Brenda Jackson ha impiegato molto tempo per convincere i guardiani del mercato che una storia d'amore è solo una storia d'amore.Creative Commons A quest'anno Mondo del libro digitale , abbiamo sentito parlare di Data Guy, metà del duo dietro il sito web Guadagni dell'autore . In quel discorso, ha detto che la categoria letteraria nelle vendite di e-book sembrava sorprendentemente ampia. Ha scavato un po' di più e si è reso conto che una sottocategoria di quel gruppo, la narrativa afroamericana, sembrava guidare molte di quelle vendite.
È passato troppo tempo da quando abbiamo aggiunto un'intervista alla nostra serie Titans of Kindle, quindi siamo andati alla ricerca di autori di e-book indipendenti con un ampio seguito e abbiamo trovato Brenda Jackson . La scrittrice con sede in Florida pubblica libri romantici dal 1995. Ha pubblicato più libri a suo nome di quanti ne abbiano mai letti alcune persone. Continua a scrivere romanzi rosa per Harlequin, ma scrive anche libri con la sua stessa casa editrice. Come spiega di seguito, con i suoi e-book pubblicati in modo indipendente, spinge i confini dei personaggi di cui ci si aspetta che gli scrittori di romanzi rosa scrivono.
Per un ulteriore vantaggio, questa intervista con un'autrice di romanzi rosa di successo include una storia d'amore. Questa intervista è stata modificata e condensata:
Come ti sei avvicinato all'editoria elettronica?
Tramite il mio editore. Scrivo io per Arlecchino . 
Brenda Jackson.Foto di cortesia.
Nel 2008, ho firmato un contratto in esclusiva con Harlequin, che includeva e-book. Fondamentalmente, una volta firmato il contratto con loro, hanno reso disponibile il libro anche come e-book. Con la mia casa editrice personale, volevo avere un'idea di chi leggeva gli e-book. Non c'era alcuna misura di quanti dei miei lettori fossero passati agli e-book. Questo era qualcosa di nuovo.
È stato introdotto il Kindle, ho testato l'acqua e ho scoperto che non è così male. Viaggio molto e quindi non ho dovuto viaggiare con molti libri quando sono andato in vacanza. Ti hanno reso tutto abbastanza facile.
Penso che la mia delusione sia arrivata il giorno in cui ho scoperto di non possedere il libro. Sono tipo, cosa vuoi dire che non possiedo il libro? Ho comprato il libro. Ma no, hai comprato il libro da usare su Kindle. Finché hai un Kindle puoi usare il libro. Non puoi trasferirlo su un altro dispositivo. E questo mi ha fatto riflettere.
Ma penso che le persone semplicemente non ci pensino. Guardano alla comodità di avere oltre 3.000 libri in un unico dispositivo.
Come autore, ero curioso di vedere come si sarebbe tradotto per i miei lettori. E ora ho più vendite di e-book che vendite di libri tradizionali.
Ma non potevi saperlo presto, giusto?
Affatto. E non credo che gli editori l'abbiano fatto. Penso che all'inizio gli editori pensassero che gli e-book fossero uno scherzo. Penso che pensassero che fosse una mosca notturna che alla fine sarebbe andata via. Non ti hanno offerto molto per gli e-book, solo una o due percentuali in più rispetto a un normale libro.
Quando gli autori hanno iniziato a cercare e hanno fatto il confronto e hanno pensato, aspetta un minuto. Dovremmo ottenere di più per gli e-book. Perché non hai la distribuzione. Non hai un magazzino di stoccaggio. Puoi apportare modifiche in qualsiasi momento. Non devi ristampare. E i lettori lo stanno abbracciando, quindi penso che, quando si tratta di editori, debbano pagare di più per gli e-book. Stanno guadagnando molto con gli e-book, mentre gli autori non guadagnano molto con gli e-book.
Non possono competere con Amazon. Un autore indipendente può ottenere il 70% per l'e-book su Amazon, dove il massimo che un editore tradizionale pagherà è il 15% o forse il 20.
Giusto per tornare un po' indietro, come ti ha scoperto Harlequin?
