Da Hells Angels a Hillel's Angels: nel mondo dei motociclisti ebrei

Robert Anthony Siegel è cresciuto intorno agli Hells Angels.

Il club motociclistico fuorilegge, i cui membri una volta hanno calpestato Hunter S. Thompson, ha avuto un grande impatto sulla sua infanzia. Il padre di Siegel non era un motociclista rinnegato. No. Suo padre, Stanley Siegel, era l'avvocato difensore che rappresentava il famigerato club di motociclisti.

Sì, sembra strano che un avvocato ebreo rappresenti una banda di motociclisti nota per essersi adornata con svastiche e altre insegne delle SS.

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Non so come mio padre si sia connesso per la prima volta con gli Hells Angels, ma non ha mai espresso alcun dubbio sul rappresentarli o sull'armamentario nazista che indossavano, ha detto Siegel, autore del libro di memorie Criminali: la vita della mia famiglia su entrambi i lati della legge .

Il padre di Siegel può essere visto nel documentario del 1983 Hells Angels Forever -che, dopo averlo visto, sembra un film in casa del club motociclistico rinnegato, alla base della loro passione per le Harley, la violenza e la chiassosa dissolutezza, completamente fuori dalla norma.

È anche vero che andavano molto d'accordo con mio padre, che di solito aveva un chai o un Magen David al collo ed era ovviamente ebreo, ha continuato Siegel. L'11 luglio 1972, l'avvocato degli Hells Angels Stanley Siegel si reca nel suo ufficio di New York su — che altro? — una motocicletta arancione.Frank Leonardo/New York Post Archives/(c) NYP Holdings, Inc. tramite Getty Images

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Il padre di Siegel, che rappresentava anche i membri della Jewish Defense League pro bono alla fine degli anni '70, dovette avere alcune riserve sull'essere il portavoce legale di un club che aveva la reputazione di violenza diffusa, vita turbolenta, criminalità e spaccio di droga. Il lavoro dell'anziano Siegel ha caratterizzato la fune che il popolo ebraico ha camminato all'interno del mondo delle bande di motociclisti fuorilegge. Ma gli Hells Angels hanno rispettato il loro avvocato difensore che li ha tirati fuori dai guai.

Eppure come poteva mio padre non avere dei dubbi, a un certo livello? espresso Siegel. Penso che sia per questo che ci ha raccontato storie così lunghe e divertenti sugli Angeli quando è tornato a casa. In quelle storie, gli Angeli erano semi-mitici, umoristici, innocui, sciocchi. Era il suo modo di prendere le distanze e rassicurarci, di eliminare ogni macchia morale, ogni sentimento di pericolo. Alla fine, era un modo per non vedere ciò che non volevamo vedere.

Siegel ha recentemente rivisto il Hells Angels Forever documentario e ha scoperto che vedere il film da adulto era un potente correttivo. La violenza casuale, il razzismo, i discorsi sul potere bianco mi hanno reso triste e vergognoso, si lamentò.

Essendo un ragazzino ebreo cresciuto a New York negli anni '70, non era niente fuori dalla norma per Siegel andare a gomito con gli Hells Angels. Suo padre lo portò persino al to Palla pirata degli Hells Angels —un concerto rock del 1976 che comprendeva Jerry Garcia e Bo Diddley, ed era situato sulla S.S. Dutchess. Il Pirate Ball ha risalito l'Hudson e ha avuto il protossido di azoto fornito da Grandi momenti rivista . Cosa potrebbe andare storto per un bambino di 11 anni?

Mio padre scomparve - era molto incline a questo - e io fui lasciato a vagare da solo, cercandolo, ricordò Siegel. Ero spaventato dalla sua assenza e spaventato dalla scena caotica per adulti - un sacco di strani comportamenti fatti, persone che si baciano, persone che si tuffavano dal ponte nell'Hudson - ma il fatto che fossero Hells Angels non mi dava fastidio. Dopotutto, li vedevo come personaggi della nostra storia.

Il Hells Angels Forever il documentario è anche una capsula del tempo del padre di Siegel, scomparso alcuni anni fa e che ha sempre insistito sul fatto che le svastiche non avevano alcun significato oltre il valore di shock.

Ogni volta che sentivo singoli angeli parlare della roba nazista, ha detto Siegel, tendevano a saltare la storia oscura e a parlare di forza, orgoglio, coraggio, come se le SS fossero un ramo speciale della corte di Re Artù. Un membro degli Hells Angels a un concerto dei Rolling Stones sfoggia una svastica sul berretto.Reg Burkett/Getty Images

Hells Angels Forever dispone anche di Howie Weisbrod, che non era solo il vicepresidente del club, ma anche un membro ebreo degli Hells Angels.

