Boeing sta realizzando lo stesso progetto di SpaceX per 1,8 miliardi di dollari in più.Tim Peake/ESA/NASA tramite Getty Images Nel 2014, la NASA ha assegnato due contratti multimiliardari a Boeing e SpaceX, incaricandoli di costruire ciascuno un sistema di astronavi in grado di trasportare gli astronauti statunitensi alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), nel tentativo di porre fine all'esclusiva dipendenza dell'agenzia spaziale Veicoli russi Soyuz per questa missione.
Le due società stanno essenzialmente realizzando lo stesso progetto per la NASA, ma a prezzi notevolmente diversi. I contratti, assegnati nell'ambito del Commercial Crew Program (CCP) della NASA, sono valutati a $ 4,3 miliardi per Boeing e $ 2,5 miliardi per SpaceX. Ma il trattamento preferenziale non si ferma qui. Oltre all'importo del contratto già più elevato di Boeing, la NASA ha accettato di pagare alla società quasi $ 300 milioni in più, secondo un nuovo audit dell'Office of the Inspector General (OIG) dell'agenzia spaziale.
Per trasportare gli astronauti sulla ISS, Boeing prevede di utilizzare la sua navicella spaziale Starliner e un razzo Atlas V, mentre SpaceX utilizzerà la capsula Dragon 2 e il razzo Falcon 9. La NASA ha assegnato a ciascun contraente sei missioni con equipaggio di andata e ritorno alla ISS. Ma a causa della complessità tecnica del progetto, entrambe le società sono attualmente in ritardo di oltre due anni.
Vedendo un possibile divario di 18 mesi nell'accesso della NASA alla ISS tra la seconda e la terza missione di Boeing, la NASA ha accettato di pagare alla società ulteriori 287,2 milioni di dollari oltre il suo contatto esistente per accelerare la terza e la sesta missione di Boeing e per garantire che Boeing continui come il secondo fornitore di personale commerciale dell'agenzia, secondo il rapporto di audit pubblicato giovedì.
Per queste quattro missioni, la NASA ha sostanzialmente pagato a Boeing prezzi più alti per far fronte a uno slittamento del programma causato dal ritardo di 13 mesi di Boeing nel completare la pietra miliare della revisione della certificazione della progettazione ISS e dal fatto che Boeing cercava prezzi più alti rispetto a quelli specificati nel suo contratto a prezzo fisso, l'ispettore generale della NASA Paul Martin ha scritto in il rapporto , aggiungendo che il risarcimento non era necessario sulla base di un'analisi del 2016 del rischio di ritardi tra le missioni Boeing.
Boeing non era d'accordo con il ragionamento di Martin secondo cui il pagamento extra era quello di mantenere la compagnia più a lungo, osservando che Boeing ha effettuato investimenti significativi nel programma dell'equipaggio commerciale ed è pienamente impegnata a far volare il CST-100 Starliner e a mantenere la Stazione Spaziale Internazionale completamente equipaggiata e operativo, ha detto un portavoce della Boeing in una nota.
Martin ha anche sollevato la questione del perché la NASA non sembrava considerare SpaceX come una potenziale soluzione al problema del gap di accesso. Dato che l'obiettivo della NASA era quello di affrontare un potenziale divario nel trasporto dell'equipaggio, abbiamo scoperto che a SpaceX non è stata fornita l'opportunità di proporre una soluzione, anche se la società in precedenza offriva tempi di produzione più brevi rispetto a Boeing, ha scritto.
Del budget attuale delle due società, i costi di Boeing per lo sviluppo e i voli di prova sono stati di $ 2,2 miliardi, mentre quelli di SpaceX sono stati $ 1,2 miliardi, secondo le stime del rapporto di audit. Supponendo che ogni missione porterà a bordo quattro astronauti, il costo medio per posto sarà di circa 90 milioni di dollari sullo Starliner di Boeing e 55 milioni di dollari sul Dragon 2 di SpaceX.
Questo non sembra giusto, ha twittato il CEO di SpaceX Elon Musk in risposta a un Rapporto Ars Technica sui pagamenti extra della NASA a Boeing, il che significa che non è giusto che Boeing ottenga molto di più per la stessa cosa.
Questo non mi sembra giusto
— Elon Musk (@elonmusk) 15 novembre 2019
Significa che non è giusto che Boeing ottenga molto di più per la stessa cosa
— Elon Musk (@elonmusk) 15 novembre 2019