Dopo essere stato rifiutato molto da loro negli anni '80 e nei primi anni '90, perché non c'era mercato per i romanzi afroamericani o neri. Tutto quello che ho fatto è stato quasi automaticamente: no, grazie. Non siamo interessati. Il mercato non era interessato fino a quando Kensington ha colto l'occasione e ha inventato Arabesque, che era una linea dedicata all'amore nero, al romanticismo nero. Proprio come qualsiasi altra cosa, tutti aspettavano di vedere come sarebbero andate le vendite, e le vendite sono andate alle stelle. E poi altri editori hanno iniziato a guardare agli autori neri e hanno detto: Ehi, stanno facendo soldi. Forse abbiamo bisogno di incassare?
È stato allora che il mio agente ha ricevuto una chiamata da Harlequin e mi ha detto che la stavamo seguendo e che ha un buon seguito.
All'epoca dovetti ridacchiare un po' perché Harlequin era sempre stata la mia prima scelta per cui scrivere, e fui sorpreso che ora mi stessero chiamando. Non devo cercare di sbattere loro la porta. E io ero riconoscente, e mi hanno fatto un contratto in esclusiva. Ed è così che ho iniziato a scrivere per loro. 
Forgiato nel desiderio , di Brenda Jackson (2017).Per gentile concessione di Brenda Jackson
Sono stato uno dei primi neri Desiderio autori. Penso che volessero vedere come sono stato accettato nella fila. Il fatto è che sto presentando una storia d'amore. Non dovrebbe importare se i personaggi fossero neri, bianchi, blu o altro. È una storia d'amore tra due persone. Hanno detto incrociamo le dita che funziona, e così è stato. Sono stato abbracciato pesantemente da altri lettori. Probabilmente c'erano alcuni che non volevano leggere l'amore nero, ma nel complesso il mio libro ha venduto. Così sono diventato uno dei loro migliori autori.
Credo che dopo due anni mi abbiano offerto un contratto in esclusiva. Quando ho iniziato a scrivere per loro lo ero anche io scrivendo per San Martino anche. Ero pronto a rinnovare un contratto con la St. Martin's e poi Harlequin ha detto che volevano che scrivessi esclusivamente per loro. Alla fine, si è rivelato a mio favore, perché i due credo fossero in competizione l'uno contro l'altro.
Alla fine, sono stato il vincitore. Sono stato in grado di ritirarmi dal mio lavoro quotidiano, che amavo. Avevo già scritto 50 libri mentre lavoravo nella direzione della compagnia assicurativa State Farm e amavo la mia compagnia. Avevo iniziato lì a 18 anni e lì ho scalato la scala aziendale. E avevo intenzione di continuare a salire, e scrivere solo per divertimento. Questo è quello che consideravo la mia scrittura: per divertimento.
Quindi ecco una società che mi offre tutti questi soldi solo per tornare a casa e scrivere. All'inizio ero come se non volessi restare a casa e scrivere tutti i giorni. Questo era il mio atteggiamento. Mio marito ha detto, pensa. Con tutti questi soldi possiamo tornare a casa entrambi e io ti aiuterò a scrivere. Mi occuperò di tutto ciò di cui hai bisogno.
Pensavo di impazzire, perché facevo parte dell'America aziendale. Mi è piaciuta quella parte. Mi piaceva vestirmi bene, stare nella sala del consiglio e mi piaceva gestire le persone. Ma quello che ho scoperto è che ho trasferito tutte quelle abilità nella mia scrittura. Penso che uno dei motivi per cui ho successo è che gestisco la mia scrittura come un'impresa.
Gestione del tempo. Assistenza clienti. Come gestire le finanze. Tutte quelle erano abilità trasferibili per le quali apprezzo molto State Farm.
Tuo marito ha mantenuto la sua parte dell'accordo?
Sì ha fatto. L'ho persino lasciato andare in pensione un anno prima di me. Ha mantenuto la sua parte del patto facendo il bucato, facendo la cena, consegnando. Qualunque cosa avessi bisogno che facesse, anche lui era contento di potersi ritirare. Mi ha reso la vita il più semplice possibile. Un anno sono stato in grado di scrivere nove libri in un anno. Qualcuno mi ha chiesto come avrei potuto farlo, ma tutto quello che ho fatto quell'anno è stato scrivere.
Ero nel paradiso dei maiali. Mi è piaciuto farlo, ed eravamo una squadra. I primi anni, i soldi erano buoni. Avevo ottenuto un grande anticipo per essere in esclusiva con loro. Stavamo facendo le cose che volevamo fare. Potremmo viaggiare. I nostri ragazzi erano ormai fuori dal college. Era il nostro momento per fare le cose che volevamo fare.
Quando ho finito un libro, abbiamo festeggiato.
