La 'Notte di Manhattan' è lunga, buia e piena di errori

Ansioso di un succoso film noir come facevano nei grandi giorni di Bogart malconcio, trench bagnati e martini secchi, mi sono diretto verso notte di manhattan con ingenua anticipazione, dimenticando temporaneamente come sono cambiati i film. Nessuno sa più come fare un buon thriller. Gli scagnozzi gestiscono la sala giochi ora e non lo vogliono fresco, credibile, intelligente o coerente. Lo vogliono solomartedì.

Gli stracci dei dilettanti si mostrano vergognosamente in Notte di Manhattan. Un primo lungometraggio dello sceneggiatore-regista Brian DeCubellis, un'altra recluta della televisione, inizia con una promessa. Adrien Brody, dall'aspetto strano e magro come uno spaventapasseri, interpreta Porter Wren, un cronista editorialista per uno squallido tabloid di New York che copre il mondo del caos, dello scandalo e del destino. Con tre scadenze a settimana, è sempre alla ricerca di un'angolazione sensazionale, anche se deve svuotare una borsa da garage o capovolgere un sasso per trovarne una. In un mondo digitale dominato da iPhone, You Tube, Twitter, hashtag e gratificazioni istantanee su Internet, è più difficile attirare e mantenere l'attenzione con una scrittura buona e piena di suspense e la tradizione della stima sui giornali è comunque condannata. Ma una notte in un bar, Porter si ammazza quando incontra Caroline Crowley (Yvonne Strahovski), la bella vedova del famoso regista Simon Crowley (Campbell Scott), il cui corpo è stato trovato circondato da pezzi di giada. Quando si offre di condividere gli intriganti contenuti di un rapporto privato e confidenziale della polizia sul misterioso omicidio irrisolto di suo marito, Porter immagina il tipo di fama giornalistica che potrebbe portare a un libro o a un lavoro migliore con un giornale più grande.

Egli parte nelmezzanottestrade di New York, dove piove sempre, visita il terreno abbandonato dove è stato scaricato il corpo di Simon, e dopo quella che sembra un'interminabile serie di false piste dove non succede nulla, la strada porta a un film che Caroline ha cercato invano— un appuntamento segreto che descrive il sesso orale tra lei e il magnate grasso, brutto, calvo e potente che ha acquistato il tabloid per cui lavora Porter. Uno tsunami di domande soffia attraverso l'azione confusa in una sceneggiatura che non fornisce risposte, e l'eventuale disordine che si dipana sfida la credibilità dei titoli di coda.

Caroline era una doppia personalità, metà puttana e metà socialite sfacciata? Perché era a letto con il malvagio magnate, in primo luogo? Niente in termini di sviluppo del personaggio la chiarisce mai. Cosa ha convinto la meravigliosa Linda Lavin ad apparire in un cameo tangenziale con solo due brevi scene, nei panni di una matrona che nasconde il sex tape? Perché Porter si arrende a un appuntamento sessuale con il fascino fantasmatico di Caroline, rischiando il suo matrimonio (con una Jennifer Beals sprecata, nientemeno) nell'interesse della ricerca? Quale significato implica un flashback di Caroline incatenata per la caviglia e trascinata sul bordo di un pozzo di un ascensore vuoto dove l'unica chiave è in possesso di suo marito, che è già morto? Come ha sbloccato la catena prima di morire? Come è arrivato il suo corpo dal loro attico al vicolo? Niente di tutto ciò ha alcun senso, il che lascia l'editorialista più sconcertato che mai. Anche se fosse stampato, nessuno crederebbe comunque al suo scoop.

Alla conclusione, ero così sconcertato che consultai un piccolo gruppo di critici che bighellonavano fuori dalla sala di proiezione. Il consenso era che nessuno di loro lo capisse neanche. Quindi, sebbene abbia uno stile noir calmo e intrigante (fino a un certo punto), non c'è niente di abbastanza lucido da raccomandare su Notte di Manhattan, compreso il film stesso.