Il genio dietro 'Genius'

È così raro in questi giorni vedere un film che parla davvero di qualcosa che mi ritrovo a trascurare i suoi difetti in segno di gratitudine per i suoi successi. Un film del genere è Genio, la storia vera studiosa, magnificamente concettualizzata e penetrante del leggendario editore Maxwell Perkins, la cui visione e passione per la letteratura ha portato F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway e Thomas Wolfe alla gloria letteraria. È lento e letterario con un soffio spesso polveroso di solennità d'archivio dell'era della depressione che sembra stridente in un'epoca di film d'azione in rapido movimento. Ma una sceneggiatura solida e perspicace di John Logan, una serie di interpretazioni giudiziosamente sobrie da parte di un cast stellare guidato da Colin Firth, Jude Law, Nicole Kidman, Guy Pearce e Laura Linney e la profonda regia di Michael Grandage, la fresca sensazione del teatro britannico dal suo regno rivoluzionario come direttore artistico del Donmar Warehouse di Londra, informarlo ed elevarlo al di sopra e al di là del livello mondano della formula cinematografica. Colin Firth è brillante nei panni del paziente, intransigente e introspettivo Max Perkins, e la performance esplosiva di Jude Law nei panni del selvaggio, imprevedibile e tragico Thomas Wolfe è uno dei più grandi trionfi della sua carriera. Ero incantato.

Sebbene Max Perkins abbia guidato una serie di luci letterarie alla gloria, Genio si concentra sulla sua relazione personale e professionale con l'ardente, indisciplinato e ribelle poeta e scrittore della Carolina del Nord Thomas Wolfe, il cui lavoro sconclusionato ha salvato da una pila di manoscritti non richiesti nel 1929 (dopo che lo scrittore era stato rifiutato da tutti gli editori di New York), selvaggiamente modificato e pubblicato da Scribner per un anticipo di $ 100. La maggior parte del film riduce gli anni di tumultuosa collaborazione che ne sono seguiti a una salsa raffinata con solo rare intuizioni sull'influenza del grande montatore sul sensibile e alcolizzato Fitzgerald (Guy Pearce) e sull'arrogante e suicida Hemingway (Dominic West), spostando la loro importanza sul bruciatori mentre il combustibile Wolfe bolliva via. Il film mostra nei minimi dettagli come Max abbia contribuito a plasmare lo stile che ha dominato Del tempo e del fiume (Hemingway lo chiamava schifo) e Guarda verso casa, angelo, suggerendo che l'editore ne abbia scritto interi passaggi. Le uniche idee su cui vale la pena scrivere sono le grandi idee, dice Wolfe, e Max lo ha incoraggiato a perseguire la sua prosa goffa e stupefacente che eguaglia Proust. Ma nella performance sovradimensionata di Jude Law, Wolfe non è lo scrittore meridionale tranquillo e introspettivo che ho sempre immaginato. È rumoroso, rumoroso e portato a gesti grandiosi, si taglia i polsi per la disperazione un minuto, erutta come il Vesuvio il prossimo. È più complesso della maggior parte degli scrittori del 20 ° secolo: tumultuoso e torturato, bevendo e vomitando, prostitute e incapace di amare, vedendo la vita in una crisi perpetua. Al contrario, Max Perkins era un padre di famiglia con cinque figlie e una pazienza illimitata (la prima bozza di Del tempo e del fiume erano 5.000 pagine scritte a mano prima di ridurle a brandelli eterni e indimenticabili). Mentre Law inveisce, Firth si immerge galantemente come un fumatore di pipa nel suo ufficio di Scribner pieno di libri. È uno sguardo raro nella vita e nella mente di un uomo con un talento per potare montagne di prosa rotolante in una brevità netta e precisa, parola per parola, riga per riga. Alla fine, è l'unica persona al mondo che Thomas Wolfe abbia mai amato davvero, e la sua lettera d'addio è un rubacuori. Il film mostra, con dettagli estenuanti, l'impatto che i due uomini hanno avuto l'uno sull'altro; non si tratta solo del genio di Wolfe, ma anche del genio dietro il genio.

Rivela anche il dolore e l'insicurezza senza speranza di Fitzgerald, di fronte all'eclissi dopo il fallimento commerciale di Il grande Gatsby e il suo estenuante sconforto derivante dalla discesa di Zelda nella follia. È difficile immaginare che abbia detto a Max, ti scriverò un grande libro, e Max risponde, lo so, o che Hemingway ha annusato, era lo scrittore più elegante che abbia mai conosciuto, ora non può infilare cinque frasi insieme. Ma grazie alla commovente interpretazione di Guy Pearce, le sue scene con Max sono quelle che rivelano meglio l'editore meno come un cervello studioso e più come una persona reale toccata dalla fragilità umana. Alzai un sopracciglio quando Wolfe strilla, Al diavolo Flaubert e Henry James. Sii originale! Apri nuove strade! e paragona la sua forma free-style alle note improvvisate dei musicisti jazz. (Forse intende Harry James!)

A circondare le fiamme in ruoli secondari ci sono Laura Linney nei panni della devota moglie di Max e Nicole Kidman nei panni di Aline Bernstein, la donna sposata con figli adulti che ha sacrificato la sua vita stabile per una lunga relazione autodistruttiva con Wolfe in difficoltà e si è risentita con Max per aver sostituito la sua importanza e influenza nella sua vita. Per un regista senza esperienza cinematografica, Grandage fa un sorprendente debutto cinematografico. I set di New York, costruiti su un palcoscenico londinese, pieno di strade bagnate dalla pioggia, bar fumosi, speakeasies dell'era del jazz e autentici cartelloni d'epoca per la gomma da masticare di Wrigley, sono inquietanti e colorati in una patina altrimenti sbiancata. Genio combina elementi di intelletto, arte cinematografica, intensità emotiva e valore di intrattenimento per formare un film di vitalità e immaginazione non comuni.