Ora che le petizioni dei candidati primari sono state presentate, possiamo iniziare a capire come saranno i dati demografici della legislatura del New Jersey a gennaio. E con poche eccezioni, il nuovo volto della legislatura assomiglierà molto a quello vecchio.
La rappresentanza minoritaria è stata probabilmente il punto di contesa più acceso durante il disegno della nuova mappa legislativa. Sulla base delle istanze presentate, il numero dei legislatori di minoranza aumenterà sicuramente. Non tanto quanto la Latino Leadership Alliance e altri volevano, ma probabilmente abbastanza da minare qualsiasi sfida legale alla mappa basata sul Voting Rights Act.
Attualmente, il New Jersey ha un senatore dello stato di Latina (distretto 29) e sette membri latini dell'Assemblea Generale (distretti 5, 20, 29, 32, 35 e due su 33). Dopo le elezioni di novembre, ogni camera vedrà un guadagno – distretto 35 dove una latina passerà dall'Assemblea al Senato e dai distretti 4 e 36 in Assemblea. L'effetto netto sarà di 10 latini nella nuova legislatura rispetto agli otto di oggi.
Gli afroamericani ora contano quattro senatori (distretti 15, 28, 31, 34) e 11 membri dell'assemblea (distretti 5, 7, 15, 22, 27, 28, 29, 31, 34, 35, 37). La nuova legislatura vedrà lo stesso numero di senatori e ovunque da 11 a 14 afroamericani nella camera bassa (in base al potenziale di guadagni nei distretti 2, 7 e 35). Ciò significa che la comunità afroamericana manterrà almeno lo stesso numero di legislatori e potrebbe forse aggiungerne altri tre. La mia migliore stima al momento attuale è un guadagno di uno o due posti.
Gli asiatici attualmente detengono un seggio in ogni camera (distretto 40 al Senato e distretto 17 all'Assemblea). Questo non cambierà dopo le elezioni di novembre.
La cosa interessante qui è che l'aumento delle minoranze razziali ed etniche nella legislatura del New Jersey ha poco a che fare con le presunte opportunità create dalla mappa che è scaturita dal processo di riorganizzazione. Infatti, se analizzi la proporzione di ispanici e neri in ogni distretto, troverai pochissimi cambiamenti dalla mappa attuale a quella nuova. In 35 distretti su 40, la proporzione di residenti ispanici o neri è cambiata di non più di tre punti percentuali. E anche negli altri cinque distretti ci sarà poco cambiamento nella rappresentanza.
Il distretto 34 ha visto il maggior aumento della popolazione minoritaria, passando dal 37% al 45% nero, ma è già rappresentato da due legislatori afroamericani. Il distretto 27 ha visto il calo maggiore, dal 32% al 14% nero, ma includerà comunque un afroamericano nella sua delegazione legislativa, almeno quest'anno.
La vera ragione dell'aumento dei numeri di minoranza non è la mappa stessa, ma la necessità del Partito Democratico di ammorbidire alcuni gruppi costituenti infelici. Ad esempio, i due pick-up dell'Assemblea per i latinos arrivano in distretti che non sono cambiati molto demograficamente: il 36questo(passando dal 35% al 37% ispanico) e il 4questo(passando dal 6% ispanico al 7% ispanico).
Gli afroamericani aumenteranno la loro rappresentanza legislativa nel 35questo, dove la deputata Nellie Pou passerà al Senato per unirsi a Teresa Ruiz come le uniche latine in quella camera. Il nuovo distretto sarà rappresentato da una latina al Senato e da due afroamericani in Assemblea, cosa degna di nota nell'ambito della polemica sulla riorganizzazione. La popolazione del distretto è in realtà più ispanica (48%) che nera (25%).
La rappresentanza afroamericana può aumentare anche in altri distretti senza una popolazione nera eccessivamente numerosa. Questi includono il 7questo– dove la popolazione nera è effettivamente scesa di cinque punti al 24% nella nuova mappa – e nel 2ndche è il 20% di nero.
E per coloro che sono preoccupati per l'equilibrio di genere della legislatura del New Jersey, mi aspetto poco o nessun cambiamento. Attualmente ci sono 10 senatori donne e 24 donne dell'Assemblea. Dopo le elezioni di novembre, ci saranno 10 o 11 donne al Senato e tra 22 e 24 donne all'Assemblea Generale. La mia migliore stima in questo momento è che il numero totale di legislatori donne rimarrà stabile a 34.
