Lisa Schiff, una celebrità consulente d'arte accusata da ex clienti di alto profilo di appropriazione indebita di pagamenti, da maggio è stata coinvolta in procedimenti giudiziari per le accuse. Documenti recenti mostrano che la presunta negligenza di Schiff potrebbe aver gettato una rete molto più ampia, colpendo dozzine di collezionisti e istituzioni d’arte.
Schiff, un consulente d'arte con sede a New York che ha annoverava Leonardo DiCaprio tra i suoi clienti , è stato citato in giudizio all'inizio di quest'anno dall'ereditiera immobiliare Candace Carmel Barasch e dall'avvocato Richard Grossman, che sostenevano che Schiff dovesse loro 1,8 milioni di dollari dalla vendita di un dipinto di Adrian Ghenie. Poco dopo, Barasch ha intentato un'ulteriore causa contro Schiff sostenendo un'ulteriore frode. Il consigliere lo ha fatto da allora ha chiuso le sue sedi a New York e Londra, nominando un fiduciario per liquidare la sua azienda Schiff Fine Art (SFA).
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Non sono solo Barasch e Grossman ad affermare di essere stati colpiti da Schiff. Sebbene non abbiano intentato azioni legali, quasi altri 40 collezionisti e industrie d’arte sono elencati come ricorrenti contro la società di consulenza, come evidenziato dalle dichiarazioni del tribunale di agosto. Sotheby's Il dipartimento delle vendite private, la Frestonian Gallery e il direttore delle vendite della Stephen Friedman Gallery sono tra i ricorrenti che chiedono una somma sconosciuta. Nel frattempo, Seffa Klein, un artista multidisciplinare il cui lavoro è stato esposto nello showroom di Schiff in a mostra personale all'inizio di quest'anno , ha presentato una richiesta per circa $ 506.000. Un avvocato di Schiff non ha risposto alle richieste di commenti.
Numerosi ricchi collezionisti d'arte cercano un rimborso
Ulteriori documenti giudiziari depositati negli ultimi mesi fanno luce sulla portata della presunta frode di Schiff. Molti dei ricorrenti non sono solo collezionisti d'arte di alto profilo ma anche figure significative del mondo della finanza. Thomas Hagerty, amministratore delegato della società di private equity Thomas H. Lee e amministratore fiduciario dell'Isabella Stewart Gardner Museum, sta cercando almeno $ 990.000 dal consulente d'arte insieme a sua moglie Jeanne. La coppia ha affermato che la SFA ha venduto numerose opere di proprietà degli Hagerty e ha trattenuto il ricavato. Ciò è accaduto con opere d’arte come quelle di Jack Whitten Eco persiano II e Per Kirkeby Senza titolo , che secondo il duo Schiff ha venduto per $ 350.000 e $ 230.000 ciascuno. Gli Hagerty affermano inoltre che sono loro dovuti 925.000 dollari di proventi dalla vendita da parte della SFA di un dipinto di Georgia O'Keefe da 1,32 milioni di dollari, secondo un modulo di prova della richiesta di risarcimento, e stanno anche chiedendo la restituzione di diverse opere detenute dalla SFA e valutate complessivamente tra $ 3 milioni e $ 8 milioni.
Altri pretendenti includono Brian e Karen Conway, che hanno gallerie intitolate al Boston Institute of Contemporary Art (ICA). Brian è il presidente della società di private equity TA Associates con sede a Boston, mentre Karen è un architetto esperto e membro del consiglio di amministrazione sia dell'ICA che della National Park Foundation. La coppia, che in precedenza aveva donato opere d'arte al Museum of Fine Arts di Boston, ha presentato una richiesta contro Schiff per quasi $ 612.000. Nonostante abbiano versato circa 886.000 dollari alla SFA per l'acquisizione di otto opere d'arte, i Conway hanno affermato che quasi la metà dei loro fondi non è mai stata pagata alle gallerie d'arte. In alcuni casi, i due hanno successivamente collaborato con le gallerie per chiudere le transazioni, il che significa che hanno pagato due volte una parte dei saldi delle gallerie, secondo i documenti del tribunale. Alla Matthew Marks Gallery di New York, ad esempio, la coppia ha tentato di acquistare un'opera di Simone Leigh per $ 350.000, trasferendo i fondi alla SFA insieme a $ 60.000 in commissioni di vendita e imposte sulle vendite. Dopo che la società di consulenza avrebbe venduto in cortocircuito la galleria di $ 75.000, la coppia ha pagato il saldo dovuto.
Martin e Tristin Mannion, anch'essi con sede a Boston, chiedono circa 110.000 dollari alla SFA per richieste simili. Martin è il presidente della società di crescita azionaria Summit Partners, mentre sua moglie Tristin è un amministratore fiduciario dell'ICA e membro del consiglio di amministrazione della no-profit VIA Art Fund. I due sono importanti mecenati nella scena artistica di Boston, avendo ricoperto una posizione di curatore senior presso l'ICA e regalato il 2014 di Steve McQueen Ceneri installazione video all’istituzione nel 2016 . Hanno affermato di aver inviato fondi a Schiff per sei acquisizioni d'arte in varie gallerie, nessuna delle quali è stata pagata dalla SFA. Come i Conway, il duo ha affermato di aver chiuso diversi saldi in galleria.
Per ripagare i creditori il patrimonio della SFA viene liquidato. Ad agosto, più di 800 opere per un valore totale di 3,1 milioni di dollari sono state elencate in un inventario del patrimonio della SFA. Ma Winston Art Group, la società che valuta e inventaria l’azienda di Schiff, ha notato che mancavano altri 100 articoli. Per un valore di oltre 1,1 milioni di dollari, le opere mancanti includevano pezzi di Damien Hirst, Virgil Abloh e Richard Prince. Alcuni sono stati individuati da allora, secondo Douglas Pick, l'assegnatario del caso. 'Stiamo cercando di vendere il saldo dell'inventario che abbiamo mentre continuiamo a cercare di ottenere più inventario', ha detto Osservatore.
