Qualche anno dopo, Lara è nel brivido e John e Luke si stanno accontentando, anche se il primo è depresso e solo e il secondo sfoggia il taglio a scodella e gli occhi vuoti del ragazzo di Shining. Da parte sua, a Lara mancano soprattutto il sesso e (a quanto pare) un asciugacapelli; La signora Banks interpreta una scena di una prima visita in prigione come se stesse flirtando con suo marito davanti a un cocktail. John sta gestendo l'appello di Lara, ma non sta andando bene: attraverso una serie di strani flashback e alcuni dialoghi espositivi dell'avvocato dei Brennan (Daniel Stern, in quello che equivale a un cameo da comparsa), apprendiamo che dopo il loro battibecco pubblico, Il capo di Lara è stato picchiato a morte con un estintore nel parcheggio dell'ufficio. Un collega ha visto Lara lasciare la scena del crimine, ma lei sostiene che sia stata una rapina perpetrata da una giovane donna che ha incontrato mentre si dirigeva verso la sua auto. Le impronte di Lara sono sull'arma e l'unica difesa che ha è la sua insistenza di aver sentito un bottone staccarsi dal maglione dell'aggressore. Il bottone ha ostinatamente trascurato di presentarsi, e quando la richiesta di appello viene negata, Lara tenta il suicidio, spingendo John a escogitare un complotto per farla uscire di prigione e fuggire dal paese.
Uomo di lettere, John inizia la sua discesa nella criminalità rintracciando Damon Pennington (Liam Neeson), l'autore di un libro di memorie su più evasioni carcerarie riuscite. Viene a sapere che ha bisogno di passaporti falsi e una riserva di denaro con cui vivere una volta che porta la sua famiglia nello Yemen (suggerimento di Pennington) o in qualsiasi altra destinazione lontana e senza turisti americani che sceglie, quindi si aggira per i quartieri più squallidi di Pittsburgh, viene malmenato e derubato dagli spacciatori fino a quando un motociclista sordo (sì, davvero) ha pietà di lui. John consulta anche YouTube per tutorial su come creare una chiave a urto (una chiave che aprirà qualsiasi serratura) e come scassinare un'auto. Il suo primo tentativo di irrompere ed entrare negli ascensori della prigione della contea di Allegheny, il vero penitenziario di Pittsburgh che funge da location per gran parte dell'azione, provoca vomito nervoso, ma in poco tempo spara a morte alle persone e dà fuoco ai laboratori di metanfetamine come un professionista esperto (che, per inciso, è molto più credibile delle matricole universitarie di Russell Crowe su Don Chisciotte, scelta pesante di Haggis del parallelo letterario).
La seconda metà del film accelera, offrendo momenti di vera suspense mentre John finalmente realizza il suo piano, ma gli elementi della fuga (cartelle mediche medicate, roulette dell'ascensore, cambi di costume, inseguimenti attraverso i corridoi dell'ospedale che mandano gli inservienti a gambe all'aria) non sono niente di nuovo, e mentre il signor Crowe è avvincente nei panni dell'eroe disperato e moralmente ambiguo, Lara della signora Banks è così blanda e incruenta che ci si chiede perché suo marito rischierebbe così tanto per stare con lei (posso solo concludere che il sesso nella Prius doveva essere spettacolare). Il signor Haggis evita di rispondere alla domanda se Lara sia effettivamente colpevole per la maggior parte del film, il che, suppongo, vuole indicare che non ha importanza e che John farebbe qualsiasi cosa per la donna che ama, indipendentemente da lei virtù. Ma i dettagli dell'omicidio sembrano più ridicoli man mano che il film va avanti (un estintore? Un pulsante?), e quando la verità viene finalmente rivelata, attraverso un altro flashback che sembra un Misteri irrisolti rievocazione: sembra più un ripensamento che un climax.
Parlando di ripensamenti, Olivia Wilde ha una piccola parte come una mamma single che aiuta e aiuta involontariamente i Brennan nella loro fuga, e Brian Dennehy barcolla silenziosamente attraverso una serie di scene come padre della classe operaia di John. È sconcertante vedere attori così famosi in ruoli così ingrati; a differenza di crash , I prossimi tre giorni non è un film corale, e gli attori secondari non hanno altro da fare che fissare in modo significativo Mr. Crowe (il signor Neeson ha gli scarti più carnosi, ma anche lui è sullo schermo solo per cinque minuti). Tuttavia, la signora Wilde ottiene una delle uniche risate del film. Dopo aver rivelato che sua moglie è in prigione, John balbetta sulla difensiva, non è stata lei. Non ha ucciso quella donna.
Oh, il personaggio della signora Wilde dice, colto alla sprovvista. Buona!
Cos'altro c'è da dire, davvero?
I prossimi tre giorni
Durata 122 minuti
Scritto e diretto da Paul Haggis
Con Russell Crowe, Elizabeth Banks, Ty Simpkins, Brian Dennehy, Olivia Wilde, Liam Neeson
1,5 / 4
