Negli ultimi anni, il Met ha chiuso i battenti per un mese verso la fine di gennaio, scatenando il blues di metà inverno tra gli amanti dell'opera. La scorsa settimana Carnegie e Geffen Halls si sono fatte avanti con l'antidoto perfetto: un trio insolitamente interessante di soprani che comprende Kristine Opolais, Golda Schultz e Lise Davidsen.
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Quando le orchestre di fuori città visitano New York, generalmente si sforzano di presentare programmi che le mostrino al meglio. Di tanto in tanto le loro serate prevedono un'opera in concerto, a volte un'opera in un atto come quella di Strauss Salomè O Elettra o semplicemente un “pezzo sanguinante”, come ha fatto la Boston Symphony Orchestra nel 2018 quando ha eseguito il secondo atto dell’opera di Wagner Tristano e Isotta —Il primo tentativo di Jonas Kaufmann con Tristan.
L’opera presentata durante la visita della BSO di quest’anno alla Carnegie Hall, tuttavia, era straordinariamente ambiziosa: il capolavoro in quattro atti di Shostakovich del 1934 Lady Macbeth di Mcensk. È stato l’ultimo capitolo dell’acclamato ciclo dell’orchestra (guidata dal direttore musicale Andris Nelsons), che ha presentato e registrato per Deutsche Grammophon tutte le sinfonie e i concerti del compositore. Signora Macbeth, tratto dal famigerato racconto di Nikolai Leskov, ruota attorno a Katarina, la moglie di un commerciante di provincia che uccide sia il marito che il suocero per sfuggire alla sua vita infelice. Il corpo del marito viene scoperto poco prima del matrimonio di Katarina e del suo amante Sergei. Durante il viaggio verso la prigione in Siberia, Katarina scopre che Sergei ha un nuovo amore che spinge nel fiume Volga. Allora Katarina, disperata, le salta dietro ed entrambe le donne muoiono sotto le onde.
Per questo racconto pacchiano, Shostakovich ha scritto il libretto insieme ad Alexander Preis e ha composto una colonna sonora imponente, di un'intensità pungente e mozzafiato, che comprende ventitré ruoli cantanti e un'enorme orchestra. Gli strumentisti di Boston che suonavano a New York con brillantezza virtuosistica riempivano più che il palco del Carnegie: otto suonatori di ottoni erano situati sul pavimento dell'auditorium sul lato destro del pubblico.
Quando si presenta un'opera in concerto, ad alcune organizzazioni piace Teatro Nuovo richiedono ai cantanti principali di memorizzare le loro parti e di interagire come se si esibissero in un teatro d'opera con scenografie e costumi. Altri (vedi: i Il recente concerto inglese Rodelinda ) consentono agli artisti principali di tenere le loro partiture sui leggii mentre sono impegnati in qualche interazione discreta.
Ma quello di Boston Signora Macbeth, coordinato da Benjamin Richter, non ha saputo decidersi e ha fallito. Opolais nel ruolo di Katerina, Brenden Gunnell nel ruolo di Sergei e Günther Groissböck nel ruolo del suocero Boris si sono esibiti con le loro partiture. I restanti sedici cantanti cantavano a memoria e si muovevano liberamente su una stretta striscia davanti al palco. La stridente differenza tra i protagonisti e tutti gli altri ha messo un notevole freno all’effetto drammatico voluto dall’opera.
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Molti dei potenti cantanti secondari hanno lasciato impressioni particolarmente forti. Nei panni della terrorizzata Aksinya, le note alte di Michelle Trainor ci hanno bruciato le orecchie, mentre il sensuale mezzosoprano di Maria Barakova nei panni di Sonyetka ha sedotto Sergei e noi. Goran Juriċ nel ruolo del cinico capo della polizia ha stupito con la sua scena spassosa, mentre il lamentoso Zinovy di Peter Hoare ha spiegato perché Katarina ha convinto Sergei a bastonarlo a morte. Tentando un sollievo comico, Alexander Kravets potrebbe aver esagerato con le buffonate del contadino squallido, mentre sia nei panni dell'ufficiale che della sentinella, il giovane Patrick Guetti ha scatenato una voce di basso sorprendentemente sonora.
