Sierra Nevada prevede di far volare la prima missione Dream Chaser nel 2022.Sierra Nevada Corporation Una pista lunga 15.000 piedi (2,83 miglia) al Kennedy Space Center in Florida, che era il punto di atterraggio per gli astronauti della NASA di ritorno dalla Stazione Spaziale Internazionale, sarà presto utilizzata di nuovo da una compagnia spaziale privata per la prima volta dalla NASA ritirato il suo programma dello space shuttle.
La Sierra Nevada Corporation, con sede in Nevada, ha annunciato martedì di aver stipulato un accordo di utilizzo con Space Florida per far atterrare il suo futuro aereo spaziale Dream Chaser presso il Launch and Landing Facility (LLF) del Kennedy Space Center. La pista ha facilitato 78 missioni dello space shuttle dal 1981 al 2011.
Sierra Nevada ha un contratto con la NASA per volare almeno sei missioni cargo sulla ISS con Dream Chaser. Il volo inaugurale è previsto per l'inizio del 2022. Un Dream Chaser verrà lanciato in cima a un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance dalla Cape Canaveral Space Force Station, proprio accanto a LLF.
Questo è un passo monumentale sia per Dream Chaser che per il futuro dei viaggi nello spazio, ha affermato il CEO della Sierra Nevada Fatih Ozmen in una dichiarazione . Far tornare un veicolo commerciale dalla Stazione Spaziale Internazionale a una pista di atterraggio per la prima volta da quando il programma dello space shuttle della NASA si è concluso un decennio fa sarà un risultato storico.
L'accordo di utilizzo rende Sierra Nevada il primo utente commerciale della licenza di operatore del sito di rientro della Federal Aviation Administration della Space Florida, afferma la dichiarazione. La Sierra Nevada deve ancora richiedere la propria licenza di rientro FAA prima di volare con la sua prima missione Dream Chaser.
Sierra Nevada era un contendente contro SpaceX e Boeing in competizione per un contratto con la NASA per portare regolarmente gli astronauti sulla ISS nell'ambito del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia. La NASA è finita selezionando SpaceX e Boeing per il progetto nel 2014, spingendo Sierra Nevada a concentrarsi sullo sviluppo di veicoli spaziali cargo senza equipaggio.
Tuttavia, la compagnia non ha completamente rinunciato al volo spaziale umano.Sierra Nevada ha recentemente annunciato che scinderà il suo Space Systems Group come società indipendente chiamata Sierra Space. L'unità sta sviluppando un habitat spaziale espandibile chiamato Large Integrated Flexible Environment (LIFE). In caso di successo, l'habitat potrebbe essere ampliato in una stazione spaziale commerciale in orbita terrestre bassa, un concetto sempre più esplorato dai governi e compagnie private Intorno al mondo.
