Hollywood ci permetterà mai di trasmettere in streaming nuove uscite teatrali a casa?

Solo pochi anni fa, l'industria cinematografica si è trovata attratta dal concetto di Screening Room di Sean Parker. Il co-fondatore di Napster (ed ex presidente di Facebook), che aveva sconvolto il business della musica negli anni '90, stava cercando di fare lo stesso a Hollywood lanciando un servizio di streaming premium che avrebbe reso i film disponibili nelle case degli spettatori il giorno del loro pubblicazione. In altre parole, le famiglie potrebbero guardare l'ultimo blockbuster Marvel per $ 50 dalla comodità dei loro salotti piuttosto che fare il viaggio verso il loro cinema locale.

Quello che era iniziato come un semplice germe di un'idea ha presto iniziato a mettere radici, con alcune delle figure più potenti del settore, tra cui Steven Spielberg , J.J. Abramo e Peter Jackson - stando a quanto riferito lo sostiene. Sembrava che stesse arrivando un cambiamento sismico. Ma come è consuetudine con la maggior parte delle aspiranti rivoluzioni, il piano di Parker fu presto accolto con opposizione, e si spense prima che potesse mai prendere fuoco.

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Ma se la sua visione specifica per il futuro del cinema è morta, il concetto di guardare i film a casa proprio mentre escono al multisala rimane una possibilità allettante, soprattutto perché la vendita dei biglietti per il teatro ha costantemente diminuito dal 2002 e i principali studi incapaci di competere nell'ecosistema dei blockbuster basati su IP si vendono pezzo per pezzo. Potremmo aver salutato la Screening Room, ma un servizio come quello potrebbe mai risorgere dalle ceneri? In tal caso, come sarebbe quella piattaforma per i consumatori?

Perché Screening Room era fondamentalmente DOA?

La ragione dietro il fallimento del lancio di Screening Room era in gran parte duplice: c'era una massiccia resistenza da parte delle catene di teatri che non erano convinte della sua fattibilità e una mancanza di unità tra gli studi. Negli Stati Uniti, le tre principali catene di teatri che dominano il mercato sono AMC Entertainment, Regal Cinemas e Cinemark Theatres. Mentre AMC era disposto a fare affari con Screening Room, sia Regal che Cinemark (insieme al famoso teatro di lusso Alamo Drafthouse) erano resistenti.

L'interruzione dei servizi di streaming era già una delle principali preoccupazioni per gli esercenti, poiché alcuni consumatori sono disposti ad aspettare fuori dalla finestra per vedere un film a casa piuttosto che andare al cinema, Daniel Green, direttore del Master of Entertainment Industry Management Program presso Heinz College ed ex dirigente di produzione televisiva, ha detto a Braganca.

A complicare ulteriormente le cose c'era la mancanza di trasparenza tra il team di Parker e gli espositori riguardo al tipo di piano di compartecipazione alle entrate che sarebbe stato stabilito. Ad un certo punto è stata lanciata una cifra del 40%, anche se a detta di tutti, Screening Room ha faticato a vendere correttamente il suo modello di business alle catene di teatri.

Gli espositori non sono ancora stati convinti che offrire un accesso anticipato ai film in casa si tradurrà in un miglioramento sostenibile delle proprie situazioni finanziarie, ha affermato John Calkins,un consulente industriale presso Ownzones Entertainment Technologies ed ex presidente della programmazione per AMC Theatres.

Per quanto riguarda gli studi, i rapporti sul loro presunto interesse variavano selvaggiamente, con alcuni punti vendita rivendicando che Universal, Sony e Fox avevano un serio interesse e altri insistendo avevano semplicemente preso una riunione informativa. Secondo quanto riferito, Disney e Warner Bros. non erano disposti a impegnarsi, rimuovendo dall'equazione due dei più grandi attori di Hollywood.

Se i sei principali studios fossero stati allineati e avessero voluto accelerare la disponibilità dei film da parte dei consumatori a casa, avrebbero potuto esercitare maggiore pressione sugli esercenti affinché prendessero in considerazione questo nuovo metodo di fruizione cinematografica. Ma dato che Hollywood ha stabilito un record al botteghino nazionale nel 2018, sembra che le catene di teatri non sarebbero abbastanza disperate da considerare di correre un rischio così grande, nonostante il calo del traffico pedonale che hanno sperimentato.

Vedremo un servizio di streaming domestico di prima esecuzione nel prossimo futuro?

In realtà ne abbiamo già uno. Home Cinema sul tappeto rosso , che noleggia film in prima visione per $ 1.500 a $ 3.000 ciascuno, è stata recentemente fondata dal CEO in pensione di Ticketmaster Fred Rosen e dall'esperto di distribuzione cinematografica Dan Fellman, e ha raggiunto accordi con Warner Bros., Paramount, Lionsgate, Annapurna e Disney's Fox. Ma con costi così significativi, tra cui una tassa di installazione di $ 15.000 e un intenso processo di richiesta (per non parlare di un limite di carta di credito di $ 50.000 o superiore), è giusto dire che non sarà il servizio preferito dalla gente comune.