Gunnell nei panni di Sergei ha affrontato coraggiosamente lo sballo punitivo tessitura e ha delineato in modo convincente la traiettoria del suo personaggio da facile a mascalzone. In un ruolo spesso assunto da bassi anziani, il virile Groissböck ha assaporato la malvagità di Boris, sputando le sue parole con pericolosa energia. Tuttavia, il suo uso del tono diretto divenne stancante.
Un tempo uno dei soprani più importanti del mondo, Opolais ha visto le sue fortune vacillare in seguito al suo ritiro dal Met. Tosca nel 2017. Avrebbe dovuto essere diretto da Nelson, il suo allora marito, ma anche lui fuggì dai Puccini. Le sue apparizioni operistiche nel 2023 consistevano in solo due uscite come Verdi Aida a Vilnius. Molti tra il pubblico erano quindi ansiosi per il ritorno di Opolais, che non si era esibito a livello locale dopo un Met poco accolto. Suor Angelica cinque anni fa . Alla fine ha ricevuto una calorosa ovazione , ma la sua Katarina monotona e triste raramente rendeva giustizia all’affascinante antieroina di Shostakovich.
Stabilmente accanto al direttore d’orchestra per quasi tutta l’opera, il soprano lettone ha cantato per il pubblico piuttosto che per i suoi colleghi interpreti, forse per trasmettere l’iniziale isolamento del suo personaggio. Anche se raramente guardava la sua partitura, ne sfogliava intrepidamente le pagine per tutta la sera. Sebbene incarnasse perfettamente la casalinga infelice, la trasformazione di Katarina in un’assassina con numerose vittime non riuscì a convincere. Piuttosto che uscire con la Barakova per la loro disfatta acquatica congiunta, Opolais ha confuso tutti rimanendo con fermezza sul palco, presumibilmente per raccogliere i primi applausi.
Mentre la parte centrale della sua voce conserva parte della sua ricca ricchezza con una dinamica moderata, la parte superiore era solitamente squallida, la parte inferiore vuota. Avendo amato la sua Madama Butterfly dieci anni fa al Met, ho trovato il suo declino sconcertante e perplesso su quali altri ruoli potrebbero essere adatti a lei in questi giorni. I suoi ruoli un tempo acclamati da Puccini apparentemente sono ormai alle spalle, ma il sito web di Opolais elenca solo altre interpretazioni LadyMacbeth questa primavera a Lipsia dove si esibisce l'altra orchestra del suo ex marito, la Gewandhaus.
Gli altri soprani della scorsa settimana, entrambi abituali al Met, hanno dato esecuzioni profondamente soddisfacenti di opere da concerto, anche se il primo pezzo di Schultz con la New York Philharmonic diretta da Gianandrea Noseda è praticamente operistico. Mozart scrisse molte arie da concerto, alcune funzionanti come 'arie di inserimento' che un cantante avrebbe utilizzato per sostituire un'aria esistente meno attraente in un'opera che stava eseguendo. Ma Schultz ci ha sedotto con “Ch’io mi scordi di te?” in cui un eroe anonimo rassicura la sua amata in ansia. La celebre K. 505 fu composta semplicemente come pezzo da concerto nel 1787.
Mozart amava la voce del soprano; si dedicò anche privatamente a diversi soprani! Come attestano i suoi superbi ventisette concerti per tastiera, amava anche il pianoforte, e il sublime K.505 unisce in modo unico queste due passioni con l'intreccio di soprano e pianoforte in un'aria che segue un recitativo drammatico per solo soprano e orchestra. Schultz e il pianista Francesco Piemontesi erano stranamente posizionati alla Geffen: lui al pianoforte sul bordo anteriore del palco, lei decisamente dietro di lui tra i primi violini e il direttore d'orchestra. Sebbene fisicamente distanti, hanno raggiunto una partnership sublime mentre il soprano cristallino di lei si librava in volo con l'eco del pianoforte. Schultz ha anche mostrato come la parte centrale della sua voce sia diventata più piena e dolce negli ultimi anni.
