Come la ragazza camionista Nancy Shevell è diventata Lady McCartney?

Una mattina recente nella sala conferenze al quinto piano della sede in mattoni e pietra calcarea della Metropolitan Transit Authority di Madison Avenue, è stata convocata una riunione pubblica del consiglio di amministrazione. I vari membri che rappresentano l'audit, la governance, i ponti e i tunnel, la finanza e altri comitati hanno ascoltato pazientemente mentre Mark Shotkin, un membro del pubblico in transito, ha rilasciato una dichiarazione. Jim e Andrew, le vostre cravatte sono molto belle, cominciò, spargendo un po' di zucchero per la stanza. Nancy, la tua giacca è molto carina, ha aggiunto, sorridendo a Nancy Shevell, il presidente del comitato degli autobus. Poi è andato dritto al punto: buongiorno a tutti, ehm, spazzatura e graffiti su binari e treni— totalmente disgustoso.

La signora Shevell, che è alta con i capelli corvini che oscillano lucidi da un lato all'altro, indossava un maglione a righe bianche e grigie, jeans neri e sandali, insieme a un sorriso indulgente. Dopo aver prestato servizio nel M.T.A. per 10 anni, tra quattro governatori, il dirigente dei trasporti è stato chiaramente a suo agio nella sala del consiglio. C'erano poche indicazioni che stesse vivendo una sorta di momento da Cenerentola al ballo in questi giorni. La figlia nata nel New Jersey del proprietario di un'azienda di autotrasporti, è ora fidanzata con uno dei migliori artisti discografici del mondo, Sir Paul McCartney. Fatta eccezione per l'anello di fidanzamento con diamante solitario Cartier del 1925 (che si dice abbia ripagato il Beatle di circa $ 650.000) scintillante sulla sua mano sinistra sotto la forte illuminazione fluorescente, tuttavia, la futura Lady McCartney sembrava ancora una ragazza del Jersey, un ragazza del Jersey rilassata, collegiale e ben curata, ma comunque.

Non si incontra un principe senza una fata madrina, e il romantico colpo di stato della signora Shevell - potrebbe non essere John Lennon, signore, ma non è nemmeno Ringo - si dice che sia stato progettato da uno yenta non meno formidabile di La vista è Barbara Walters, che guarda caso è sua cugina di secondo grado. Barbara era la sua confidente emotiva e faceva il matchmaker, ha detto un amico della coppia L'osservatore . Ha dato numerose cene per loro e si è sempre assicurata di invitare persone che sapeva che Paul avrebbe voluto incontrare. L'amico ha aggiunto che il veterinario della trasmissione ha anche istruito la signora Shevell su come comportarsi con il musicista, aiutandola a battere un certo numero di altri aspiranti per l'occhio del signor McCartney, tra cui Rosanna Arquette. La strategia della signora Walters era chiara: guarda Heather Mills e fai esattamente il contrario. Hanno preso una pagina dal vecchio regime e si sono assicurati di non commettere gli stessi errori. Tra le altre mosse astute, la signora Shevell ha tenuto a indossare i modelli di Stella a varie feste, garantendo la massima copertura stampa (la signora Mills aveva fatto la stessa cosa, ma si dice che la signora Shevell l'abbia fatto con più sincerità ed eleganza) . Si è anche tirata indietro quando l'attenzione dei media si è accesa. La coppia ha evitato la stampa al recente Costume Institute Gala e a una festa del New York City Ballet (Sir Paul ha collaborato con Peter Martins per scrivere la colonna sonora di un balletto che debutterà questo autunno), ha cercato di evitare i fotografi, uno detto L'osservatore. Mi ha detto che non le piaceva farsi fotografare con persone che non conosceva, ha detto. E ha detto che non era abituata all'attenzione.

Alla signora Walters è stato chiesto del suo ruolo di sensale. Siamo molto vicini, ha detto L'osservatore , un po' timido . Nancy è come una seconda figlia per me. Le sue due zie sono morte di cancro. Ha lottato nella sua vita.

