È un piacere celebrare molto Spamalot. Per una cosa sensazionale, ha il numero di apertura più sciocco e più rischioso di qualsiasi commedia musicale che abbia mai visto.
Entra uno storico in cravatta con una mappa dell'Inghilterra. Inghilterra 932 d.C., annuncia solennemente l'uomo. Un regno diviso. A ovest, gli anglosassoni; ad est, i francesi. Sopra, nient'altro che Celti e alcune persone dalla Scozia.
E così va, finché non spiega: La leggenda ci racconta di un leader straordinario che è emerso dal caos per unire un regno travagliato. Un uomo con una visione che ha riunito cavalieri in una santa ricerca. Quest'uomo era Arthur, re dei britannici. Perché questa era l'Inghilterra!
La scena poi si sposta in Finlandia. Nel primo esilarante coup de theatre della serata, sembriamo essere nel paese sbagliato e nello spettacolo sbagliato. I contadini scandinavi folkloristici sono visti ballare e cantare allegramente in montagna mentre si schiaffeggiano a vicenda con i pesci morti.
Ho detto Inghilterra! protesta lo storico.
Oh, scusa, dicono i finlandesi che schiaffeggiano i pesci, mentre i monaci salmodianti entrano battendosi la fronte con libri spessi e Re Artù cavalca un cavallo immaginario. La serva di Arthur, Patsy, lo segue battendo insieme due metà di una noce di cocco.
Fermo, dice il Re, avvicinandosi a una siepe bassa. E oltre andiamo.
Ora, come vanno le aperture alle commedie musicali, devi dire che è insolito. Spamalot è stato amorevolmente derubato dal film Monty Python e il Santo Graal. I fan più accaniti di Python conoscono le sacre scenette al contrario, ovviamente: lo schernitore francese sui bastioni del castello (scoreggio nella tua direzione generale!), il Cavaliere Nero che si rifiuta di ammettere la sconfitta anche se ha perso tutte le sue membra ('Non è che un graffiare). Ma non devi essere una groupie Python per goderti l'alta arte della commedia bassa.
Dicono che non puoi tornare a casa, ma con Spamalot ero a casa. Cresciuto in Inghilterra, sono cresciuto per metà sulle folli delizie del Flying Circus di Monty Python nei primi anni '70. Quelli erano i giorni passati prima del video in cui stavamo tutti a guardare i Pythons in TV, come facevano gli americani con Saturday Night Live. Anche oggi, se becco un Monty Python granuloso in televisione a tarda notte, pregherò che si accenda uno schizzo preferito. La canzone del boscaiolo dei Canadian Mounties sempre; l'eterno Ministero delle stupide passeggiate di John Cleese; Il pub di Eric Idle aveva un blazer: lei è una frequentatrice! Sai cosa intendo? Nudge-nudge. Non dire più niente. Più grande è la commedia, più vale la pena ripetere, poiché tutti i classici spettacoli di vaudeville sono stati ripetuti e tramandati negli anni come preziosi cimeli di famiglia.
Sono lieto di ammettere, quindi, che sono completamente, assolutamente, spudoratamente prevenuto su Spamalot. Se non posso esserlo, chi può? Il libro ei testi sono dell'unico e solo Mr. Idle, che ha anche scritto l'arguta colonna sonora di Broadway pastiche con John Du Prez. Questo è l'anno di Eric Idle! Ma non lancerei il mio tutù in aria per celebrare lo spettacolo con così tanto entusiasmo se la produzione di Mike Nichols non fosse andata così bene.
È noto che i cori celesti ammassati cantano l'Hallelujah Chorus alla semplice menzione del nome del signor Nichols poiché tutti entro un raggio di cento miglia da lui si inginocchiano in adorazione. Il santo Nichols non può sbagliare, anche quando lo fa. Ma ha seguito perfettamente Spamalot e ha colto l'atmosfera vertiginosa di Python. Ha anche lanciato lo spettacolo molto bene. Il signor Nichols, che sa un paio di cose sull'arte della commedia, ha fatto in modo che nessuno si ribellasse, tranne quando assolutamente necessario.
Che bello avere di nuovo con noi Tim Curry. Il re Artù di Mr. Curry àncora il caos circostante con la sua straordinaria calma e comando. La reticenza è l'asso di questa brava interprete. È un perfetto esempio di sottovalutazione della commedia selvaggia. L'eccellente Hank Azaria brilla in una serie di ruoli virtuosi, tra cui il cavaliere gay nascosto, Sir Lancelot, che guida l'ensemble in uno sfarzoso numero di Peter Allen. Si chiama Lancillotto / E con i pantaloni attillati / Gli piace molto ballare…. Nessuno ha detto che l'umorismo di Python fosse sottile.
È intelligente, però. L'impassibile David Hyde Pierce è il non così coraggioso Sir Robin, che fa crollare la casa con You Won't Succeed a Broadway (Se non hai ebrei). Mr. Idle raggiunge le vette di Cole Porter con il testo, C'è un percentile molto piccolo / A chi piace ballare un gentile.
