Il rendering di un artista di una AxStation.Spazio assioma La Stazione Spaziale Internazionale sta invecchiando. Secondo una stima , l'ISS ha solo dieci anni, nella migliore delle ipotesi, prima che debba andare in pensione o subire un importante rinnovamento per continuare il servizio. Con il cambiamento monumentale ora in vista, un intero settore è sorto intorno a fornire le possibilità.
Gli imprenditori spaziali orientati al futuro stanno sognando in grande per trovare una soluzione a questo problema, fluttuando proposte creative come Strumenti di stampa 3D nello spazio per eseguire lavori di riparazione, modificare gli stadi di razzi morti in laboratori spaziali e costruire una nuova stazione spaziale da zero.
L'ultimo e più radicale piano arriva da una startup di quattro anni chiamata Spazio assioma . Con sede a Houston, in Texas, a pochi passi dal Johnson Space Center della NASA, l'azienda è stata fondata dall'ex manager della ISS della NASA Michael Suffredini (dal 2005 al 2015). Il suo piano è quello di costruire una stazione spaziale commerciale da sola, con il primo modulo da lanciare nel 2024.
A dire il vero, le versioni iniziali di questi moduli spaziali, soprannominate AxStation, non saranno della stessa scala della ISS che abbiamo ora. Quello che verrà lanciato entro il 2024 sarà un modulo equipaggio collegato alla ISS esistente. Axiom prevede di lanciare almeno due moduli simili, tra cui un laboratorio e un osservatorio panoramico, l'anno successivo.
E dopo il 2028, anno in cui Suffredini prevede che l'ISS andrà in pensione, quei moduli si staccheranno dall'ISS per formare una stazione spaziale a volo libero. Sarà in grado di supportare la ricerca scientifica proprio come l'ISS e fungere anche da hotel spaziale per esploratori dalle tasche profonde che vogliono fare una vacanza a 250 miglia sopra la Terra. Si dice che il prezzo del biglietto sia di 55 milioni di dollari a persona. Ed è stato riferito che Tom Cruise e il regista Doug Liman hanno riservato dei posti per girare il primo film nello spazio all'interno di una AxStation.
Anche la NASA e SpaceX saranno coinvolte nel processo. Esattamente un anno fa, Axiom ha firmato un contratto da 140 milioni di dollari con consegna a tempo indeterminato e quantità indefinita dalla NASA per collegare uno dei suoi moduli dell'equipaggio a una porta di attracco sulla ISS.
Alla fine del 2021, Axiom farà volare un equipaggio di quattro astronauti privati, tra cui Michael López-Alegría, un ex astronauta della NASA che ora lavora per Axiom, l'ex pilota di caccia israeliano Eytan Stibbe e due turisti spaziali ancora da annunciare, in un Capsula SpaceX Dragon per un breve soggiorno sulla ISS. E quando Axiom gestirà il proprio hotel spaziale in futuro, i passeggeri potranno aspettarsi un'esperienza completamente fuori dal mondo nelle sue cabine vacanza decorate da designer. 
Un rendering degli interni della futura AxStation.Assioma
chi sta sostituendo Charlie Rose
Sostituire l'ISS con una stazione spaziale commerciale sarà un enorme risparmio di denaro per la NASA. La NASA attualmente spende 3,5 miliardi di dollari all'anno per far funzionare la ISS. Per non parlare di ciò che stanno fornendo le altre agenzie [per far funzionare e mantenere l'ISS], López-Alegría, ora capo dello sviluppo aziendale di Axiom, ha recentemente dichiarato Business Insider . Vorrebbero spendere parte di quei soldi per l'esplorazione dello spazio più profondo, con il programma Artemis o qualunque cosa decida la prossima amministrazione.
Il lavoro di Axiom per sviluppare una destinazione commerciale nello spazio è un passo fondamentale per la NASA per soddisfare le sue esigenze a lungo termine per l'addestramento degli astronauti, la ricerca scientifica e le dimostrazioni tecnologiche nell'orbita terrestre bassa, ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine in una dichiarazione nel gennaio 2020. Stiamo trasformando il modo in cui la NASA collabora con l'industria a beneficio dell'economia globale e far progredire l'esplorazione dello spazio.
