Vladimir Putin cammina vicino a un caccia russo fuori Mosca nel 2010. (Foto: Alexey Druzhinin/AFP/Getty Images)Getty Images Le relazioni tra Russia e Turchia sono cupe dalla fine di novembre, quando un caccia turco ha abbattuto un bombardiere russo al confine con la Siria, uccidendone il pilota. Da lì è iniziata una guerra di parole tra Mosca e Ankara che dovrebbe riguardare tutti, dal momento che la prima possiede diverse migliaia di armi nucleari e la seconda è membro della Nato.
La propaganda del Cremlino contro Ankara è aumentata negli ultimi tempi, ponendo le basi per ulteriori scontri. Come Ho spiegato qui la scorsa settimana , i media russi inizialmente hanno accusato lo Stato Islamico del crollo del Sinai del Metrojet 9268 lo scorso autunno, un'atrocità che ha ucciso 224 innocenti, quasi tutti russi, un'affermazione abbastanza plausibile. Tuttavia, il Cremlino ha bruscamente cambiato rotta e ora incolpa l'omicidio di massa dei terroristi ultranazionalisti turchi senza alcuna prova fornita a sostegno di tale affermazione esplosiva.
Dove potrebbero andare le cose tra Russia e Turchia, antichi nemici che hanno combattuto molte volte nel corso dei secoli, è stato evidenziato questa settimana quando il Cremlino ha annunciato esercitazioni militari a sorpresa su larga scala nelle regioni del Paese vicine alla Turchia. Le truppe sono state portate alla piena prontezza al combattimento, l'ultima fase prima di una guerra di tiro, con Sergei Shoygu, il ministro della difesa russo, che ha annunciato in TV, Abbiamo iniziato il nostro controllo a sorpresa della preparazione militare nella direzione strategica del sud-ovest.
Questa sarebbe la direzione della Turchia. Questi esercizi rapidi coinvolgono il Distretto militare meridionale e la flotta del Mar Nero della marina, che sono profondamente coinvolti nella guerra segreta non così segreta della Russia nell'Ucraina orientale. Tuttavia, coinvolgono anche la flottiglia della marina del Mar Caspio, che non è neanche lontanamente vicina all'Ucraina.
È difficile immaginare come la Turchia possa restare a guardare mentre un'antica città di 2 milioni di abitanti viene schiacciata a sole 50 miglia dalla sua frontiera.
Ciò implica che gli esercizi rapidi, che sono stati presentati in modo prominente nei media del Cremlino, riguardano la Turchia, non la Russia. Ciò risale ai recenti eventi sul campo in Siria, dove il regime di Bashar al-Assad, appoggiato dal Cremlino, sta lentamente schiacciando i suoi oppositori, grazie al prodigioso aiuto militare sia della Russia che dell'Iran. Le forze del regime si stanno avvicinando ad Aleppo, la città più grande della Siria, e a 50.000 civili sono già fuggiti la città in preda al panico.
L'esercito russo mostra scarsa considerazione per le vittime civili. L'aviazione di Putin ha ucciso quasi 700 civili siriani il mese scorso (per fare un confronto, lo Stato Islamico ha ucciso meno di 100 civili siriani a gennaio), e se lo schiacciamento della capitale cecena di Grozny nel 1994-95, quando le forze russe hanno ucciso circa 35.000 Ceceni, per lo più civili, in sole sei settimane, è una guida, i residenti di Aleppo fanno bene ad andare il più lontano possibile.
Inutile aggiungere che un assedio così sanguinoso di Aleppo scatenerebbe una crisi umanitaria che il mondo non potrebbe non notare. È difficile immaginare come la Turchia possa restare a guardare mentre un'antica città di 2 milioni di abitanti viene schiacciata a sole 50 miglia dalla sua frontiera.
