Pellegrini cristiani copti egiziani pregano nella chiesa del Santo Sepolcro nella Città Vecchia di Gerusalemme il 18 febbraio 2015, per i 21 cristiani copti egiziani decapitati dallo Stato Islamico. (AHMAD Gharabli/AFP/Getty Images) Ho il privilegio di essere un sacerdote greco ortodosso di Nazareth in Galilea. Il mio popolo è stato erroneamente chiamato Arabo Cristiano, ma la realtà è che siamo Aramei, discendenti di persone che hanno vissuto qui in Israele fin dai tempi della Bibbia.
A seguito di una lunga campagna pubblica, il ministero degli Interni israeliano ci ha recentemente riconosciuto come nazione aramea. Partner in questo sforzo erano un certo numero di organizzazioni sioniste israeliane.
Negli ultimi tre anni sono diventato un figura controversa in Israele per la semplice ragione che abbraccio il sionismo, la sovranità ebraica in Israele e la tolleranza, il rispetto e l'opportunità per tutto ciò che è derivato da quella sovranità. Credo che i nostri giovani, i giovani cristiani, dovrebbero integrarsi pienamente nella società israeliana. Parte integrante di tale integrazione include il servizio nelle forze di difesa israeliane (IDF), l'esercito israeliano o l'assunzione di qualche altra forma di servizio nazionale che Israele fornisce abitualmente agli adolescenti.
Nel 2012, alcuni ufficiali cristiani dell'IDF e io abbiamo fondato l'I.C.R.F., il Forum di reclutamento dei cristiani israeliani. I miei sforzi hanno avuto risultati contrastanti. Sul lato positivo, centinaia di giovani arabi o cristiani aramei hanno ascoltato la mia chiamata e hanno servito il loro paese con distinzione. Sono stati abbracciati dai loro commilitoni, che li considerano compagni d'armi e non estranei in mezzo a loro.
L'aspetto negativo è che il contraccolpo dei miei sforzi tra gli elementi di rifiuto nelle comunità arabe cristiane e musulmane è stato intenso. I soldati cristiani sono stati molestati dai loro vicini e, in molti casi, dalle loro stesse famiglie. Questi soldati sono costretti a togliersi le uniformi dell'IDF prima di tornare nelle loro città d'origine, per paura di essere molestati mentre tornano a casa.
Un altro esempio è arrivato nel 2012, quando a Nazareth si è tenuta una conferenza di sostenitori del reclutamento cristiano nell'IDF. Un leader locale, l'avvocato Abir Kopty del Mossawa Center, ha attaccato i partecipanti accusandoli di persecuzione palestinese. Il signor Kopty ha anche suggerito che l'integrazione dei cristiani nell'esercito fosse un tentativo di dividere la società araba nella loro lotta nazionale contro Israele.
Dopo la conferenza, è iniziata una campagna di molestie contro gli organizzatori della conferenza. Gli studenti che hanno partecipato sono stati minacciati, isolati e hanno subito umiliazioni attraverso i social network e i media arabi. Un'organizzazione israeliana che ci sostiene, Im Tirtzu, ha successivamente pubblicato un rapporto che dettaglia le dichiarazioni fatte contro i cristiani che hanno incoraggiato l'arruolamento cristiano nell'IDF.
Chiaramente, queste ONG non hanno interesse a vedere gli arabi cristiani diventare parte della società israeliana. |
Per me personalmente, la mia convinzione e le mie azioni hanno portato a numerose minacce di morte, alla mia scomunica da parte del Concilio della Chiesa ortodossa e alla prevenzione del mio ingresso nella Chiesa dell'Annunciazione.
Niente di tutto questo ha a che fare con il governo israeliano o la comunità ebraica. L'affermazione di Israele come un cosiddetto stato di apartheid è una totale assurdità. I miei successi e le mie sfide parlano ad alta voce di dove si trovano i veri problemi per i miei fratelli cristiani.
Mi addolora dirlo, ma va detto. L'incitamento contro di me, la mia campagna e tutti quei cristiani che hanno cercato di integrarsi nella società israeliana è stato guidato da leader arabi provenienti da Israele e dall'estero e persino da alcuni membri arabi del parlamento israeliano, la Knesset.
Il deputato Hanin Zoabi mi ha scritto su carta intestata ufficiale della Knesset e mi ha accusato di aiutare il nemico del popolo palestinese, di collaborare con le forze di occupazione e mi ha fatto pressioni per combattere contro i lealisti del regime. Naturalmente, tutto ciò crea un'atmosfera di incitamento contro chiunque sia interessato a integrare la minoranza cristiana nelle strutture del servizio nazionale in Israele.
Ma queste persone hanno avuto aiuto. Con il pretesto della protezione dei diritti umani, organizzazioni come Mossawa, finanziata dal New Israel Fund, si sono unite alla campagna di incitamento e hanno accusato i leader della comunità arabo-cristiana in Israele che sostengono l'integrazione della collaborazione con l'IDF.