Più di questo non stava dicendo. Il problema di Nancy è che non vuole questo articolo, ha spiegato la signora Walters nel suo leggendario lisp. Non vuole avere niente a che fare con la pubblicità. Ha rifiutato un pezzo in Voga. Non vuole avere niente a che fare con la musica.

Non c'è da stupirsi che piaccia al signor McCartney.

Nancy Shevell è cresciuta in una famiglia ebrea a Edison, N.J., la figlia di mezzo di Myron e Arlene Shevell. Myron è il proprietario della New England Motor Freight (NEMF), una grande compagnia di trasporti che realizza un fatturato annuo di oltre 400 milioni di dollari. Come la prima moglie di Paul, Linda McCartney, Arlene ha combattuto il cancro al seno (è morta nel 1991); Nancy è una sopravvissuta alla malattia.

Gli Shevell operano nel settore degli autotrasporti dagli anni '20, quando l'azienda di famiglia trasportava frutti di mare dalla costa del New Jersey a New York (sfumature di Impero del lungomare ). Durante gli anni '60, Myron iniziò la propria attività con suo fratello, Daniel, ma si scontrarono con gli investigatori del governo e nel 1975 furono accusati di frode per presunto coinvolgimento con la mafia. Il caso non fu mai processato, ma i fratelli furono costretti a cedere il controllo della compagnia e fallirono. Nello stesso anno Daniel Shevell, di 39 anni, si sparò a morte. Nel 1988, dopo aver acquistato la società di autotrasporti in difficoltà NEMF, Myron Shevell fu accusato di collusione con Vincent Gigante, il capo della famiglia criminale genovese. In una causa per racket è stato affermato che il signor Shevell ha effettuato pagamenti illegali in cambio di un accordo che avrebbe consentito alla sua azienda di aggirare le regole sindacali. Anche in questo caso il caso non è mai stato processato, ma al signor Shevell è stato vietato per cinque anni di impegnarsi in trattative sindacali.

Nonostante queste difficoltà, Nancy gravitava verso l'azienda di famiglia. Secondo l'unica e unica intervista che abbia mai rilasciato, un 2002 si è seduto con il Lo Star-Ledger di Newark, le è piaciuto molto quando suo padre le ha portato in regalo dei camion giocattolo. Li mettevo in fila nella mia stanza, proprio accanto alle mie Barbie, ha detto, aggiungendo: Mentre gli altri bambini andavano a dare da mangiare alle anatre al parco, noi andavamo ai terminal dei camion di mio padre, in posti come Pennsauken, ogni singolo fine settimana.

Una serie di maschiaccio sembra essere persistita al liceo, dove Nancy ha giocato per la squadra di football femminile della sua scuola. I suoi interessi, come elencato nel suo annuario del 1977, erano lo sci, il volo, il Vermont e, curiosamente, le tette. È andata alla Arizona State University, dove si è laureata in trasporti - l'unica donna a farlo all'epoca - e ha incontrato il suo ex marito, l'avvocato Bruce Blakeman, con il quale ha un figlio, Arlen, 19 anni.

Il signor Blakeman non potrebbe offrire un contrasto più netto con il suo attuale fidanzato. Un repubblicano irriducibile che ha sfidato Kirsten Gillibrand nel 2010, il signor Blakeman è probabilmente più noto per un eccentrico annuncio politico che presentava un passo del suo cane parlante durante una campagna di breve durata per il sindaco nel 2009. I piani per il matrimonio di Shevell, è stato gentile. Auguro a Nancy e Paul ogni bene, e basta. Nancy è un'ottima madre e Paul tratta mio figlio molto bene.

La signora Shevell è entrata a far parte dell'azienda di suo padre nel 1983, diventando vicepresidente dell'amministrazione nel 1986. Come donna in un settore prevalentemente maschile, è stata messa alla prova. Nel Lo Star-Ledger, ha ricordato una drammatica battuta d'arresto con un collega, aggiungendo acutamente, non so dove sia in questo momento, ma so dove sono.

La signora Shevell è stata nominata per prestare servizio nel M.T.A. consiglio nel 2001 dall'allora governatore George Pataki, un posto non retribuito. Sebbene il suo mandato di 10 anni si sia concluso a giugno, finora nessuno sembra avere fretta di sostituirla.