A suo modo maniacale, Spamalot è una lettera d'amore a Broadway (come lo è affettuosamente The Producers). The Producers ha avuto una buona influenza su Mr. Idle. Anche uno dei miei programmi preferiti, la satira di lunga data Forbidden Broadway. Vedete Broadway Proibita in particolare nell'incitamento di Mr. Idle di un duetto tipicamente esagerato con Andrew Lloyd Webber, intitolato The Song That Goes Like This, e cantato con fervore da batticuore da Sir Dennis Galahad (Christopher Sieber con fluenti capelli biondi) e The Lady of il Lago (la ansante, fantastica Sara Ramirez). Ma di tutti i Python, Mr. Idle è sempre stato quello colpito dal palcoscenico.
C'era il suo fantastico presentatore dello spettacolo e il romantico crooner nella serie originale dei Monty Python. È anche un ironico filosofo sociale di portata intellettuale. Da qui la confutazione indignata di Dennis Galahad a Re Artù e ai diritti dei re quando si incontrano per la prima volta. Oh, re, eh? Molto bella. E come l'hai ottenuto, eh? Sfruttando i lavoratori. Aggrappandoci a un dogma imperialistico obsoleto che perpetua le differenze economiche e sociali nella nostra società! Se mai ci saranno progressi...
A cui aggiunge sua madre, non sapevo che avessimo un re. Pensavo fossimo un collettivo autonomo.
Se desideriamo alzare la posta intellettuale - e lo facciamo - Mr. Idle può anche essere un assurdo degno di Ionesco, per favore. Ecco King Arthur e Sir Robin che discutono da dove provengono le noci di cocco:
La rondine può volare a sud con il sole, dice Arthur, o il martin domestico o il piviere possono cercare climi più caldi in inverno, ma questi non sono estranei alla nostra terra.
Stai suggerendo che le noci di cocco migrano? chiede Sir Robin incredulo.
Niente affatto: potevano essere trasportati.
Che cosa? Una rondine che trasporta una noce di cocco?
Potrebbe afferrarlo per la buccia!
Non è una questione di dove lo afferra! È una semplice questione di rapporti di peso….
Ma quando tutto è detto e intellettualmente fatto, l'umorismo pitone va alla radice e al cuore dell'amore inglese per la pura stupidità. Come recita il travolgente testo di Spamalot, Diventa un cavaliere e andrai lontano / In bretelle e reggiseno. Oppure quello che succede a Camelot, resta a Camelot. Anche agli americani piace la stupidità, naturalmente, vedi i fratelli Marx, ma l'amore per la stupidità è la storica valvola di sicurezza dell'inglese abbottonato.
Nasce da una grande tradizione. Il Ministry of Silly Walks di John Cleese è un collegamento diretto alla pazza tradizione del music-hall nota come danza eccentrica. Mr. Idle rivela una predilezione per il sentimento vaudevillian e il botta e risposta, e ricordi di pellegrinaggi rituali alle pantomime natalizie annuali. (La scoperta del Santo Graal alla fine di Spamalot è un amorevole tributo a un vecchio trucco del panto). I pitoni stessi sono nati da pazzi britannici chiamati sicari. La melodia più popolare del Goon Show della radio della BBC era intitolata The Ying Tong Song. Quindi Spamalot ha i suoi cavalieri che dicono Ni. A volte gridano, Ni Peng! Ni Wong! Ma solo quando ne hanno voglia.
Tutto quello che posso aggiungere a titolo di spiegazione del totalmente pazzo è il saggio motto in versi dello stesso Canto del Cavaliere:
Alcuni per alcuni
Nessuno per nessuno
Un po' meno per le persone che non ci piacciono
E un po' di più per me.
Ho delle critiche a questo fantastico spettacolo? Se mi pungi, non sanguino? le sussurrerò. C'è un eccesso di rimproveri delle grandi ballate di Mr. Lloyd Webber (perché non ne ha mai scritte una piccola). Il secondo atto della signora Ramirez, Qualunque cosa sia successa a me, sta spingendo un po' la sua fortuna. Ma la signora Ramirez è un'artista eccezionale, una scoperta entusiasmante. Mi sono chiesto alla fine dello spettacolo se il signor Nichols, il signor Idle et al. cercherebbe di superare, per non parlare di eguagliare, il favoloso finale di Springtime for Hitler di The Producers.
Ma ahimè …. È probabile che nessuno si avvicinerà mai alla fine spettacolare di The Producers, di per sé un tributo delirante ispirato all'assurdità vaudevillian. Il numero di addio di Spamalot è l'unico momento pro forma dell'intera serata, la tradizionale conclusione di uno spettacolo poco tradizionale.
Non dire più niente! Gli eccezionali set e costumi kitsch sono di Tim Hatley, e la coreografia di Casey Nicholaw segna il suo bel e divertente debutto a Broadway. Spamalot dà una spinta a tutti noi. È un piacere esuberante e folle di uno spettacolo. Torni a casa felicemente dopo una cantilena con il cast di Always Look on the Bright Side of Life:
Quando stai masticando la cartilagine della vita
Non brontolare, fai un fischio!
E... guarda sempre il lato positivo della vita.
Cosa potrebbe esserci di più stupido? Cosa c'è di meglio?
