Zombie bianco.(Foto: Jay Brown) Per molti che sono cresciuti nell'area di New York durante le epoche Koch e Dinkins, l'underground locale è sempre stato un frastuono di ruggine, rabbia e creatività informato dallo squallore dei suoi dintorni. La domenica pomeriggio al CBGB e il sabato sera al Bowery erano un modo molto più salato di trascorrere il fine settimana, dimostrandosi più simile a un esercizio di sopravvivenza che a un'occasione casuale per assistere a uno spettacolo in un giorno libero.
Quindici o più anni dopo, è difficile immaginare una tale abitazione culturale esistente nelle strade igienizzate di questa metropoli rapidamente gentrificata, un luogo in cui Vampire Weekend e Animal Collective sarebbero stati tenuti sotto tiro in un vicolo buio vicino al Williamsburg Bridge e presi in giro per i loro Hush Puppies vintage.
Nonostante la grinta, o forse proprio per questo, questo periodo segnò uno dei periodi più fruttuosi della musica underground della città, un periodo in cui alcuni degli atti più selvaggi e innovativi del metal, del punk e dell'hardcore convergono sui palchi di tali leggendari luoghi come The Pyramid Club, L'Amour e ABC No Rio. Figa in abbondanza. Poliziotto Spara Poliziotto. cigni. Non sano. Teschio vivo. Sonic gioventù. Zombie bianco.
Aspetta cosa?
Esatto, ragazzi. Prima di diventare il colosso dell'alt-metal degli anni '90, approvato da Beavis, certificato platino e nominato ai Grammy, i White Zombie esistevano per la prima volta come una band noise assemblata da un quartetto di studenti della Parsons School of Design di New York in cerca di un modo per evoca gli elementi di Butthole Surfers, Black Flag, The Doors, The Birthday Party e X in una miscela cacofonica. Quando queste passioni sono state incrociate con gli interessi del frontman Rob Straker (ora Zombie), in particolare il suo amore sia per Gli spostati che per i film horror italiani, l'immagine della band emergeva dalle masse di denim strappato come un pollice verde fluorescente.
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Un colore primario, tra l'altro, che il graphic designer Henry Owings della fama di Chunklet ha utilizzato per costruire il splendido nuovo cofanetto di Numero Group , È venuto da N.Y.C.
Sapevo esattamente cosa volevo fare per la scatola, spiega Owings. Ed è quasi esattamente quello che immaginavo. Due cose: capelli e inchiostro brillante. Questo era tutto ciò che ricordo di loro. Non credo che un altro designer sarebbe andato così minimale. Guarda la loro merda di Geffen, è orribile. Ma Rob è un illustratore, ecco perché ho assunto un ragazzo dei cartoni animati per fare le lettere e imitare l'aspetto disegnato a mano di Rob.
Cronaca di questi giorni felici di White Zombie quando erano un racket molto più sperimentale, È venuto da N.Y.C. cattura l'intera produzione registrata dal 1985 al 1989, inclusi ogni singolo da 7 pollici ed EP oltre alle versioni rimasterizzate dei loro primi due full-length, 1987 Distruggi-anime e del 1989 Falli morire lentamente .
I White Zombie erano un gruppo intelligente, co-proprietario della Matador Records e primo sostenitore dei White Zombie Gerard Cosloy detto Rolling Stone nel 1999 . È sempre stato pensato per essere più grande della vita, non una cosa insulare e bizzarra punk-rock. Ma, ripeto, non conosco nessuno che avrebbe previsto che Rob Zombie sarebbe diventato un eroe per ogni adolescente fottuto d'America.
Se sei mai stato un ammiratore scettico di White Zombie durante i loro anni di Geffen, è probabile che tu abbia avuto un amico che una volta ti ha detto qualcosa del genere, oh amico! Avresti dovuto sentire la loro merda prima che diventassero mainstream!
In effetti, la pura arte da ghetto grind dei primi singoli come Gods On Voodoo Moon, Pig Heaven e la loro folle cover del Kiss Cut God Of Thunder sono a miglia di distanza dalla natura da cartone animato del 1992. Devil Music: La Sexorcisto Volume Uno e del 1995 Astro Creep 2000, e soprattutto gli album del repertorio solista di Rob Zombie.
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Questa raccolta di tre dischi fa un lavoro fenomenale nel salvare la storia perduta del gruppo una volta per tutte.
Splendidamente progettato da Owings e con note di copertina esaurienti e perspicaci del famoso giornalista musicale Grayson Haver Currin, È venuto da N.Y.C. non lascia nulla di intentato quando si tratta della documentazione della vita passata di White Zombie. La combinazione tra il magistrale utilizzo di foto, volantini e persino magliette dell'epoca da parte di Owings e le conversazioni profonde e rivelatrici di Currin con tutti i membri originali del gruppo raccontano la storia completa di una band e di un uomo radicalmente diverso dal Rob Zombie di oggi, che a malapena riconosce le sue radici nella scena noise di New York.
