inseguire una palla e cercare di trovarla mentre Nick non sta guardando, ha riso.
Il signor Nicholas, da parte sua, è un giornalista sportivo da 18 anni. Ha scritto quasi esclusivamente di golf durante i suoi quattro anni al Sun News. Cresciuto a Owensboro, Ky.–popolazione 54.000–ha frequentato l'Università del Kentucky, laureandosi nel 1983 in educazione aziendale e comunicazione. Nel 1996, ha ottenuto la prima intervista con l'ex linebacker dei Giants Lawrence Taylor dopo che il signor Taylor è stato sorpreso a Myrtle Beach a comprare crack per un valore di $ 100. Seduto sull'erba fuori dal suo hotel, il signor Taylor ha detto al signor Nicholas che aveva considerato il suicidio. Non sapevo cosa dire, scrisse all'epoca il signor Nicholas. Allora ho detto che uccidersi non avrebbe risolto nulla. Lui ha acconsetito.
Per coloro abituati a vedere la signora Lategano come la compagna costante del sindaco, il suo fidanzamento e la partenza dalla cerchia ristretta del municipio sembravano emergere dal nulla. La signora Lategano aveva ciò che ogni aiutante politico di basso livello sogna: accesso illimitato al suo capo, che le dava così tanta influenza che molti addetti ai lavori del municipio la consideravano l'equivalente di un vicesindaco.
Ma ora sta voltando le spalle a tutto questo. Ha detto che dubita che avrà un ruolo nella consulenza del sindaco, anche ufficiosamente. Ha [il vicesindaco] Randy Levine, Peter Powers e [il vicesindaco] Joe Lhota. [Segretaria stampa] Sunny Mindel sta facendo un ottimo lavoro, ha detto. Quindi non credo che abbia bisogno del mio consiglio, ma se lo vuole, sono qui per darglielo. Sarei felice di dargli un consiglio, ma non credo che ne abbia bisogno in questo momento.
Il 15 settembre, il consiglio di N.Y.C. & Company voterà se approvare la sig.ra Lategano come presidente. Se la signora Lategano dovesse vincere la posizione, riferirà all'ufficio il 30 settembre, seguendo le orme di Fran Reiter, un ex vicesindaco che è diventato presidente del Convention and Visitors Bureau nel gennaio 1998. (La signora Reiter, che sta contemplando una corsa a sindaco nel 2001, si è dimesso il mese scorso.)
Una mossa sfacciata?
La mossa di carriera della signora Lategano ha incontrato alcune critiche, in particolare un editoriale del 30 agosto sul New York Business di Crain che descriveva la nomina della signora Lategano come una mossa sfacciata, considerando che l'assistente del sindaco era senza un giorno di esperienza professionale nel settore del turismo. Tuttavia, Tim Zagat, il presidente di N.Y.C. & Company, era ottimista. Penso davvero che finirà per essere una persona molto brava in questo lavoro, ha detto, sottolineando che sebbene la signora Lategano avesse poca esperienza nel settore, era lunga sulle capacità organizzative e di comunicazione necessarie per il lavoro. La nostra opinione è che se si alza il livello dell'acqua, tutte le navi galleggiano più in alto, ha aggiunto.
Nelle ultime settimane, la signora Lategano ha anche avuto colloqui con i funzionari del Baruch College per una posizione di insegnante che inizierà alla fine di novembre. Secondo un portavoce del college, è probabile che la signora Lategano insegnerà un seminario una volta alla settimana nel programma di gestione esecutiva, che unisce membri di facoltà con professionisti in vari campi. Naturalmente il corso di Lategano sarà incentrato sulla comunicazione. L'appuntamento è per il sabato.
Ha anche flirtato con un'opportunità dall'altra parte delle trincee dei media, quella di commentatore in onda su Fox News Channel. C'è stato un certo interesse per qualcuno che può parlare ai media a New York, o parlare dei media a New York, parlare di campagne e donne al governo, ha detto la signora Lategano. Ma lascerò che i loro uffici discutono di ciò che desiderano. Robert Zimmerman, un portavoce di Fox News, ha confermato che la signora Lategano ha avuto colloqui con il presidente Roger Ailes, ma ha detto che non è stata ancora fatta alcuna offerta. Alla domanda se esistesse un conflitto etico tra la capacità della signora Lategano di nomina pubblica e il possibile ruolo di commentatore dei media, il signor Zimmerman ha detto: Non c'è nulla in corso con lei, quindi non siamo in grado di commentare.
Segnalazione aggiuntiva di Jeremy Mullman.