È proprio questo lo scenario che ha preoccupato gli analisti stagionati. Negli ambienti del Pentagono, tra coloro che stanno osservando la guerra in erba tra Mosca e Ankara, citazioni di questo famoso filmato sono ormai all'ordine del giorno. Purtroppo, gli intelligenti analisti russi stanno pensando in modo simile.
Oggi Pavel Felgenhauer ha pubblicato la sua analisi sotto il titolo allarmante, la Russia ha iniziato i preparativi per una grande guerra, e sostiene un caso convincente che gli esercizi rapidi nel sud-ovest del paese sono davvero una copertura per una guerra di tiro con la Turchia, e quindi anche con la NATO, se Ankara è percepita come difendersi e può far valere il suo diritto all'articolo 5, autodifesa collettiva, che obbliga tutti i membri dell'Alleanza Atlantica a venire in aiuto della Turchia.
'È chiaro che ci deve essere una vera 'linea rossa' per Obama, qualcosa che gli Stati Uniti non possono tollerare che faccia la Russia, ma dov'è? Se non lo so io, sono sicuro che non lo sa nemmeno il Cremlino.'
Come Il New York Times annotato seccamente del Cremlino, il ministero [della Difesa] ha ordinato manovre a sorpresa negli ultimi tre anni a causa dell'aggravarsi delle tensioni tra est e ovest. A volte le manovre sono arrivate mentre i combattimenti in Ucraina e Siria si intensificavano. In effetti, l'uso di esercitazioni militari su larga scala come copertura per l'aggressione è una cosa vecchia a Mosca. È stato utilizzato durante l'invasione sovietica della Cecoslovacchia nell'agosto 1968, il che spiega perché la NATO si è sempre innervosita quando Mosca ha tenuto esercitazioni militari ovunque nel territorio della NATO, mentre esercizi rapidi come questa settimana hanno inevitabilmente causato il panico della Guerra Fredda.
Il signor Felgenhauer dipinge uno scenario allarmantemente plausibile. Mentre le forze ribelli difendono Aleppo alla maniera di Stalingrado, l'esercito siriano, con l'aiuto russo, inizia un lungo assedio della città, impiegando un'enorme potenza di fuoco, che diventa un incubo umanitario come non si vedeva da decenni, una tragedia che farebbe impallidire il 1992- 95 assedio di Sarajevo. Tuttavia, qualsiasi mossa turca per revocare quell'assedio, anche con l'imprimatur internazionale, si trasformerebbe rapidamente in una guerra totale.
Il signor Felgenhauer non usa mezzi termini: la Russia ha iniziato il dispiegamento di forze e risorse per una grande guerra con la Turchia. Putin ha deciso di lasciare che il suo cliente, il regime di Assad, vinca la sua sanguinosa guerra civile, prima nel nord intorno ad Aleppo, e qualsiasi mossa della Turchia o della NATO per fermarli sarà accolta con la forza. Finora, il presidente Barack Obama ha permesso a Putin di fare ciò che vuole in Siria, indipendentemente dal costo in vite innocenti, quindi il Cremlino non ha motivo di pensare che cambierà.
La guerra dello Yom Kippur dell'ottobre 1973, quando gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica si avvicinarono in modo allarmante alla guerra delle grandi potenze, è citata come un precedente inquietante da Mr. Felgenhauer, anche se si concluse felicemente quando la guerra nucleare fu scongiurata grazie a una saggia diplomazia. Non c'è motivo di pensare che la confusa amministrazione Obama sia così diplomaticamente abile.
Ma chi è Pavel Felgenhauer? Purtroppo, non è un ragazzo in pantofole pelose nel seminterrato di qualcuno che sputa strane teorie cospirative. Invece, è uno dei migliori analisti della difesa della Russia con solidi collegamenti nell'esercito di quel paese. È un critico frequente dell'esercito russo e del regime di Putin; è interessante notare che ha pubblicato la sua analisi in Novoe Vremya (New Times), una rivista ucraina, non russa, forse perché questo tipo di dire la verità è sgradito a casa. Le sue previsioni sono spesso corrette (ad esempio la sua previsione dell'invasione russa della Georgia nell'agosto 2008, che ha chiamato due mesi prima che accadesse).