Ma potrebbe essere un altro servizio? È difficile ignorare le realtà moderne dell'industria cinematografica e del cinema. Nella Hollywood contemporanea, la proprietà intellettuale consolidata è l'apice predatore e il flusso di cassa ripetitivo - sequel, merchandising - è il tratto darwiniano della sopravvivenza. Coloro che non riescono a monetizzare costantemente i blockbuster o non hanno la libreria e/o la scala necessarie per competere con uno studio ricco di marchi come la Disney potrebbero essere prossimi all'estinzione. Ecco perché i Murdoch hanno premuto il grilletto vendere le principali risorse di intrattenimento della 21st Century Fox e perché la Paramount Pictures ha recentemente stretto un accordo multi-film con Netflix. Gli studi più piccoli che non ospitano una Marvel o una Pixar potrebbero non avere le armi per competere.

Poiché i drammi distorti per adulti, le commedie romantiche e i veicoli stellari - il tipo di film che un tempo attirava grandi numeri al botteghino - sono diminuiti in popolarità, i cinema hanno iniziato a reinventarsi come esperienze di lusso complete di posti a sedere accoglienti, ristoranti di lusso e alcol. È tutto un tentativo di combattere il calo di interesse per l'esperienza cinematografica standard, una tendenza che un giorno potrebbe portare i cinefili a rinunciare del tutto ai cinema e ad iscriversi invece a un servizio di visione a domicilio premium come Screening Room.

L'industria del cinema ha bisogno che valga la pena spezzare l'attrazione gravitazionale del tuo divano, ha affermato Allen Adamson, professore associato aggiunto alla Stern School of Business della New York University e autore di Sposta in avanti , che esplora il modo in cui i marchi rimangono rilevanti nel mondo in rapida evoluzione di oggi. Alcune aziende si rifiutano di evolversi e sono diventate miopi. Le organizzazioni esistenti aspettano troppo a lungo per entrare e, quando lo fanno, la concorrenza è troppo forte. Non hanno le competenze e l'apprendimento per spostare la loro attività.

Stiamo già vedendo i teatri sperimentare una versione modificata della visione a casa, anche se non in un modo in cui mantengono la proprietà.

Un servizio a domicilio premium sembra più probabile che raggiunga il mercato una volta che una manciata di studi ha deciso che è imperativo sostenere il deficit finanziario, ha affermato Calkins. Ogni vendita a SVOD di un film che in precedenza aveva una data nelle sale— Mowgli , Il paradosso di Cloverfield, ecc., non è altro che una decisione marginale degli studios preoccupati per i loro film sempre più costosi. In altre parole, gli studi cinematografici stanno valutando il mercato e decidono che i potenziali profitti disponibili scavalcando completamente le sale sono più allettanti del rischio di un'uscita nelle sale cinematografiche.

Se l'industria dell'intrattenimento nel suo insieme è diretta verso la distribuzione digitale e adiacente al cloud, gli espositori dovrebbero almeno considerare di cedere e collaborare con un servizio di streaming domestico conveniente? La National Association of Theatre Owners ha rifiutato di sedersi anche con Screening Room qualche anno fa. Può permettersi di continuare a ignorare il panorama mutevole?

Penso che alla fine gli espositori e gli studi dovranno raggiungere un accordo su un'esperienza domestica di prima qualità, ha detto Green. Ci sarà una continua pressione sugli espositori per realizzare un profitto. È anche a vantaggio degli studi di prendere in considerazione alternative. Gli esercenti e gli studi devono trovare un modo per attirare più persone nell'eventualità che la finestra teatrale si contragga drasticamente.

Quindi, come funzionerebbe questa nuova piattaforma?

Come un incantesimo, si spera. Ma è più facile a dirsi che a farsi.

Parte del convincere i consumatori a comprare una nuova idea è renderla davvero facile da provare e poi usare, ha detto Adamson. Ci sono voluti diversi anni da Apple TV e video on demand tramite Comcast e Verizon per cambiare le abitudini dei consumatori e farli sentire a loro agio guardando i film più recenti a casa.

Probabilmente possiamo considerare gli spettatori più giovani, che sono programmati per interagire con più schermi contemporaneamente, pronti e pronti. Ma Adamson sottolinea che i consumatori devono sentire la libertà di opzioni di prezzo flessibili. Ad esempio, suggerisce un sistema che costa $ 20 per un film che è uscito da quattro settimane, $ 40 per un film che è uscito entro due settimane e $ 60 per un film uscito nelle sale ieri. Dai a quella flessibilità dei prezzi e troverai il punto di svolta su dove puoi sbloccare quell'opportunità di business.

Calkins vede un modello in qualche modo simile con 19,99 dollari probabilmente ottimale, ma 29,99 dollari ancora testati bene con i consumatori.

I film vengono generalmente rilasciati in DVD circa 12-16 settimane dopo la loro prima nelle sale. La HBO in genere riceve i film otto mesi dopo la loro prima. Netflix eredita i film della Disney circa sei mesi dopo l'uscita nei cinema (anche se questo accordo si dissolverà presto). Amazon Studios mette i propri film su Prime Video circa tre o quattro mesi dopo l'uscita nei cinema.

Mentre la maggior parte delle fonti con cui abbiamo parlato concordano sul fatto che una strategia di rilascio giorno e data è semplicemente un salto troppo drastico rispetto a questo sistema attuale, pensano che un modello da tre a quattro settimane dopo il rilascio potrebbe diventare una realtà prossimo futuro.

Napster potrebbe essere stato libero, ma anche Sean Parker avrebbe approvato quell'accordo.