Era una bella vita. È rimasto così fino alla sua morte, tre anni fa.
Sembra che tu sia stato molto fortunato.
Uscivamo da quando lui aveva 14 anni. Ci siamo sposati a 19 anni. Eravamo migliori amici. Abbiamo sempre fatto le cose come una squadra. Continuò così fino al giorno in cui morì.
Ora non posso scrivere tanto perché mi ha viziato. Ero abituato a colazione, pranzo, cena. Le faccende. Ha pagato tutte le bollette. Ho dovuto assumermi tutta quella responsabilità. Sono al terzo anno. Quindi, mi sto adattando ora. Faccio tutto per me e riesco ancora a scrivere.
Non posso fare nove libri all'anno, ma se ne faccio quattro o cinque è fantastico.
Penso che la maggior parte delle persone sarebbe abbastanza felice di uscire quattro o cinque.
Grazie. 
Bloccato nella tentazione di Brenda Jackson (2017).Per gentile concessione di Brenda Jackson
Quando e come hai potuto creare la tua azienda? Ad esempio, ci sono stati problemi con te che facevi i tuoi libri mentre eri con un editore mainstream?
Questo è l'accordo che ho fatto con Arlecchino. Prima di diventare esclusivo con Harlequin, ho stretto una relazione con i miei lettori. Ogni due anni vado da qualche parte con i miei lettori. Li invito, perché non posso visitare tutte le città per gli autografi. Non è realistico.
Così nel 2005, quando ho festeggiato il mio decimo anno come autore, ho detto: vado alle Bahamas, faccio una crociera e vorrei invitare qualcuno dei miei lettori a venire con me. Ho detto loro con quale compagnia di crociere ero andato e oltre 400 lettori sono venuti con me. Mi sono divertito. E i miei lettori si sono divertiti. Quindi abbiamo deciso, mettiamoci insieme ogni due anni.
Quest'anno andremo alle Barbados.
Quindi, una volta che Harlequin lo ha visto, Wow, ha un grande seguito, è stato allora che mi hanno firmato come esclusivo. Ma come ho detto loro, mi dedico ai miei lettori, e una cosa che faccio, scrivo saghe familiari. Quindi, se presento un eroe o un'eroina, e il mio eroe ha uno zio che potrebbe avere 50 o 60 anni, che è single, i miei lettori mi scriveranno e diranno che vogliamo la storia dello zio Joe.
Harlequin non mi avrebbe lasciato scrivere la storia di Uncle Joe, perché Uncle Joe non era nelle loro linee guida. L'età non era nelle loro linee guida.
Quindi quello che ho finito per fare è stato fondare la mia casa editrice, dove era solo una società di una persona. Gli unici libri pubblicati sono i miei. Quindi quello che faccio è dare ai miei lettori quei libri che il mio editore tradizionale non comprerà.
Potrebbe trattarsi di donne a figura intera. La maggior parte degli editori vuole che tu scriva di donne della taglia 5 o 6. Beh, le donne mi scriverebbero dicendo, beh, io sono una taglia 18, e voglio che tu scriva una donna della mia taglia che trova l'amore.
OK. Quindi scriverei quella storia sotto la mia casa editrice.
Oppure avrei donne più anziane tra i 50 e i 60 anni che mi scrivevano e mi dicevano, amo le tue storie, ma sono stanca di leggere di uomini che hanno l'età di mio nipote. Voglio leggere di uomini che hanno la mia età.
Beh, non è quello di cui gli editori vogliono che tu scriva. Lo vogliono sugli eroi trentenni. Quindi scrivo quel tipo di storie, storie che Arlecchino non vorrebbe comunque.
Soddisferò il mio contratto con Harlequin e spero di stipulare un altro contratto con Harlequin perché amo lavorare con loro e per loro. Sono un grande gruppo con cui lavorare, ma continuerò anche a scrivere sotto la mia casa editrice. Se c'è mai un disaccordo sul fatto che io abbia la mia casa editrice, allora soddisferò ciò che devo loro e terrò la mia casa editrice.
I miei lettori, a loro non importa se esce sotto Harlequin o Brenda Jackson, finché possono metterci le mani sopra, questo è tutto ciò che conta.
Sono su Amazon. Sono su Nook. Sono su Kobo. Sono su iTunes. L'unico posto in cui non sono con la mia casa editrice è Google Play, perché non stanno assumendo nuovi autori. Spero che cambierà, ma tutti i miei libri tramite Harlequin sono ovunque. 
