Ascolto di fantasmi il sabato mattina. (Foto: Brady Dale per Braganca) Sono andato a caccia di fantasmi all'interno di una chiesa costruita per la prima volta nel 1799 un sabato mattina e, nonostante non abbia mai lasciato la luce del sole, ho avuto un'esperienza strana: il singolo dispositivo elettronico più fastidioso che abbia mai incontrato.
Il dispositivo era il P-SB7 Spirit Box. È una radio AM/FM che gira attraverso i canali senza disattivare l'elettricità statica, quindi gli utenti sentono molto rumore bianco mescolato a frammenti di trasmissioni. L'idea è che in qualche modo i fantasmi possono manipolare i suoni casuali e statici per parlare ai vivi. Un esperto cacciatore di fantasmi ha distribuito una scatola durante un recente incontro con il Società paranormale di Brooklyn alla chiesa di Saint Marks In-The-Bowery, proprio quando l'atmosfera ha iniziato a diventare un po' strana. Ha rovinato l'umore.
Siamo l'unico gruppo con sede a Brooklyn, ha detto Anthony Long, l'organizzatore e leader del gruppo, all'Braganca durante la sessione di ritrovo post-inchiesta. E noi siamo l'unico gruppo che lo fa ubriachi. Il signor Long dice che gli piace cacciare i fantasmi da ubriaco perché si dice che aumenti le possibilità di essere posseduto, e vuole fare quell'esperienza.
È difficile dire se la priorità del gruppo sia paranormale o sociale, ma l'ultima parte è stata più convincente della prima. La mia esperienza con il meetup supporta un'ipotesi che sostengo da tempo: è più divertente uscire con le persone intorno a un'attività. Ad esempio, un amico di Philadelphia organizza una festa ogni mese circa, chiamata, Storia casuale , dove i partecipanti condividono storie vere come chiave di volta di ogni serata. Avere un'attività elimina lo stress dall'incontrare nuove persone perché dà a tutti qualcosa di cui parlare.
La stranezza condivisa ha reso più facile conoscere gli altri durante il meetup, nonostante la scatola degli spiriti, che avrebbe rovinato un buon momento.
Detto questo, dal momento che credo che gli eventi sociali basati sull'attività siano migliori, potrei semplicemente scriverti un rapporto qui da me bias di conferma . Il bias di conferma è l'idea che tendiamo a vedere prove che supportano i nostri preconcetti.
In altre parole, se penso che mi divertirò di più in un evento organizzato attorno a un'attività specifica (in questo caso, la caccia ai fantasmi), allora mi divertirò di più. La ragione potrebbe non essere stata l'attività. Potrebbe essere stato il gruppo, il luogo o il mio umore quel giorno.
Grattalo: ci siamo incontrati alle 9:30 di sabato. Sicuramente non era il mio umore. Inoltre, poiché era così presto, non era l'alcol. Non ne abbiamo parlato fino a dopo, in un bar. Anche se almeno uno dei nostri è arrivato con i postumi di una sbornia. 
Il pannello di vetro colorato di Peter Stuyvesant nella chiesa di San Marco In-The-Bowery. (Foto: Brady Dale per Braganca)
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Tredici persone si sono presentate per dare un'occhiata alla vecchia chiesa, che si dice sia stata infestata dal fantasma di Peter Stuyvesant , un uomo intollerante e severo che ha governato parte della nostra città negli ultimi anni fino a quando il luogo è diventato noto come New York. Il giardiniere che ci ha incontrato lì ci ha raccontato la storia (che non sembrava mettere molto in conto) di una volta, molto tempo fa, quando le campane hanno iniziato a suonare inspiegabilmente a tarda notte.
Ha anche detto che non ha mai sperimentato nulla di strano all'interno della chiesa.
Quindi, ecco la storia dell'evento più strano della giornata e di come la P-SB7 Spirit Box ha distrutto l'atmosfera da seguire. Mentre attraversavamo due delle stanze al piano principale (non ci era permesso entrare nel seminterrato) e la luce del sole entrava attraverso le finestre di vetro colorato, due dei partecipanti iniziarono a parlare di esperienze psichiche. Ho ascoltato mentre la medium, che ci aveva iniziato con una semplice seduta spiritica, chiacchierava con un'altra donna, Kelsey, su quello che lei sentiva come una sorta di spirito che sembrava seguire Kelsey in giro,proteggendola.
Siamo tornati nella prima stanza, che si diceva fosse situata sopra la tomba di Peter Stuyvesant, e ci siamo riuniti tutti come un gruppo lì per cercare di parlare con Stuyvesant.
Un membro del gruppo, un veterano investigatore spettrale di nome Ron Yacovetti, era arrivato con un bel po' di attrezzi. Prima di iniziare, ha tirato fuori un registratore di suoni, che ha ascoltato attraverso le sue cuffie mentre registrava. Inoltre, ha preparato il suo iPhone, che era in funzione Cacciatore di fantasmi M2 , un'app iOS da 99 cent che presumibilmente aiuta a percepire gli spiriti.
Abbiamo iniziato a fare domande ai fantasmi e invitandoli a parlarci gentilmente. Ecco alcune delle cose che la gente ha detto per attirarlo:
- Peter, il tuo pero è caduto.
- Peter, ti senti ancora protettivo nei confronti di questa terra?
- Rimpiangi l'ultimo decennio della tua vita?
E così via.
All'improvviso, l'iPhone del signor Yacovetti emise un suono di tuono, che lo sorprese. Ha dato al gruppo un po' di incoraggiamento, quindi hanno fatto più domande.
