Judi Dench offre una performance commovente e maestosa in 'Victoria and Abdul'

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Judi Dench non può sbagliare, e interpreta la regina Vittoria per la seconda volta nel ricco e soddisfacente Victoria e Abdul è una lezione di recitazione per eccellenza che dimostra quanto sia estatico vedere questo grande artista fare tutto bene.

Nei film spuntano sempre note biografiche terziarie alla storia, e il leggendario monarca sembra essere una fonte fertile per molti di loro. Contrariamente al profilo inamidato insegnato nei libri di storia, Vicki era piuttosto una donna. La seconda sovrana regnante più lunga nella storia britannica, è stata una leader progressista nell'illuminante rivoluzione industriale del 1880, nello stesso terribile decennio che ha prodotto Jack lo Squartatore, l'Uomo Elefante, Sweeney Todd e Oscar Wilde. Audace, curiosa e colta, la regina annoiata apparentemente ebbe numerosi flirt con uomini più giovani dopo la morte del marito Alberto, e uno dei suoi figli, il duca di Clarence, è ancora ritenuto da alcuni storici come il vero Jack il Squartatore. Victoria e Abdul , ambientato negli anni autunnali precedenti la sua morte, svela gli strati della sua relazione poco conosciuta con un giovane musulmano indiano di nome Abdul Karim, un anonimo impiegato di prigione inviato da Agra nel 1887 per presentare a Sua Altezza Reale una corona d'oro cerimoniale in onore del 29 anno del dominio britannico in India. Le scene di apertura contrastano l'arduo viaggio di 5000 miglia dell'umile funzionario pubblico accompagnato da un compagno dispeptico che si risente di tutto ciò che riguarda l'impero con lo sfarzo e lo sfarzo di un banchetto reale, seguito da un sacco di russare reale. Al sontuoso ricevimento, Abdul fa tutto male, ma sebbene la sua ignoranza del protocollo e dell'etichetta interrompa le regole, la sua involontaria irriverenza risveglia il senso di divertimento sopito dell'anziano monarca. Con orrore dei pomposi snob a corte, tra cui il mortificato primo ministro Lord Salisbury (Michael Gambon) e il figlio della regina Bertie (Eddie Izzard), che le succede come re Edoardo VII. Blasé e sfinita, Vicki soccombe comunque al fascino di Abdul, forma un legame istantaneo e lo rende il suo principale confidente, raccontando i suoi racconti di avventura e romanticismo, facendo di lui il suo compagno personale e implorandolo di insegnarle tutto sulla storia e la cultura indiana dalla lettura del Corano alla passione per il consumo di mango.

Mentre la fede della regina va in frantumi quando scopre che sono stati i musulmani a uccidere 2.000 soldati britannici, la sua disillusione è temporanea e fa di Abdul e della sua famiglia parte integrante della famiglia reale, arrivando al punto di assegnargli un cavalierato per i suoi servizi al trono. Complottando per bandirlo per sempre dall'Inghilterra, i poteri dietro la corona sono sul punto di giustiziarlo per tradimento quando la regina diventa finalmente troppo malata e fragile per proteggerlo dall'ondata crescente di gelosia e razzismo, e Abdul fugge con i suoi diari . Non pubblicato fino al 2010, sono quei documenti personali che costituiscono la base per questo film. Trovo difficile credere che questo invasore alieno a Buckingham Palace fosse seduto accanto alla donna più potente d'Europa sul letto di morte e dubito che Bertie abbia sbagliato una tale striscia blu alla vigilia di diventare il prossimo monarca regnante. Ma qualunque licenza poetica ci sia per alzare le sopracciglia, serve ammirevolmente l'intelligente sceneggiatura di Lee Hall e l'impeccabile direzione del regista veterano Stephen Frears. Dal Taj Mahal alla sontuosa corte del Castello di Windsor, ogni scena è meravigliosa da guardare, ogni scatto magnificamente dettagliato e riccamente incorniciato. E le prestazioni esemplari sono buone come nei film di oggi. L'establishment britannico è mostrato come egoista e senza cuore, mentre Judi Dench come l'adorata regina, espandendo la forza simile che ha mostrato come Victoria nel film di John Madden del 1997 Signora Brown, si erge maestosamente al di sopra di tutto: fragile ma caloroso, testardo ma querulo e capace sia di umorismo larky che di toccante vulnerabilità. Governa con potere imperiale, ma rivela una tenerezza straziante quando vaga nel giardino con l'aiuto di un bastone da passeggio o confida ad Abdul la sua solitudine nei 30 anni dalla morte di Albert. E Ali Fazal, una star nei film importati di Bollywood, presta devoto supporto alla star e al cast di alto livello di illustri britannici che prestano grazia e conoscenza a una visione dall'alto della vita dietro il trono che è davvero un trionfo reale.