In effetti, quando guardi Zombie ora, è davvero difficile immaginare che questo sia lo stesso uomo che indossava le magliette di Janus Films sul palco e usciva con artisti del calibro di Michael Gira e Thurston Moore.
Penso che la percezione più comune di White Zombie e Rob Zombie abbia a che fare con il suo groove metal e l'uso dell'elettronica, spiega Currin.
Ma i White Zombie erano una band molto diversa a un certo punto. Per un certo numero di anni, sono stati una band molto volatile in una scena molto volatile. Ed erano molto diversi dai loro coetanei sulla scena di New York, perché erano incredibilmente interessati alla presentazione, all'aspetto e all'effetto. Penso che sia una delle cose che li ha distinti sin dall'inizio. Avevano un'estetica molto deliberata. Erano ragazzi delle scuole d'arte, e questo era il motivo per cui erano in città. Non era per la musica, era per la scuola d'arte. Penso che sia stata una parte enorme del successo di Rob e White Zombie.
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Erano una band così motivata dall'estetica. Avevano uno sguardo e volevano essere sensazionali. Ed erano molto bravi in questo. Penso che sia una cosa che li ha sempre contraddistinti. La musica che facevano era sempre un work in progress. Puoi persino sentire in questo cofanetto l'idea di una band che lavora all'interno di questa scena, cercando di capire come si inseriscono in essa e facendo della musica piuttosto strana. Erano una band davvero—per mancanza di una parola migliore—fottuta.
White Zombie e Pussy Galore sono stati entrambi firmati da Caroline nello stesso periodo e hanno fatto un sacco di spettacoli insieme, rivela Bob Bert, che ha suonato la batteria nei Sonic Youth fino al 1985, quando si è unito a personaggi come Jon Spencer e Neil Hagerty nei Pussy Galore.
Ha anche lavorato dietro il kit per i compagni grandi del garage-noise di New York City The Chrome Cranks e attualmente si esibisce nell'ultimo progetto di Lydia Lunch Retrovirus, oltre a suonare insieme a Mick Collins dei The Dirtbombs e al leggendario Kid Congo Powers in un nuovo super-gruppo chiamato Il progetto Wolfmanhattan.
White Zombie ha sempre aperto per noi. [Pussy Galore] aveva un concetto e un pubblico molto più chiari e, all'epoca, sembrava un futuro molto più luminoso. I White Zombie, sebbene le loro influenze fossero in atto, erano molto più una caotica band noise-rock dell'East Village che qualcosa che assomigliasse al groove metal. Avevano un ragazzo di nome Tom Five alla chitarra, che ha continuato a formare una band chiamata Angel Rot e un batterista di nome Ivan [de Prume], che non diceva molto e non sembrava avere molto da fare al piano di sopra.
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È difficile immaginare che Rob Zombie abbia un qualche livello di reputazione da strada nel 2016. Ecco un ragazzo che è l'incarnazione vivente della cultura del formaggio Hot Topic in questa era moderna. Come regista, ha quasi distrutto il buon nome di John Carpenter's Halloween con il suo terribile remake. Nel frattempo, il suo ultimo album solista, Dispenser per la celebrazione dell'orgia satanica della strega degli stregoni elettrici , già nel titolo dimostra che l'uomo nato Robert Cummings si è ridotto a un semplice guscio di hashtag psichedelici senza senso che travisano totalmente il tipo di generico tatuaggio tribale in metallo che ha sfornato ultimamente.
Ma come attesta Bert, c'è stato un tempo in cui Zombie era il vero affare, nonostante fosse più un tipo horror e fantascientifico di quanto molti di quelli di quella scena probabilmente avrebbero voluto ammettere.
Rob e [il bassista] Sean [Yseult] erano una coppia all'epoca e andavo molto d'accordo con entrambi, spiega Bert. C'erano persone che ricordo non mi piacevano così tanto Rob, ma era sempre gentile con me. Ricordo di essere stato appeso a casa loro una volta. Entrambi avevano un lavoro nell'impaginazione di una rivista chiamata Investigatore di celebrità, che stampava foto nude di personaggi famosi. Sono ancora amico di Sean fino ad oggi, ma non vedo Rob da quando hanno firmato con la Geffen e hanno lasciato New York. Non sono un grande fan del metal, quindi non li ho mai seguiti così da vicino. Tutti erano sorpresi di essere stati la band di quella scena a fare il grande. Non erano davvero un grosso problema finché non sono stati modellati.