Sequestrati dalla seduzione , di Brenda Jackson (2017).Per gentile concessione di Brenda Jackson
Alcuni autori affermano che in realtà guadagnano di più andando in esclusiva con Amazon. Come pensi a questa domanda?
Non voglio essere esclusivo con Amazon, perché tutti i miei lettori non fanno Amazon. Amazon paga di più, ma questo costringe i miei lettori, se vogliono leggermi, a sintonizzarsi su Amazon.
La persona corporativa in me crede nella concorrenza. La concorrenza è buona, ecco perché uso Barnes & Noble, ecco perché uso gli altri. Voglio dare ai miei lettori una scelta. Non voglio che si sentano come per leggermi che possiedono un Kindle.
Se sono in Canada, perché capisco che Amazon non sia molto popolare in Canada. Kobo è. Puoi prendere i miei libri lì. Non voglio chiudermi.
Ecco perché mi dà fastidio Google Play, perché molti dei miei lettori mi scrivono e dicono: ho Google Play, perché non sei su Google Play. Dico loro che non è che non voglio essere su Google Play, ma non accettano nuove persone o accettano solo editori tradizionali, non indipendenti. Non lo so. Se potessi accedere a Google Play, lo farei, perché questo sta solo ampliando il mercato.
Dimmi cosa intendi per saghe familiari?
Vengo da una grande famiglia. Mi piace scrivere e collegare libri. All'inizio della mia carriera, ho seguito un seminario con Nora Roberts. Ha tenuto un seminario presso Romance Writers of America. Qualcuno ha chiesto perché facesse libri collegati, e lei ha detto, perché vendono.
La mia prima famiglia è stata la famiglia Madaris. Sarebbe stata una serie di cinque libri, e basta. I miei lettori volevano di più, quindi ora sono arrivato al libro numero 21.
Dammi la tua opinione sull'essere un autore afroamericano che scrive di personaggi neri negli anni in cui lo hai fatto. I guadagni dell'autore si sono resi conto che quella scrittura ha un forte angolo di mercato. C'è qualcosa che non esisteva prima degli e-book che ti ha davvero aiutato come autore nero?
I negozi non volevano i nostri libri. C'erano molti autori. Non si potevano trovare molti negozi, i Borders, i Waldenbooks, per portare una scorta sufficiente di libri afroamericani. O quando li trasportavano, li mettevano in una sezione chiamata sezione afroamericana. Si è perso con tutto il resto.
I miei lettori di romance sono lettori di romance. Non vorranno dover scavare nella narrativa urbana e tutto il resto solo per trovare i romanzi rosa.
Mi chiedevano perché i miei libri non fossero solo con i romanzi rosa. Alcuni dei miei erano, i libri di Arlecchino. Ma i libri di altri editori, prima di Harlequin, non lo erano.
Sentivo che i nostri libri non venivano presentati o venduti. Le nostre vendite venivano soffocate.
Ma ora dai ai lettori Amazon, ed è come un catalogo di libri. È comodità. E ci sono tutti. E poi scopri lettori che non sarebbero mai arrivati in un negozio di mattoni e malta.
I miei libri erano nei negozi fisici, ma ne avevano solo una o due copie. Quindi se non l'hai preso il giorno in cui l'hanno messo sullo scaffale, perdi. Amazon è stato abbastanza intelligente da riconoscere che c'è una domanda e un'offerta. C'è una domanda, quindi faremo la fornitura. E così è stato.
Sfortunatamente, ora è peggiorato, perché i negozi fisici, o come Target e Walmart, stanno contrassegnando le sezioni dei loro libri più piccole. E sembra che i libri neri siano i primi ad andarsene.
Quindi ora i lettori neri si rivolgono ad Amazon, e ciò che è così triste è che negli anni '90 c'erano librerie afroamericane o di proprietà di neri che fondamentalmente si rivolgevano agli autori neri, perché i negozi normali non pensavano che i nostri libri avrebbero venduto. Ma quando lo fecero, gli altri saltarono sul carro. Ma poi i negozi neri non potevano competere con gli sconti, con i coupon, e così misero sostanzialmente quelle librerie fuori mercato.
E ora vorremmo averli, perché quegli stessi negozi che hanno fatto fallire le librerie nere ci stanno abbandonando.
Realizzi audiolibri?