Dopo l'intervallo, Noseda ha diretto la Quarta Sinfonia di Mahler, la terza delle sue sinfonie 'Wunderhorn' in cui il movimento finale è la canzone infantile, 'Das himmlische Leben'. Leonard Bernstein ha scelto un ragazzo soprano per la sua registrazione della Quarta, ma la canzone funziona meglio quando un adulto ne traccia le linee delicate. L’approccio fresco e gioioso di Schultz si è rivelato ideale per lo spirito dolcemente gioioso. Anche Noseda ha usato un tocco leggero per questa sinfonia, a differenza della mano spesso pesante udita la sera successiva alla Carnegie Hall quando Yannick Nćzet-Sćguin diresse la sua Met Orchestra nella Quinta di Mahler.
Il tocco pignolo di Nćzet-Sćguin con “Adagietto” dell’opera potrebbe essere stato familiare allo sfortunato film biografico su Bernstein di Bradley Cooper Insegnante , per il quale l'impegnato direttore d'orchestra è stato consigliere musicale. Anche se il lento ed etereo “Adagietto” della Met Orchestra si è rivelato incantevole, sembrava fuori posto circondato dall’interpretazione quasi melodrammatica dei movimenti di apertura e chiusura della Quinta del Met Music Director.
Fortunatamente, la Davidsen al suo debutto alla Carnegie Hall ha reso la serata speciale con la sua prima esecuzione americana dell'opera di Wagner. Cinque poesie per una voce di donna, più comunemente conosciuto come il Wesendonck Lieder. Sebbene originariamente composti solo per voce e pianoforte, Davidsen li ha eseguiti nell’orchestrazione di Felix Mottl.
Sebbene molti ascoltatori apprezzino la Davidsen per la portata grandiosamente avvolgente del suo soprano, la sua interpretazione del Wesendonck era degno di nota soprattutto per la sua tranquilla sottigliezza in cui il suo perlato pianoforti salì sul balcone con la stessa facilità con cui era potente forte. Le cinque canzoni sono ambientazioni di poesie di Mathilde Wesendonck, la giovane moglie di un ricco mecenate wagneriano. L'esatta natura del rapporto del compositore sposato con il suo poeta non è chiara, ma il loro era un legame appassionato che sbocciò non solo in queste canzoni ma anche in Tristano e Isotta, il suo imponente lavoro sull'amore proibito .
Due delle canzoni, 'Im Treibhaus' e 'Traüme' contengono temi che compaiono in Tristano, e so di non essere l'unico membro del pubblico alla Carnegie a desiderare di sentire Davidsen nei panni di Isotta. Ma il soprano è stato particolarmente attento nell'immergersi nel Wagner soprano altamente drammatico repertorio a cui sembra chiaramente destinata. Oltre a diversi più piccoli Squillo ruoli in cui ha cantato solo Elisabeth Tannhauser ed Eva dentro I Maestri Cantori di Norimberga. I fan impazienti si arrabbiano silenziosamente perché al posto di Wagner ha aggiunto Giorgetta e Tosca di Puccini, insieme a Elisabetta di Valois di Verdi. Leonora in quest'ultimo La Forza del Destino arriva al Met alla fine di questo mese.
Dopo di lei, gentile, inquietante Wesendonck, Davidsen e Nézet-Séguin hanno quasi fatto saltare il tetto della Carnegie Hall con la gioia sfrenata di 'Dich teure halle' di Tannhaüser, il suo bis da biglietto da visita e una conclusione entusiasmante per questo mini-festival del soprano!
