Ecco dove Rockefeller era diverso

David Rockefeller è morto lunedì, all'età di 101 anni. Era l'ultimo nipote sopravvissuto del grande magnate del petrolio, John D. Rockefeller, Sr. Nato in grande ricchezza e opulenza, è cresciuto nella più grande residenza privata di New York City, anche Rockefeller ereditò il senso di noblesse oblige della sua famosa famiglia. Il New York Times stima che, nel corso della sua vita, abbia donato 900 milioni di dollari in beneficenza.

Rockefeller faceva parte di una razza di uomini in via di estinzione e forse estinta: l'Establishment Man. Signori seri e sobri, di buona famiglia e dell'élite della East Coast, che hanno lasciato la Ivy League per servire i loro simili. Hanno avviato fondazioni, servito in consigli di amministrazione, costruito grattacieli, raccolto arte, preservato la natura e promosso l'alta cultura.

Eppure era tutto fatto con un'aria di calma riserbo. Rockefeller era un gentiluomo che incarnava le grandi virtù yankee della parsimonia e del duro lavoro. Ben oltre i novant'anni, avrebbe lavorato dal suo ufficio, naturalmente, al Rockefeller Center, il complesso costruito da suo padre durante la Depressione.

David Rockefeller era anche un visionario che si rifiutava di accettare le solenni convenzioni bancarie. Negli anni '70, come presidente di Chase Manhattan, Rockefeller guidò un'audace strategia di espansione internazionale. Ha viaggiato per il mondo ed è diventato di fatto un ambasciatore globale del capitalismo in stile americano. Nel 1973 riuscì persino ad aprire una filiale in Unione Sovietica.

Quando Rockefeller viaggiava, veniva accolto come un capo di stato. Il suo leggendario Rolodex era così vasto che richiedeva un ufficio tutto suo. Entrambi i presidenti Carter e Nixon hanno offerto a Rockefeller il posto di segretario al Tesoro. Ha rifiutato ciascuno.

Per decenni, David e i suoi quattro fratelli hanno avuto un ruolo di primo piano nella vita americana. (La loro sorella solitaria, Abby, conosciuta come Babs, ha scelto di vivere in modo più privato.)

John D. III, il timido fratello maggiore, gestiva il lato filantropico della famiglia. Nelson, il politico socievole, divenne sinonimo di repubblicanesimo moderato. Fu quattro volte eletto governatore di New York, e in seguito fu vicepresidente di Gerald Ford. Winthrop ha anche preso il bug politico, si è trasferito in Arkansas ed è diventato il primo governatore del GOP dalla Ricostruzione. Laurence, l'eccentrico, era un pioniere del venture capitalist che in seguito sviluppò un interesse per gli UFO.

Nonostante fosse cresciuto con grande ricchezza e privilegio, la modestia e l'autocontrollo erano soprattutto apprezzate. Il loro padre, John D. Rockefeller Jr., era un devoto cristiano che instillò nei suoi figli i valori della rettitudine puritana. Ci si aspettava che i bambini dessero il 10 percento delle loro indennità in beneficenza. Le preghiere del mattino sono state seguite dall'esercizio: David e i suoi fratelli hanno pattinato 5^questoAvenue pedinato dai loro autisti irlandesi in un'auto elettrica di nuova concezione.

I fine settimana dell'infanzia sono stati trascorsi nel complesso familiare a Pocantico Hills, vicino a Sleepy Hollow. Le estati sono state trascorse a Nido d'aquila , il cottage di 100 stanze a Seal Harbor. I genitori di David pensavano che Bar Harbor fosse troppo appariscente e ostentato.

Dopo Harvard, Rockefeller andò alla London School of Economics dove il suo tutor era Friedrich von Hayek. Mentre era a Londra, Rockefeller fece amicizia con John F. Kennedy, un collega di Harvard, e uscì con la sorella minore di Kennedy, Kathleen. Poi si è trasferito all'Università di Chicago (fondata da suo nonno), dove ha conseguito un dottorato di ricerca. in economia.

Ma qui è dove David Rockefeller era diverso. Molti uomini dell'establishment si sarebbero uniti a una banca d'affari con scarpe bianche o avrebbero trovato un posto di conforto nel mondo accademico. Rockefeller invece si diresse verso il mondo meno raffinato della politica urbana. Divenne segretario del sindaco nominalmente repubblicano di New York Fiorello LaGuardia. Il suo stipendio era di 1 dollaro all'anno.

Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Rockefeller si arruolò nell'esercito. Ha servito con l'intelligence militare in Nord Africa e Francia. Quando arrivò a Parigi, pranzò con Pablo Picasso. Ma fu dopo la guerra, quando Rockefeller si unì alla Chase Bank, che da tempo era conosciuta come la banca di famiglia, che David iniziò a lasciare il segno nel mondo.

Rockefeller ha spinto la banca ad ampliare la sua base di clienti al dettaglio e ad espandersi nei mercati esteri e. Ma era più della linea di fondo che stava cercando. Rockefeller aveva lo zelo di un missionario per portare la libera impresa alle masse.

Nome qualsiasi ridotta dell'establishment e David Rockefeller era lì. Ha fondato la Commissione Trilaterale. È stato presidente del Council on Foreign Relations. Nonostante quello che potresti leggere negli angoli più febbrili di Internet, Rockefeller non faceva parte di nessuna cospirazione globalista. Piuttosto, questi gruppi erano il risultato di una visione ingenua che gli uomini d'affari di tutto il mondo potessero sedersi e concludere un accordo. Supponendo che tutti siano ragionevoli come David Rockefeller.

Nella nostra epoca studiatamente progressista, il signor Rockefeller era, francamente, un anacronismo. Per molti oggi, sarebbe probabilmente giudicato in gran parte sulla sua razza, ricchezza e genere, tra le altre identità.

Eppure, non posso sfuggire alla sensazione che abbiamo perso qualcosa di più grande di un uomo. Forse, qualcosa di cui non ci rendiamo completamente conto. Uomini come Rockefeller hanno servito la nazione in silenzio e senza ostentazione. I suoi privilegi, per quanto grandi fossero, erano sempre visti come frutto di un forte senso del dovere. È qualcosa su cui riflettere mentre passi davanti al Rockefeller Center e vedi la statua in bronzo di Atlas, il Titano che reggeva i cieli sulle sue spalle.

Eddy Elfenbein è il gestore del portafoglio di AdvisorShares Focused Equity ETF (CWS). È su Twitter a @ EddyElfenbein .