12 anni schiavo . L'estrema crudeltà dell'umanità viene messa alla prova fino ai perimetri dell'inferno in 12 anni schiavo, una storia vera sul capitolo più brutto e vergognoso della storia americana. Questo straziante test di resistenza su un uomo libero di colore che è stato rapito e venduto come schiavo per 12 indicibili anni è così straziante che qualsiasi spettatore con lo stomaco debole viene avvertito in anticipo come servizio pubblico: intere sezioni di 12 anni schiavo potrebbe essere troppo insopportabilmente straziante anche per l'anima più coraggiosa da guardare. Ma l'impatto è così profondo che sarebbe un crimine perderlo.
La parola più usata per descriverlo è brutale, che sembra essere un modello per l'artista britannico diventato regista Steve McQueen. Il suo primo film, Fame, incentrato sulla emaciante tortura fisica dietro le sbarre subita dallo sciopero della fame dell'IRA Bobby Sands, seguita dalla ferocia della dipendenza dal sesso in Vergogna. Entrambi i film erano interpretati da Michael Fassbender, e come favore al regista che lo ha reso una star, il signor Fassbender ora appare nel ruolo più piccolo ma non meno impegnativo di un sadico e amorale proprietario di una piantagione che picchia, taglia, frusta e impicca i suoi schiavi a prescindere di età o sesso.
Ma il fulcro del film è il grande Chiwetel Ejiofor nei panni di Solomon Northup, un musicista di successo e rispettato e padre di famiglia di Saratoga, NY, che accettò un lavoro nel 1841 per suonare il violino per un circo itinerante gestito da un gruppo di truffatori che si guadagnavano da vivere drogando, rapendo e vendendo in schiavitù ogni uomo, donna e bambino di colore del Nord che potevano catturare e spedire via mare ai mercati degli schiavi del Sud. Incapace di convincere nessuno della sua libertà ed educazione, Northup fu incatenato, picchiato ferocemente, derubato della sua identità di uomo libero e passato da un mercante di schiavi dal cuore nero all'altro. Inizia così una saga di sopravvivenza di 12 anni. Incapace di reagire o di dire a nessuno chi fosse, Northup ha nascosto la sua intelligenza e gli è stato proibito di ammettere che poteva leggere e scrivere per più di un decennio per evitare sospetti e rimanere in vita. Ci sono momenti durante questa memoria depravata di implacabile violenza e degradazione, adattata da John Ridley da un libro dimenticato di Northup pubblicato nel 1853, in cui mi sono chiesto se l'avrei fatto da solo.
I bambini urlanti vengono strappati dalle braccia della madre e venduti all'asta. Un uomo penzola all'estremità di un cappio, appeso a una quercia viva sulle punte dei piedi che affondano nel fango. Una bella ragazza viene frustata priva di sensi in una pozza di sangue. Eppure il signor McQueen riesce nell'impresa impossibile di evitare il sentimentalismo, mentre il signor Ejiofor opta per l'orgoglio e la dignità sulla rabbia, raccontando i volumi con i suoi occhi profondi, scuri ed espressivi. È un attore avvincente, che realizza spettacoli sbalorditivi tanto diversi quanto l'immigrato africano che vende parti del corpo illegali in un hotel londinese nell'appartamento di Stephen Frears Cose carine sporche e l'originale Lola, la stravagante drag queen che salva una sfortunata fabbrica di scarpe dalla bancarotta in Stivali stravaganti . Ma 12 anni schiavo è il film che lo guiderà alla celebrità.
È supportato più che abilmente da un cast impressionante che ribolle e ribolle in ruoli secondari, tra cui Mr. Fassbender nei panni della creatura selvaggia che crede che gli schiavi siano beni mobili; Sarah Paulson come la sua bella ma barbara moglie; Alfre Woodard come un ex schiavo che ora vive nel lusso come moglie di un proprietario di piantagioni bianco; Lupita Nyong'o nei panni di una schiava più giovane che viene costantemente picchiata e violentata dal signor Fassbender; e, arrivando eroicamente verso la fine, Brad Pitt come falegname abolizionista. Nessuno di questi personaggi sono semplici caricature di Harriet Beecher Stowe. Come primo proprietario di Northup, l'attore britannico Benedict Cumberbatch, qui di gran lunga superiore a quello che è in Il quinto potere, e anche più coerente, anche con un accento del sud, interpreta almeno un proprietario di piantagioni che non è un male terminale. Il signor Fassbender fa qualcosa di complesso dal suo ruolo di malvagio: un minuto costringendo Northup a raccogliere 200 libbre di cotone al giorno o ad affrontare un linciaggio, il minuto successivo leggendo le scritture della Bibbia agli schiavi e ai membri della famiglia bianca. Il direttore della fotografia Sean Bobbitt, che ha girato entrambi i film precedenti di Mr. McQueen, trova la bellezza che rasenta la follia in ogni vicolo soleggiato e coperto di muschio e in ogni colonna oscura delle piantagioni della Louisiana. E la giustapposizione di vegetazione lussureggiante e lurida privazione della cabina degli schiavi è da far rizzare i capelli.
Se i migliori film ti tengono prigioniero, ti intrattengono, ti incantano e allo stesso tempo ti insegnano qualcosa, allora 12 anni schiavo è eccezionale: coraggioso, coraggioso e indimenticabile.
12 ANNI SCHIAVO
Scritto da: John Ridley
Regia: Steve McQueen
Attori: Chiwetel Ejiofor, Michael K. Williams e Michael Fassbender
Durata: 133 min.
Voto: 4/4
