Principale Tv Beyond Soul: Michael Kiwanuka alle prese con l'essere un uomo di colore in un mondo bianco

Beyond Soul: Michael Kiwanuka alle prese con l'essere un uomo di colore in un mondo bianco

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Gli artisti amano il pubblico. Ma quando Michael Kiwanuka guarda il suo, un aspetto lo rende triste. Quasi nessun nero viene agli spettacoli, ha detto la star, che è di origine ugandese. Se lo fanno, sarebbe come il 2%. Come mai non è misto? Come mai solo un tipo di persona viene a certi tipi di concerti?

È una domanda profonda: uno dei tanti che Kiwanuka affronta direttamente, o implicitamente, nel suo nuovo album rivelatore, Amore odio .

La collezione, un successo fuori porta n. 1 nel Regno Unito, paese natale della star, affronta direttamente le questioni razziali nel suo primo singolo, Black Man In A White World. Kiwanuka ripete la frase del titolo più di 40 volte durante i quattro minuti della canzone. Ma il suo tono non è conflittuale o arrabbiato. È ruminante, suggerendo qualcuno seriamente alle prese con il mondo così com'è. La natura politicizzata della canzone combacia con un forte aumento dei testi socialmente in sintonia di recente, evidente nei recenti album di Kendrick Lamar, Beyoncé , Alicia Keys e Una missione richiesta dalla tribù .

Black Man non è solo una dichiarazione sulle dinamiche di potere della razza, ma sul background specifico di Kiwanuka. I genitori della cantante sono emigrati dall'Uganda nel Regno Unito negli anni '70, durante il regno tirannico di Idi Amin. In netto contrasto con il Regno Unito dell'era Brexit, il paese a quel tempo accoglieva gli immigrati. Anche così, Kiwanuka si sentiva alienato.

Cresciuti nel nord di Londra, in una zona bianca della classe media, eravamo l'unica vera famiglia africana nera lì, ha detto. È stata una buona educazione, ma eravamo diversi. Allo stesso tempo, quando andavo in Uganda e uscivo con la mia famiglia, eravamo visti come ragazzi inglesi. Hanno una parola che significa straniero, o ragazzo bianco. Così ci chiamavano.

Il senso di vivere tra i mondi si estendeva al tipo di musica che Kiwanuka è cresciuto amando, così come al tipo che è venuto a suonare.

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Il suo debutto nel 2012, Di nuovo a casa , ha sfidato gli stereotipi sul tipo di musica che una major venderà per una black star. Ha sottolineato un bel marchio di folk-soul, caratterizzato da una produzione spartana e oscura che ha evidenziato il grido roco del cantante. I confronti istantanei sono aumentati a Bill Withers , così come a Terry Callier, un cantante afroamericano meno conosciuto che ha eseguito un folk soul negli anni '60 e '70. Il debutto di Kiwanuka è diventato un successo nella Top 5 nel Regno Unito, così come in molti paesi europei. Gli è valso abbastanza rispetto negli Stati Uniti da ispirare Kanye West a chiedergli di collaborare in studio durante il Gesù sessioni. (La loro breve connessione non ha mai dato i suoi frutti).

L'allusione di Withers si è rivelata un'arma a doppio taglio per Kiwanuka. Ero un grande fan, ha detto. Il fatto che fosse un ragazzo di colore che suonava canzoni soul, folk e emotive ha avuto una grande influenza su di me per continuare a fare il tipo di musica che stavo cercando di fare. Allo stesso tempo, è troppo facile un confronto. Mi ha fatto desiderare di ottenere il mio suono al punto in cui le persone ascoltano solo me e nessun altro.

Ultimamente sta succedendo. Il nuovo Amore odio non suona per niente Di nuovo a casa . È abbastanza ampio, raro e audace da suggerire un sottogenere completamente nuovo: lo Spaghetti Western Soul.

Con uno slancio cinematografico, la musica fa vorticare insieme orchestrazioni, cori femminili operistici e chitarre psichedeliche fuzz, alludendo alle colonne sonore di Ennio Morricone degli anni '60 e '70. Kiwanuka collega quell'eredità a quella dell'anima progressista degli anni '70. Per aiutarlo a raggiungere l'equilibrio, ha assunto il produttore Brian Dangermouse Burton. Il produttore ha spesso attinto al suono di Morricone, più chiaramente nel suo album del 2010 campane rotte .

La collaborazione di Burton con Kiwanuka è iniziata all'inizio del 2015 quando il produttore ha inviato un'e-mail all'artista per vedere se aveva nuovi progetti in corso. Kiwanuka era rimasto bloccato nei suoi precedenti tentativi di seguire il suo debutto candidato al Mercury Prize. Con gli anni in espansione dalla sua prima uscita, ha colto al volo l'opportunità di far ripartire le cose con il famoso produttore di Los Angeles. Hanno iniziato a lavorare duramente solo per divertimento, ha detto Kiwanuka. Presto i loro sforzi portarono alla traccia Falling, il cui suono si dimostrò abbastanza promettente da suggerire un punto di partenza per l'intero album. Burton ha incoraggiato un nuovo sound audace, ricco di mistero e desiderio.

