L'articolo diffamava i sostenitori di Bernie Sanders ipotizzando che i critici di Hillary Clinton fossero vittime credulone della propaganda russa.Bill Pugliano/Getty Images L'11 marzo l'Huffington Post ha pubblicato un articolo intitolato, Troll russi hanno ingannato gli elettori di Sanders con anti- Clinton Notizie false. Il titolo è stato successivamente cambiato in Campaign Faced A Fake News Tsunami di Bernie Sanders. Da dove proviene? per attenuare l'ovvia calunnia sui sostenitori del senatore Bernie Sanders. L'articolo ha ulteriormente propagato la narrativa neo-maccartista russa, ha sollevato la questione delle notizie false, ha diffamato i sostenitori di Sanders e ha ipotizzato che i critici di Hillary Clinton erano vittime ingenue della propaganda russa.
Piuttosto che utilizzare prove, i giornalisti si affidano a prove aneddotiche per costruire la narrativa che i troll - percepiti come russi - hanno inondato i gruppi di Bernie Sanders su Facebook con notizie false che attaccano Clinton per influenzare le opinioni dei sostenitori di Sanders. L'unica prova citata era che alcuni profili Facebook falsi condividevano articoli da fonti di notizie false, cosa che si può generalmente dire di qualsiasi gruppo Facebook su una figura politica. I giornalisti inoltre non hanno annotato né fornito alcun motivo per cui le agenzie di intelligence hanno omesso queste operazioni dai loro rapporti e principalmente concentrato citando RT come operazione di propaganda russa.
Sulla base di un account di una delle persone di Facebook intervistate da Huffington Post, alcuni dei siti di notizie false sono stati rintracciati in Macedonia, Albania, Panama, Stati Uniti, Europa orientale o non erano rintracciabili. I giornalisti hanno concluso che devono essere troll russi, anche se non sono state condotte indagini informatiche, né è stata fornita la spiegazione che le persone ospitano spesso siti Web all'estero per ridurre i costi. Il tuo host web può provenire dagli Stati Uniti e avere i suoi server situati nell'Europa orientale o nel sud-est asiatico. Alla fine, otterrai gli stessi vantaggi spendendo meno della metà dell'importo, Appunti Web Hosting Geeks, un sito Web con consigli su come avviare il proprio sito Web. Ha senso che i punti vendita di notizie false ospitino i loro siti Web all'estero perché molti di essi sono creati per generare entrate pubblicitarie rapide e facili. A dicembre 2016, NBC News pubblicato un articolo su un adolescente festaiolo in Macedonia che guadagna migliaia di dollari da siti web di notizie false. Questa ovvia motivazione al profitto, una semplice spiegazione, è stata ignorata nell'articolo dell'Huffington Post.
Uno studio della Stanford University sulle notizie false durante le elezioni del 2016 ha rilevato che la questione delle notizie false è stata gonfiata come più influente di quanto non fosse in realtà. I nostri dati suggeriscono che i social media non erano la fonte più importante di notizie elettorali, e anche le notizie false più diffuse sono state viste solo da una piccola parte degli americani. Perché le notizie false abbiano cambiato l'esito delle elezioni, una singola notizia falsa dovrebbe aver convinto circa lo 0,7 percento degli elettori e dei non votanti di Clinton che l'hanno vista a spostare i loro voti su Trump. I ricercatori hanno aggiunto che, affinché le notizie false abbiano cambiato l'esito delle elezioni, un singolo articolo falso avrebbe dovuto avere lo stesso effetto persuasivo di 36 pubblicità di campagne televisive.
Una delle fonti utilizzate da Huffington Post, amministratore di diversi gruppi Facebook di Bernie Sanders, chiesto che le sue affermazioni e il suo nome fossero rimossi dall'articolo a causa di come la narrazione veniva distorta in una teoria della cospirazione russa. Parti della sua storia sono state anche completamente omesse dai giornalisti, come i troll di Clinton che hanno rilevato diversi gruppi di Bernie Sanders diventando amministratori e trasformandoli in gruppi di Clinton. Huffington Post ha citato che Clinton Super PAC Correct the Record ha funzionato a Campagna da 1 milione di dollari assumere troll di Internet per inondare i social media per correggere le critiche Clinton , ma hanno respinto l'idea che la maggior parte dei profili falsi citati aneddoticamente nei gruppi di Bernie Sanders provenissero da questa campagna e non dalla Russia. Inoltre, i giornalisti non hanno fornito metriche, drammatizzando invece l'importo soprannominandolo uno tsunami di notizie false. L'articolo citava un esempio di profilo Facebook falso, chiamato Isaac Mitov, come se l'evidenza di un profilo falso con un cognome di origine bulgara fosse la prova di un russo campagna di disinformazione. Molto probabilmente, i profili sono stati creati da qualcuno in Bulgaria per diffondere storie da siti Web di notizie false per fare soldi per le persone che hanno creato i siti Web.
I gruppi di Facebook, che siano creati per supportare Bernie Sanders, Hillary Clinton, Donald Trump o qualsiasi altro politico, sono destinati a contenere pregiudizi, inesattezze e persino articoli di notizie false. È fuorviante per i giornalisti fare affidamento su prove aneddotiche provenienti da una manciata selezionata di membri di Facebook di questi gruppi per costruire una narrativa sensazionalistica.
