L'Union League Club di Chicago vende una rara Claude Monet dipinto che fa parte della sua collezione da oltre un secolo. Il social club, che in precedenza aveva esplorato la vendita dell’opera d’arte durante il culmine della pandemia di Covid-19, utilizzerà i proventi della vendita per finanziare una ristrutturazione da 10 milioni di dollari.
'Questa non è una decisione facile per il Consiglio e per il nostro club e riconosciamo che l'arte è una parte iconica della nostra identità', ha affermato Cynthia Doloughty , il presidente del club, in un comunicato. 'Così lo sono anche strutture eccellenti, esperienze uniche e una solida base finanziaria.'
Il club affonda le sue radici nella Union Leagues of America. Costituita nel 1862 per supportare Abraham Lincoln e l'Unione, l'associazione aveva filiali negli Stati Uniti. Nel 1879, gli ex membri contribuirono a fondare l'Union League Club of Chicago (ULCC), che dal 1926 ha sede in un edificio Beaux-Arts nel quartiere Loop di Chicago.
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Per più di un secolo, il dipinto di Monet del 1872 Meli in fiore ha adornato il secondo piano del club quando non era stato prestato a musei come il Chicago Art Institute. L'opera fu acquistata nel 1895 dal giudice John Barton Payne, presidente del comitato artistico del club, che successivamente la vendette all'ULCC per soli 500 dollari.
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Il dipinto è stato valutato significativamente più alto nel 2020, quando il club ha proposto di vendere l'opera per un prezzo compreso tra 5 e 15 milioni di dollari nel mezzo delle difficoltà finanziarie derivanti dalla pandemia . Durante quel periodo, ha tagliato circa il 75% del personale, oltre a diminuire gli stipendi e raccogliere più di 500.000 dollari in donazioni da parte dei membri. Tuttavia, il club alla fine rifiutò un'offerta di 7,2 milioni di dollari per il dipinto da parte di un mercante d'arte australiano, che successivamente portò l'ULCC in tribunale. Nel 2021, un giudice ha stabilito che il club non era vincolato all'accordo .
La seconda volta è un incanto?
Ora il dipinto del XIX secolo è tornato sul mercato. ULCC offre anche il 1917 Terra di domani di Walter Ufer , un artista di origine tedesca cresciuto nel Kentucky. Entrambe le opere saranno vendute attraverso il Winston Art Group, una società di consulenza e valutazione artistica con sede a New York. Il club non ha tuttavia specificato il prezzo stimato di nessuno dei due dipinti Frank De Vincent , che ne guida gli sforzi di rinnovamento, ha detto al Chicago Tribune che il valore del Monet è “molto superiore” alla cifra di 7,2 milioni di dollari offerta nel 2020.
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I fondi sosterranno il Project Burnham, un’iniziativa di rinnovamento pluriennale che vedrà il potenziamento delle strutture, delle stanze e delle altre infrastrutture del club. Oltre agli investimenti di capitale in spazi per eventi e ristorazione e servizi di atletica e spa, i proventi dei dipinti verranno utilizzati anche per saldare parte del debito di ULCC.
Il club sociale sta anche valutando la possibilità di incanalare denaro per espandere il suo patrimonio artistico. 'Il Consiglio, con l'Art Committee, valuterà la possibilità di reinvestire una parte dei proventi della vendita per aumentare la collezione d'arte', ha affermato Doloughty. Sebbene il Monet sia stato a lungo considerato il “gioiello della corona” dell’ULCC, la clubhouse ha ancora una collezione d’arte di 700 pezzi che è stata definita “ l'altro istituto d'arte di Chicago .”
Ciò non dovrebbe sorprendere, considerando gli stretti legami del club con diverse istituzioni culturali (ha sostenuto la creazione dell’Art Institute, del Field Museum e della Harold Washington Library). Con dipinti, sculture, disegni, stampe e fotografie, la collezione del club comprende di tutto, dai primi ritratti americani alle opere contemporanee. I punti salienti includono Ed Paschke sono 199 Primordiale E Roger Brown è il 1989 Chicago che prende una pausa . Circa un terzo del patrimonio del club era prodotto da artiste, compresi i pesi massimi dell’arte locale come i pittori Gertrude Abercrombie .