È stata compilata una lista nera di sacerdoti e leader cristiani che sostengono l'integrazione e la cooperazione con lo Stato di Israele e le immagini di leader e giovani che hanno partecipato agli eventi dell'IDF sono apparse sulla stampa araba, mettendo in pericolo le loro vite e incoraggiando la violenza.
Mossawa non è il solo a cercare di negare agli arabi cristiani il diritto di integrarsi nella società israeliana. Una campagna coordinata contro l'arruolamento di israelo-arabi nell'IDF è stata condotta anche da altre organizzazioni.
Questa campagna includeva una massiccia pressione sulla stampa israeliana e araba, inclusa una serie di articoli pubblicati sul sito web +972 nel 2012 che denunciavano l'arruolamento arabo nel servizio militare o nazionale; attività scolastiche che hanno lo scopo di educare i bambini a non servire il Paese; o gli sforzi di Baladna, una ONG che ha lavorato per molti anni tra i giovani arabi in Israele, insegnando loro le minacce implicite nel servire nel servizio nazionale o nell'IDF. Adalah sta lavorando per impedire ai veterani militari di ricevere sussidi abitativi nelle città arabe.
Le organizzazioni che partecipano alla campagna per cercare di impedire alla comunità aramea di integrarsi nella società israeliana tramite l'esercito/il servizio nazionale includono Adalah, Mossawa, Baladna, +972 e altre. Sono organizzazioni israeliane senza scopo di lucro: alcune sono composte da arabi israeliani e altre sono di estrema sinistra e antisioniste. Queste ONG rifiutano Israele come patria nazionale del popolo ebraico. Vorrebbero cancellare la legge del ritorno e rimuovere il carattere ebraico di Israele.
Rifiuterebbero lo status speciale della lingua ebraica, modificherebbero la bandiera nazionale e l'inno nazionale e renderebbero Israele uno stato binazionale. Queste organizzazioni chiedono agli arabi di Giudea e Samaria e agli arabi che vivono in Israele di unirsi per combattere il sionismo. Per questo motivo, l'idea che un gruppo si sia separato da questa lotta identificandosi come arameo è, per loro, un anatema.
Tutte queste organizzazioni affermano di lottare per i deboli, per le minoranze che non possono difendersi da sole e chiedono e lottano per i propri diritti. Ma alla fine, le azioni di queste ONG sollevano la questione di quali diritti stanno realmente combattendo, di quali interessi stanno proteggendo e quale sia la loro vera agenda.
Chiaramente, queste ONG non hanno interesse a vedere gli arabi cristiani diventare parte della società israeliana. Proprio come i paesi arabi che hanno usato i palestinesi in vari campi profughi come pedine nella lotta contro lo Stato di Israele, queste ONG si accontentano di ridurre la mia comunità a carne da cannone nei loro sforzi per delegittimare Israele. 
La copertina di questo recente Newsweek chiarisce i pericoli affrontati dai cristiani in tutto il Medio Oriente, con un'eccezione: Israele.
Quindi alla mia comunità viene effettivamente detto di lottare per la loro continua emarginazione da parte della società israeliana, anche se l'obiettivo del governo israeliano è portarli più pienamente nel mainstream. La comunità cristiana non merita il diritto di seguire la nostra volontà e di integrarsi, se lo desidera, nella società israeliana? Non secondo la maggior parte delle ONG che affermano di assistere la nostra comunità.
Come sacerdote, sono angosciato da questa riluttanza a promuovere il benessere degli individui in nome di un'identità di gruppo monolitica, i cui scopi e obiettivi possono essere fissati da coloro che potrebbero avere molto poco in comune con la comunità che presumibilmente rappresentano.
Mentre i cristiani in Israele esaminano la situazione dei nostri fratelli nel più ampio Medio Oriente, siamo sconvolti dal persecuzione che tanti hanno sperimentato in Egitto, Siria e Iraq, tra gli altri. In verità, solo in Israele i cristiani possono praticare pienamente la nostra fede e possono essere membri produttivi della società.
Non siamo interessati a politiche sbagliate che ci porterebbero solo danni e sconvolgimenti. Invece, vediamo e apprezziamo le opportunità di vivere una vita cristiana piena nello Stato ebraico.
È importante che i cristiani di tutto il mondo capiscano che l'Israele ebraico è stato un amministratore responsabile per i suoi cristiani. Dovremmo essere sostenuti, e non demonizzati, per i nostri sforzi per unirci più pienamente a questa società benevola.
Padre Gabriel Naddaf è il leader spirituale e uno dei fondatori del Forum che recluta cristiani di lingua araba nelle forze di difesa israeliane. È il capo spirituale dell'I.C.R.F. e il Christian Empowerment Council.