Questa è la principale preoccupazione della NATO in questo momento: dopo anni di debolezza e esitazione, l'amministrazione Obama potrebbe trovarsi messa alle strette da un'azione aggressiva russa.
L'allarmismo del signor Felgenhauer è giustificato? Molti addetti ai lavori occidentali pensano in modo simile. Permettendo a Putin di farla franca con ciò che vuole in Siria, Obama ha creato una situazione profondamente pericolosa nella regione. Abbandonando la sua famigerata linea rossa sulla Siria nel settembre 2013, la Casa Bianca ha in effetti affidato la politica americana a Putin, come avevo avvertito all'epoca , e che l'amministrazione Obama, impotente di influenzare i terribili eventi in Siria, sta lentamente realizzando.
Stiamo andando verso il nostro 'momento Sarajevo'? ha chiesto senza mezzi termini un alto funzionario della NATO. È chiaro che ci deve essere una vera 'linea rossa' per Obama, qualcosa che gli Stati Uniti non possono tollerare che faccia la Russia, ma dov'è? Se non lo so, sono sicuro che nemmeno il Cremlino lo sa.
Questa è la principale preoccupazione della NATO in questo momento: dopo anni di debolezza e esitazione, l'amministrazione Obama potrebbe trovarsi messa alle strette da un'azione aggressiva russa. Soprattutto se abbinato a reazioni turche intemperanti, ciò potrebbe creare un incubo di proporzioni storiche intorno ad Aleppo. Sebbene la Casa Bianca abbia rinunciato a qualsiasi intervento militare nel fratricidio siriano, vale la pena notare che Obama ha condotto la NATO alla guerra in Libia esattamente cinque anni fa per prevenire possibili massacri a Bengasi, una minaccia umanitaria molto più piccola della terrificante spada dell'artiglieria e dell'aviazione russa che incombe su Aleppo in questo momento.
Da parte loro, i russi stanno alzando la posta con i media di regime la pubblicazione di affermazioni dal ministero della Difesa che gli attacchi aerei di ieri su Aleppo che hanno ucciso civili, compreso il bombardamento di un ospedale, sono stati in realtà perpetrati dagli A-10 dell'aeronautica americana, un crimine di guerra che, secondo loro, il Pentagono ha cercato di attribuire a Mosca. In effetti, l'intelligence americana sa che questo è stato il lavoro dell'aeronautica russa: abbiamo intercettazioni dei piloti russi che parlano durante l'attacco, ha spiegato un funzionario del Pentagono. Come al solito, i russi mentono. Eppure questa sorta di propaganda disonesta del Cremlino, ciò che le spie chiamano disinformazione, è esattamente ciò che l'amministrazione Obama si è rifiutata di contrastare, come ho spiegato in questo articolo, nel vano tentativo di mantenere felice il Cremlino.
Putin invece ha preso le sue misure con Obama e ha raddoppiato, salvando il suo regime cliente in Siria. La Russia ha vinto in Siria e la NATO e l'Occidente sono bloccati su questo risultato, così come gli sfortunati residenti di Aleppo. Spero che Obama non decida di ottenere una spina dorsale ora, ha detto un generale americano in pensione, che conosce bene i russi, dal momento che il Cremlino è in 'guida' in Siria e non ha intenzione di fare 'indietro'.
Sembra che ci siano poche possibilità che questa Casa Bianca affronti i russi in Siria. Tuttavia, non ci sono garanzie che Ankara sia ugualmente incline a lasciare che il Cremlino faccia ciò che vuole sul suo confine meridionale, ed è così che la NATO potrebbe essere coinvolta nella terza guerra mondiale sul Levante. Le teste più fredde possono prevalere, e tutte le persone ragionevoli dovrebbero sperare che lo facciano qui.
