'L'uomo che conosceva l'infinito', dimostra un omaggio incompleto

L'uomo che conosceva l'infinito è un film biografico basato sulla vita di Srinivasa Ramanujan, il precoce e acclamato genio-matematico indiano (1887 – 1920). Ramanujan nacque in una povera famiglia rurale in India e non ebbe un'istruzione universitaria formale, eppure, attraverso una combinazione di audacia e arroganza, riuscì a essere riconosciuto e nominato membro della Royal Society of England.

Le ambizioni del regista Matt Brown e della sua troupe che hanno iniziato a realizzare questo film sono lodevoli. Ci viene detto che lo sforzo ha richiesto dodici lunghi anni e che ogni dollaro doveva essere allungato di dieci volte per realizzare il film. Secondo quanto riferito, la troupe cinematografica ha speso molto tempo e sforzi per presentare in modo più autentico i primi anni di vita di Ramanujan nelle zone rurali dell'India meridionale, inclusa la rappresentazione dei modi tradizionali delle donne tamil bramini dell'India meridionale e il modo in cui indossavano i loro sari.

Srinivasa Ramanujan, il prodigio della matematica che ha intuitivamente scoperto alcuni dei più strabilianti enigmi numerici che confondono i matematici più istruiti del mondo, è un eroe adatto per un rispettoso tributo. Il ritratto cinematografico di Ron Howard del 2002 di John Nash in Una mente brillante ha presentato le molteplici dimensioni di una brillante mente matematica con abilità e successo commerciale. Il film di Matt Brown ci racconta una storia sincera della vita troncata di Ramanujan e dei conflitti e dei pregiudizi che ha dovuto sopravvivere per sviluppare il tesoro di conoscenza trascendentale che ha lasciato alle generazioni future. Il prodigio indiano della matematica Srinivasa Ramanujan(Foto: Wikimedia Commons)

Eppure, il film è deludente in molti modi, sottovalutando e omettendo alcuni degli aspetti più interessanti ed emotivi della vita e dei tempi di Ramanujan.

Ad esempio, il film cerca di strattonare i nostri cuori dal ritratto pensieroso di Janaki, la moglie di Ramanujan, che il matematico lasciò poco dopo il suo matrimonio quando salpò per Cambridge, in Inghilterra, per perseguire le sue ambizioni di pubblicare i suoi teoremi. Il film mostra la giovane moglie, sola e infelice, che desidera ardentemente gli affetti di suo marito o almeno alcune lettere regolari da lui durante i suoi anni in Inghilterra. La difficile situazione di Janaki nella vita reale era molto peggiore e avrebbe potuto essere tessuta nel film per infondere più emozioni nel film, qualcosa che comprensibilmente mancano ai matematici che dominano il film. Nella vita reale, Janaki era una bambina, di soli dieci anni, quando sposò Ramanujan. Il matrimonio precoce faceva parte delle usanze accettate di quel periodo nell'India rurale e continua ad esserlo in pochi luoghi anche oggi. Il film, tuttavia, mostra che la moglie di Ramanujan è molto più anziana, negando e privando il pubblico della comprensione reale e più profonda della malinconia della moglie dal viaggio del marito alla ricerca di fama e riconoscimento all'estero.

In ogni caso, Janaki è una digressione. Il film non rende piena giustizia nemmeno al periodo pre-Cambridge di Ramanujan. La rappresentazione del film degli anni più giovani di Ramanujan è piena di scene stereotipate dell'India rurale, con carri trainati da buoi e capanne. Anche Wikipedia riesce a darci una versione più vivida e interessante dei giorni più giovani di Ramanujan rispetto a quella presentata da questo film. Molti aneddoti interessanti e degni di un film hanno formato il giovane Ramanujan. È stato ispirato da un libro di matematica prestato da un amico, ha completato i test scolastici in metà del tempo assegnato, suo padre non ha partecipato alla sua cerimonia di matrimonio (cosa molto insolita nel contesto di quei tempi), ha fatto eseguire gratuitamente un intervento chirurgico critico da un medico amichevole, e andava di porta in porta in cerca di un lavoro d'impiegato. Molti di questi aneddoti avrebbero fornito un drammatico accumulo alla storia degli anni di Cambridge di Ramanujan. Invece, le prime scene del film fanno una presentazione sconnessa con la madre e la moglie di Ramanujan che pronunciano battute flaccide in inglese (queste scene sarebbero state presentate molto meglio con i sottotitoli in inglese e i personaggi che parlano in vernacolo Tamil).

Il film fa solo fugaci riferimenti ai sistemi di credenze antitetici di Ramanujan e del suo mentore, il professor Hardy. I conflitti tra il genio guidato dall'intuizione che era un devoto indù e il professore ossessionato dalla prova che era un ateo rimangono inesplorati e sottoutilizzati nel film. Dev Patel, interpretando Ramanujan, fa fatica a sembrare profondo e ispirato. Ma Jeremy Irons, nei panni del Professor Hardy, riesce a confezionare la giusta combinazione di passione e precisione, mantenendo il labbro superiore rigido fino alle scene finali del film, quando si fonde con i suoi istinti più umani, offrendo una miscela potente e commovente di ammirazione e affetto per il suo protetto.

Ramanujan merita molti più tributi e riconoscimenti di quelli che questo film probabilmente gli concederà. Eppure, questo film è un omaggio onesto e merita un caloroso applauso.Dopotutto, come sanno i matematici, metà dell'infinito è ancora infinito.

John Laxmi è uno scrittore freelance con sede a Greenwich, nel Connecticut.