Secondo altri membri del consiglio, la signora Shevell è benvoluta dai suoi colleghi, nonostante abbia perso un certo numero di riunioni mensili e abbia inviato messaggi apertamente ad altri. Sfreccia attraverso i suoi punti all'ordine del giorno con una certa efficienza praticata e una solida conoscenza delle Regole dell'Ordine di Robert. Evitando un autista, la signora Shevell generalmente prende l'autobus per M.T.A. riunioni, viaggiando lungo la Fifth Avenue dal suo appartamento sulla East 83rd Street. Ha notato un ex membro del consiglio, Parlerebbe molto dell'ammasso di autobus sulla Quinta e del fatto che le metropolitane sono così affollate durante l'ora di punta.

Il che non vuol dire che sia stata una campionessa di pendolari durante i suoi anni nel consiglio di amministrazione. Suona per la squadra della compagnia, ha detto Gene Russianoff, portavoce di lunga data per la campagna di Straphanger. Durante il suo mandato come presidente del comitato degli autobus, hanno eliminato 570 fermate degli autobus, il che ha portato a un servizio peggiore. Non ha combattuto pubblicamente i tagli al budget. Non è una spina nel fianco del M.T.A.

Le origini della storia d'amore della coppia sono oscure, nonostante gli sforzi di alcuni dei migliori segugi di notizie di Fleet Street. (In effetti, Sir Paul, soprannominato Macca dai giornali britannici, ha recentemente suggerito che potrebbe essere stato violato dalla segreteria telefonica.)

Secondo quanto riferito, la loro conoscenza risale a circa 20 anni fa, a causa della vicinanza delle loro case del fine settimana negli Hamptons. (Si dice che la residenza della signora Shevell nell'East Hampton, del valore di $ 8 milioni, sia molto più bella della fuga di Amagansett del signor McCartney.)

I tabloid hanno anche riportato senza fiato su un viaggio che hanno fatto nell'estate del 2008 sulla Route 66 attraversando sette stati in una Ford dell'89

Bronco, e un'altra gita ad Anguilla dopo la morte del fratello maggiore di Nancy, Jon, per overdose di droga, e Neil Aspinall, road manager dei Beatles.

Il fidanzamento della coppia è stato annunciato il 6 maggio di quest'anno. Il matrimonio sarà a Londra, un affare di basso profilo (come vanno queste cose) con solo pochi amici e familiari presenti.

Dopodiché? La signora Shevell è stata citata da Il New York Post come dire che le piacerebbe vivere qui a New York, ma che molto probabilmente sarebbero finiti in Inghilterra. È qui che la storia può divergere dalla solita fiaba. Nonostante la fortuna di Sir Paul di oltre un miliardo di dollari, è notoriamente avaro. (Una fonte vicina alla coppia ha notato con un occhio al cielo che durante il corteggiamento della coppia, Nancy ha sempre comprato i suoi biglietti aerei per il Regno Unito) La sua tenuta a Peasmarsh, nel Sussex, potrebbe essere impostata su 1.500 acri per motivi di privacy, ma non è palazzo da qualsiasi punto di vista. Inoltre, è isolato. La signora Shevell può anticipare molte notti guardando la televisione.

E quando uscirà, dicono le fonti, avrà il suo bel da fare. Le donne sicure e indipendenti che vengono qui con i soldi non avranno molti amici, ha avvertito Helen Kirwan-Taylor, una giornalista americana il cui marito gestisce un hedge fund a Londra. L'ultima cosa che puoi essere qui è minacciare altre donne. Le cose che aprono le porte a New York le hanno chiuse in Inghilterra.

Dopo il M.T.A. riunione, ha detto la signora Shevell L'osservatore che non capiva di cosa si trattasse. Non è così intrigante, ha detto. Non come il suo ultimo matrimonio, che è stato veramente intrigante. Ho più di 50 anni. Lavoro. Questo è tutto. Non sono stato sociale e ho un piccolo gruppo di amiche. Non c'è davvero molto di cui parlare.

Sorrise, spingendosi attraverso la porta di Madison Avenue, presumibilmente in ritardo per un autobus.

dprince@observer.com