L'Astoria High Dive. (Wally Gobetz/flickr) Mentre agosto si avvicina alla fine e le persone parlano sempre più dell'estate al passato, la mente va naturalmente alla deriva ad altre estati degli anni passati. Per molti di noi, questi sono stati segnati, insieme alle immancabili scottature solari e ai campi estivi, da audaci imprese acquatiche: salti dalla scogliera, altalene di corda e trampolini.
I salti dalla scogliera e le oscillazioni della corda sono ora, ovviamente, quasi estinti, ma i trampolini, essendo il più controllato dei tre ambienti e l'unico presidiato da bagnini, hanno indugiato un po' più a lungo dei loro coetanei. Sebbene anch'essi siano stati sistematicamente eliminati o declassati nel corso degli anni: delle 67 piscine di New York, solo tre hanno trampolini, Il New York Times segnalato di recente : il Tony Dapolito Recreation Center nel West Village, il John Jay Park a Yorkville e il Fort Totten Park a Bayside, nel Queens. E di quelli, tutti sono della varietà relativamente docile, da un metro. Sono finiti i trampolini di tre metri delle piattaforme di immersione che ispiravano terrore e timore reverenziale nei bambini più piccoli e conferiva il diritto di vantarsi a quelli più grandi, specialmente quelli che osavano tuffarsi o lanciarsi da così grandi altezze.
Infatti, una ricerca su Google di High Dive New York mostra, per i primi quattro successi, un dive bar a Park Slope, seguito da un diving club con sede fuori dal Purchase College. L'Astoria high dive, nel frattempo, un'accattivante piattaforma in cemento dell'era di Mosè che conferisce un dramma ancora maggiore alla piscina più grande della città, è pronta a diventare un anfiteatro. Non c'è più nessun posto in città dove un dilettante può rovinare il suo coraggio per fare un tuffo elettrizzante.
Questo non è certo un fenomeno nuovo, certo. Diversi anni fa, quando il dipartimento dei parchi iniziò a discutere su cosa sarebbe stato dell'immersione alta Astoria, dove si tennero le prove olimpiche degli Stati Uniti nel 1936, 1952 e 1964, e che include una piattaforma per tuffi a 32 piedi sopra l'acqua, c'era poca discussione di ripristinare l'utilizzo della piattaforma. E dopo anni di abbandono, un anfiteatro sembra un ragionevole adattamento per il luogo visivamente sbalorditivo: oggi è difficile immaginare un gruppo di appassionati di nuoto locali che formano una compagnia di commedie subacquee chiamata Aqua-zanies, come facevano negli anni '40 . (Come Bowery Boogie riportato, la troupe è diventata la principale commedia d'acqua americana e ha persino fatto un tour internazionale negli anni '50.) Dove inizierà il prossimo Greg Louganis? (Il signor Louganis all'ufficio dell'Braganca il mese scorso.)
E infatti, quando la piattaforma Astoria ha chiuso per la prima volta negli anni '70, essendo caduta in rovina, i trampolini stavano già scomparendo dalle piscine di tutto il paese a causa di azioni legali o per paura di azioni legali. I comuni, temendo responsabilità, decisero sempre più di rimuovere i trampolini, sia la varietà alta che quella bassa, nonostante la loro enorme popolarità. Come ha detto un avvocato I tempi nel 2003, quando Armonk stava rimuovendo il suo trampolino, anche se 'il fenomeno delle tasche profonde' significava che c'erano cause legali per incidenti con il bordo alto, ha detto che pochi hanno avuto successo. La paura di azioni legali, tuttavia, ha dominato.
Al giorno d'oggi, sono in gran parte scomparsi anche dalle piscine del cortile, poiché le polizze assicurative e gli appaltatori esitano a installarli. In effetti, è estremamente raro che nuovi trampolini vengano installati ovunque al di fuori delle strutture universitarie o scolastiche. I tuffi alti, certamente, si trovano solo in questi luoghi: attrezzatura riservata ad atleti allenati, piuttosto che un rito dell'infanzia.
Anche se i trampolini restano, nella loro forma modestamente alta, molto apprezzati nelle poche piscine dove esistono ancora: il trampolino di Dapolito disegna spesso una linea di bambini e adulti, secondo I tempi , anche se, a circa quattro piedi sopra l'acqua, il derring-do è in gran parte limitato a coloro che tentano i salti mortali.
Per tutti gli altri, c'è sempre la varietà meno impressionante di audacia acquatica: vedere quanto tempo puoi trattenere il respiro sott'acqua.