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La prima traccia annuncia subito il cambiamento. Cold Little Heart si estende per oltre 10 minuti e non introduce la voce addolorata di Kiwanuka fino a quasi metà. È quasi una sfida, sfidare l'ascoltatore ad avventurarsi più lontano. Per qualche ragione, ho pensato che andare così lontano avrebbe attirato più interesse della gente, ha detto il cantante. Anche se sollevasse le sopracciglia o facesse pensare alla gente che fosse strano, ho pensato che avrebbe fatto ascoltare più persone.

Il suo approccio aveva un modello. Nel 1969, Isaac Hayes ha introdotto la sua voce in profondità nella sua versione di Walk On By di Burt Bacharach, che si trova nel suo album classico Anima imburrata calda . Il disco di Hayes ha contribuito a spingere l'R&B nel regno della musica di testa. Anima imburrata calda e la roba Funkadelic ha messo nel soul il rock pesante e guidato dalla chitarra degli anni '60, ha detto Kiwanuka. Non c'era durante il periodo della Motown. Per me, è stato fantastico perché amo la musica rock 'n' roll per chitarra e l'anima allo stesso tempo.

Per conferire maggiore distinzione al timbro di Kiwanuka, Burton ha velato la sua voce, facendola sembrare come se arrivasse da un altro mondo. Veniva dalle vecchie registrazioni blues come Howlin' Wolf o Sun House, ha detto il cantante. I loro microfoni si rompono su quei dischi. Adoro la sensazione di ciò.

Per un riferimento storico più profondo, Black Man attinge a ciò che suona come le vecchie canzoni della prigione, catturate dalle registrazioni sul campo di Alan Lomax. Si scopre che non è un campione ma il suono di Kiwanuka che applaude insieme al suo canto vocale.

Per il lato rock, Kiwanuka ha attinto dai Pink Floyd, in particolare l'inebriante fedeltà del suono e il ping blues della sua chitarra elettrica. David Gilmour è l'influenza più chiara su di me, ha detto. Ho sempre amato il suo modo di suonare. Inoltre, Eddie Hazel di Funkadelic, che aveva quella sensazione di Hendrix. Suonare la chitarra elettrica è un'area enorme per me. C'è stato più incoraggiamento per me a seguirlo in questo album.

Affrontare direttamente la razza ha richiesto un po' più di forza d'animo. In un primo momento, Kiwanuka ha detto che era impacciato a rilasciare una canzone intitolata Black Man In A White World. Non volevo che le persone si sentissero arrabbiate o contro i bianchi, ha detto.

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Ma chi l'ha ascoltato ha risposto subito positivamente. Prima ancora che l'album uscisse, il regista Baz Luhrmann ne ha sentito una copia e ha contattato Kiwanuka per includere la canzone in Il Get Down , la sua serie sulla cultura hip-hop nel bruciato Bronx degli anni '70.

Baz mi ha descritto la trama e mi ha fatto impazzire perché sono ossessionato dagli anni '70 e dalla musica americana, ha detto Kiwanuka. Inoltre, ero un fan del cinema di Baz. Ha chiesto: 'Ti dispiace se ci prendiamo qualche libertà con la canzone? Ci piacerebbe avere Nas su di esso.' Questo mi ha fatto impazzire ancora di più. Hanno mandato indietro le scene con la versione della canzone con Nas e l'ho adorato.

Molte cose nella società sono cambiate dai tempi descritti in Il Get Down . Tuttavia, alcune questioni chiave della razza rimangono le stesse. Le divisioni culturali che hanno a lungo ispirato l'autosegregazione tra le razze non sono cambiate molto. Ci piace ancora stare con la nostra gente, ha detto la star. Non ci mescoliamo davvero.

Di conseguenza, molti ascoltatori neri non si sentono ancora a proprio agio a partecipare a spettacoli di artisti percepiti come musica che piace ai bianchi e viceversa. Mentre Kiwanuka ha detto che non gli importa che il suo pubblico sia principalmente bianco, ha aggiunto, sarebbe bello vedere una diffusione.

Allo stesso tempo, ha notato che le nuove canzoni come Black Man In A White World riguardano in definitiva l'essere uniche e distinguersi. L'album parla di sfondare per essere me stesso, indipendentemente da ciò che sta accadendo nel mondo esterno.

Ironia della sorte, Kiwanuka crede che il suo primo senso di alienazione gli abbia insegnato come farlo. Alla fine, non so se sia una brutta cosa essere alienati, ha detto. La gente dice che lo è, ma ti rende quello che sei.

Michael Kiwanuka suona alla Webster Hall mercoledì 30 novembre

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