Sì. Ho circa 30 libri e penso che ne verranno aggiunti altri 10 quest'anno. Possiedo i diritti audio di molti dei miei libri. Ho venduto i diritti audio per così tanti anni ad Audible per la mia serie Madaris. Hanno fatto così bene, che Arlecchino ha deciso che quelli che avevano li avrebbero messi su Audible. Così hanno. Stanno andando bene. Stanno aggiungendo di più ogni anno.
Come si rompe la tua attività? Quanto costa la stampa? Quanto e-book? Audiolibro?
Non ci sono molti dei miei libri nei negozi. Penso che la spinta maggiore sia sugli e-book. Penso di vendere una percentuale maggiore di e-book rispetto ai libri tradizionali. Molte persone ora non comprano libri tradizionali. I miei lettori vogliono sapere, perché i tuoi libri non sono nei negozi? Mi è stato detto che non possiamo obbligare un negozio a prendere i tuoi libri. Sta a un negozio volere i tuoi libri.
In questo momento, penso che stiano vendendo su Amazon. Non occupano spazio su Amazon.
Infatti spingo le persone a preordinare i libri tramite Amazon. B&N per qualche motivo non ti permetterà di preordinare il libro se è sotto il mio editore. Lo faranno se è un grande editore. Quindi stanno perdendo vendite.
Con Harlequin, direi che il 60 percento delle mie vendite sono libri digitali. Forse il 10 percento delle mie vendite sarebbero audiolibri.
Dato che ottieni una quota maggiore dai libri che pubblichi in modo indipendente, ne fai di più da solo o da Harlequin?
Sto scoprendo ora quale è meglio. Abbiamo usato quest'ultimo libro come pilota. Questo l'ho fatto a dicembre, Affascinato dall'Amore .
L'ho fatto come avrebbe fatto Arlecchino. L'ho fatto in e-book. L'ho fatto in stampa. Sono sicuro che Harlequin ha accesso a più punti vendita e più dollari pubblicitari da spendere. Ho scoperto che tutto quello che dovevo fare era vendere un terzo in e-book.
Se stampano 30K libri e io ne stampo solo 10, è tutto ciò che devo fare.
Qual è il prezzo giusto per te per un e-book?
Questa è la prima volta che vendo un libro per qualcosa che non costasse $ 9,99. Perché i miei lettori sanno che dedico molto tempo e attenzione alla storia. Ora quello che ho venduto perché stavo testando il mercato era di $ 6,99.
$ 6,99 per un libro indipendente, è davvero alto. Hai mai provato a guadagnare di più abbassando il prezzo?
No. Quando penso a tutto il lavoro che ho messo in un libro, abbassarlo a $ 6,99 mi ha richiesto molto.
Mio figlio ha detto, mamma abbassalo a 6,99 e vedrai. Ho detto, sei pazzo?
Per me, offro ai miei lettori un buon libro. Sanno che riceveranno un buon libro di Brenda Jackson.
Penso che Harlequin abbia offerto uno dei miei libri gratuitamente, e mi è andata bene. Sono d'accordo con quello. Ora sai cosa posso fare. Se fosse un nuovo autore, uno che sta cercando di far crescere il suo pubblico, direi di sì, se è quello che vuole fare.
Non riesco proprio a vedermi abbassare i miei costi oltre a questo.
Stai facendo qualcosa oltre a scrivere?
No, non sto facendo altro. Ho una fondazione che dirigo, basata sui soldi ricavati dai miei libri, dove do le borse di studio ai giovani che vogliono andare al college. Lo dirigo senza stipendio. Guadagno e do soldi alla fondazione.
Ho tratto un film da uno dei miei libri. Mio figlio ha un master in cinema. Mio marito ed io volevamo vedere cosa poteva fare, quindi abbiamo scelto uno dei miei libri e gli ho dato mezzo milione per fare un film da uno dei miei libri, Veramente eterno .
Ero il produttore esecutivo, quindi ho usato il mio senso degli affari per assicurarmi di riavere i nostri soldi. Abbiamo fatto il film. Ha fatto bene. La Warner Brothers l'ha presa e anche Netflix. È stata un'impresa molto buona. Avevo programmato di farne un altro l'anno in cui mio marito è morto. Ha sciolto il mio tempo in cui potevo essere sul set ogni notte.
Mi piacerebbe iniziare a fare altri soldi. Debbie Allen dovrebbe girare un film su Un filo di seta , ma voglio fare anche il mio, come ho fatto prima.