Quando i White Zombie si sciolsero nel 1998, non furono amichevoli. 
Zombie bianco.(Foto: per gentile concessione di Numero Group.)
Ci sono state voci in giro quest'estate sulla possibilità di una reunion sulla scia delle notizie sull'esibizione di Rob Zombie Astro Creep 2000 nella sua interezza al Riot Fest di quest'anno a settembre. Ma secondo Currin, in base alla sua esperienza nel mettere insieme queste note di copertina per È venuto da New York, le possibilità di vedere una qualsiasi formazione di White Zombie, figuriamoci il quartetto originale, sono davvero scarse, dato l'attuale stato di estraniamento della band.
Quando mi è stato chiesto di scrivere queste note di copertina, è stata un'offerta interessante, ha detto Currin. E una delle cose più interessanti è che i membri di White Zombie non vanno molto d'accordo. Non parlano affatto. Sarei stato in grado di avere un livello di accesso senza precedenti a ogni membro, quindi era importante per me assicurarmi che Rob Zombie parlasse e che fossimo tutti sulla stessa pagina. È stato difficile navigare nella storia di due o più fazioni di una band che sta mettendo il proprio marchio ufficiale su un prodotto.
Zombie, tuttavia, ha aspettato fino all'ultimo minuto per sedersi e farsi intervistare da Currin; di certo nessuna sorpresa data la sua compulsione a schivare il passato, mettendo lo scrittore in una stretta inutile.
Quindi Rob aveva inizialmente accettato, e nel corso di diversi mesi non ha adempiuto al suo obbligo, spiega. E sembrava che avrei scritto le note di copertina senza Rob. Ma si è messo in contatto all'ora 11 e abbiamo avuto due colloqui. Erano buoni. Era un po' vago. Gli altri membri erano molto aperti su quei giorni, ma lui voleva suonare un po' più cool, perché lui è Rob Zombie.
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Sfortunatamente, Zombie ha continuato a ostacolare il montaggio È venuto da N.Y.C. , spingendo il progetto oltre la sua scadenza , in particolare quando si trattava di verificare i fatti delle note di copertina.
Così alla fine ho messo insieme le note di copertina, e ha avuto un bel po' di cambiamenti, spiega Currin. Era principalmente in riferimento a cose che lo facevano sembrare cattivo, che era praticamente tutto ciò che tutti gli altri avevano da dire su di lui. In effetti, non ho idea di come si leggesse la versione finale delle note di copertina, perché a un certo punto ho rinunciato al controllo. Era chiaro che Rob Zombie non avrebbe fatto compromessi sui suoi punti. Le note di copertina erano totalmente approvate e in produzione e le ha ritirate, in pratica.
Per Bert, un comportamento così odioso da parte di Zombie non è certamente sorprendente, considerando ciò che ha sentito negli anni su di lui.
Ho riso quando ho letto che Rob ha cambiato legalmente il suo nome in 'Zombie', afferma.
Avevo sentito dire in giro che gli dava davvero alla testa il fatto che trattasse Sean come una merda, che avesse il suo camerino, ecc. Nessuno che lo conoscesse aveva qualcosa di carino da dire su di lui. Ho sempre voluto incontrarlo per vedere come avrebbe reagito a me, ma non è mai successo. Sean, invece, è rimasto in contatto con me nel corso degli anni. In effetti, negli anni '90, ho registrato e posato in foto con lei e Bridgette West nei panni dei famosi mostri, che hanno pubblicato un bel 7 pollici di quattro canzoni su Estrus Records su cui mi ha persino pagato i diritti d'autore: una rarità! Poi, quando i Chrome Cranks si sono riuniti nel 2009 circa, la sua band Star & Dagger ha aperto per noi al Mercury Lounge.
Eppure, nonostante le difficoltà ricevute da Currin, Owings e Numero Group nella costruzione di questo cofanetto, È venuto da N.Y.C. è un capitolo perduto incredibilmente significativo nella storia parlante del noise rock di New York, e un must per ogni anima che cerca finalmente di stuzzicare la propria curiosità su White Zombie nei loro giorni di insalata.
Sono contento che questo cofanetto sia disponibile, in primo luogo perché questi dischi sono davvero fantastici, proclama Currin.
E in secondo luogo, spero che faccia luce sul fatto che White Zombie non è sempre stato solo una cosa groove metal da headliner del festival. Erano una strana band. Rob è molto attento all'immagine, lo è sempre stato. Quindi Rob vorrebbe che tu credessi che in qualche modo questa band non ha preso influenza da altrove. Non è del tutto vero. Penso che, parlando con gli altri membri, fosse molto chiaro che stessero prendendo appunti e vivendo la scena che ruotava intorno a loro.