Uno dei membri più religiosi del gruppo portava in giro una candela e un'icona, la teoria era che questi avrebbero attirato un fantasma di qualcuno noto per essere stato molto religioso. Si era preso il tempo per imparare alcune frasi olandesi e aveva chiesto al fantasma: Come stai? in olandese. Una volta, subito dopo averlo fatto, l'iPhone ha emesso di nuovo il suono del tuono, immediatamente, come in risposta.
Il signor Yacovetti in seguito ha spiegato via e-mail, scrivendo, Il suono del tuono è un'impostazione che fornisce, ma la stranezza non era il suono in sé, ma piuttosto che l'avevo disattivato prima, e in qualche modo, con l'impostazione su off, comunque.
Quando è arrivato quel secondo tuono, l'umore si è intensificato. Sembrava troppo una risposta. Alcuni altri partecipanti hanno affermato di aver sentito i brividi. Stava diventando strano lì dentro.
È stato allora che Kelsey è stata spinta. Cadde in avanti, riferendo in seguito che qualcosa l'aveva spinta.
Tutta l'attenzione è andata a Kelsey dopo la spinta. Era venuta indossando una varietà di gioielli antireligiosi e iniziarono a circolare teorie che stesse provocando il fantasma. Fu allora che uscì la Scatola degli Spiriti. Il signor Yacovetti ha voluto provare per dare al fantasma un modo per parlare con noi. 
Mr. Yacovetti prova la scatola degli spiriti, seguendo la spinta. (Foto: Brady Dale per Braganca)
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Ecco come funziona la scatola degli spiriti. Questi dispositivi girano continuamente attraverso i canali presumibilmente così velocemente che tutto ciò che puoi sentire sono i momenti del suono delle trasmissioni radio, ma non abbastanza da essere in grado di distinguere qualcosa. Per essere sicuri che potessimo sentire tutto ciò che diceva il fantasma, è stato alzato il volume. Tutto quello che ho sentito è stata una serie stridente di suoni casuali.
Non riesco a immaginare nulla di più dissonante con lo scopo che ci eravamo riuniti per raggiungere: un'esperienza paranormale condivisa o, almeno, uno stato d'animo inquietante condiviso.
Quello che senti quando una scatola degli spiriti è accesa è un mucchio di scariche statiche intervallate da momenti di trasmissione da diverse stazioni radio mentre il sintonizzatore le passa. L'idea è che sta andando così velocemente che non dovresti essere in grado di capire nulla, ma potrei sicuramente distinguere pezzi di parole anche prima che gli facessimo domande. Era solo uno dei tanti pezzi di tecnologia che la gente usava, ma era l'unico dirompente.
Una volta che la scatola degli spiriti è stata attiva, le domande sono diventate banali. Ad esempio, qual è il nome della chiesa?
Se fossi stato un fantasma, avrei perso interesse.
Tuttavia, quando il signor Yacovetti ha chiesto al fantasma chi avesse spinto, diverse persone hanno detto di aver sentito il dispositivo dire, Kelsey. Sicuramente ha emesso una sorta di suono dopo la domanda. Quindi ha risposto?
La domanda ci riporta al bias di conferma. Il dispositivo emette una serie di suoni casuali, molti dei quali sono frammenti di voci, quindi se il tuo cervello sta ascoltando una parola, è probabile che tu la senta.
Il signor Yacovetti ha detto di aver rivisto il nastro da allora, e pensa ancora che abbia detto il nome della donna, ma ha concesso che ha ancora bisogno di rallentarlo e forse migliorarlo per decidere. In questo modo, la tecnologia, ha detto, è un modo per verificare l'esperienza. 
Non l'ambientazione più spettrale di sempre. (Foto: Brady Dale per Braganca)
Dopo di ciò, abbiamo trascorso un'altra ora o giù di lì a girovagare per i giardini, e ho chiacchierato ampiamente con un numero di partecipanti su ciò che pensavano. Alcuni sono venuti anche da me per chiedermi se lo pensavo. Ho mantenuto le mie risposte nel vago. Al massimo, ho detto che pensavo che il secondo suono di tuono fosse interessante. Tre diversi partecipanti si sono offerti volontari per me che non hanno comprato la spinta.
Detto questo: non sono intrinsecamente contrario alle indagini paranormali. Il signor Long, da parte sua, è scettico. Ci sono un sacco di stronzate là fuori, ha detto durante il brunch imbevuto di sangria che ha seguito le indagini. Il suo obiettivo, ha detto, è fare esperimenti migliori.
Ad esempio, ubriacarsi è uno dei loro esperimenti. Mr. Long ammette che gli piace bere, ma c'è un motivo per cui incoraggia i membri del meetup a cacciare i fantasmi mentre sono ubriachi. Le persone presumono che ciò che gli viene detto sia accurato. Ad esempio, non dovresti bere perché hai maggiori probabilità di essere posseduto. Lo stiamo testando.
Mr. Long e le sue coorti sono attualmente in trattative con le società di produzione per portare uno spettacolo in rete, una sorta di spettacolo di caccia ai fantasmi che incontra Storia degli ubriachi . È fiducioso che una serie basata sulle loro indagini possa essere ripresa. Ha detto: Vogliamo una prova reale e siamo disposti a fare tutto il necessario per ottenerla.
Se hai mai pensato di andare a caccia di fantasmi, questo è un buon gruppo con cui farlo. Basta andare dall'altra parte se qualcuno vuole provare una Spirit Box. Meglio ancora, strappaglielo di mano e sbattilo a terra.
Se si arrabbiano, dì solo che sei stato posseduto.