Ricordo Howie fuori dalla clubhouse, disse Siegel, riferendosi al quartier generale dei New York Hells Angels al 77 East 3rdStrada nel Lower East Side. È l'unico angelo ebreo che conosco.

Nel documentario, Weisbrod, un motociclista corpulento, con i capelli lunghi e i baffi in tonalità scure, indossa con orgoglio le insegne naziste e dice: Questo è un distintivo delle SS. È originale. Ed è stato un regalo di un fratello. E ciò che significava all'epoca era l'élite della sua società.

Con un forte accento newyorkese, Weisbrod respinge quindi gli Hells Angels di avere tendenze razziste: puoi dire che siamo fascisti, antisemiti o altro. Immagino di essere la prova che non lo siamo. Perché sono ebreo e di sicuro non sono fascista e di sicuro non sono antisemita perché di sicuro non mi odio!

Quando è stato pressato sulla sua educazione ebraica, Weisbrod ha dichiarato senza mezzi termini,Per quanto riguarda le mie convinzioni religiose, le mie convinzioni religiose sono gli Hells Angels. Questa è la mia religione, il mio modo di vivere, la mia professione. Qualunque cosa!

Weisbrod, tuttavia, era tutt'altro che un modello da boychik ebreo; un 1994 documento giudiziario afferma che ha distribuito droghe, in gran parte metanfetamine e cocaina, ad altri membri degli Hells Angels. Alla fine fu accusato di quattro capi di imputazione relativi alla vendita di metanfetamine e speso 10 anni in una prigione federale su una condanna per droga e armi.

Angelo in Terra Santa

Rabbino Moshe Schlass è un fotografo esperto. Il suo passato beatnik lo aiuta a connettersi con persone di ogni ceto sociale, inclusi i membri degli Hells Angels. Schlass, che vive a Brooklyn, vive anche una parte del suo tempo a Gerusalemme. Quando è in Israele, trascorre dalle quattro alle cinque ore al giorno fotografando le persone al Muro del Pianto.

Nel una foto acclamata , Schlass catturò un membro del capitolo svizzero degli Hells Angels, che indossava i suoi colori da motociclista insieme a uno yarmulke e tefillin, la mano sul muro occidentale, che pregava al Kotel.

Mi sono avvicinato a lui e gli ho chiesto: 'Per cosa prega un Hells Angel?' Schlass ha detto a Braganca. E mi ha risposto in perfetto ebraico: 'Come qualsiasi altro essere umano'. I miei genitori, mia moglie ei miei due figli, e poco per me».

Schlass, un uomo gentile con una lunga barba bianca, nato in Polonia nel 1939 e che ha attraversato i campi di deportazione, ha guardato il motociclista degli Hells Angels pregare con fervore al Muro per oltre mezz'ora prima di avvicinarsi a lui. Il motociclista fuorilegge disse a Schlass che si chiamava Yerachmiel, era nato in Israele ed era ebreo.

Questa è la prima volta che viene al Kotel, dal suo bar mitzvah, Castello ricordato . Ho detto: 'Vuoi pregare con un paio di tefillin?' Ha detto: 'Certo'. Dopo aver indossato i tefillin, ha continuato a pregare per un'altra mezz'ora.

E questo è qualcosa che hanno in comune sia gli ebrei ortodossi che gli Hells Angels: l'amore per la pelle, che si tratti di tefillin o giacche.

Una settimana dopo il loro incontro, l'Ebreo Hells Angel ha inviato un'e-mail a Schlass, chiedendo l'indirizzo di un rabbino Chabad in Svizzera. Schlass obbedì. Sente che è possibile essere un membro dell'Hells Angel ed essere anche una buona persona praticante di fede, ma devi impegnarti. Una volta che diventi un Hells Angel, non importa da dove vieni... sei un Hells Angel!Christopher Furlong/Getty Images

Essere un Hells Angel non è una religione; è come appartenere a qualcosa, come il macho, i tatuaggi e le catene, non è necessariamente violento, ma è un club sociale, ha detto. Forse mentre sei un Hells Angels, potresti osservare il Sabbath, indossare i tefillin e diventare un osservatore ... Ma non credo che nessuno che si unisca agli Hells Angels sia preoccupato per la loro eredità.

Per quanto riguarda i suoi pensieri sul motociclista che ha incontrato, è nato israeliano ed era ebreo, ma quella era la fine, ha detto Schlass, che è d'accordo con Weisbrod che essere di fede ebraica non ha importanza quando si tratta di essere un inferno angeli. Non credo che gli importi in un modo o nell'altro. Finché sei un Hells Angel, questa è la loro principale preoccupazione. Una volta che diventi un Hells Angel, non importa da dove vieni... sei un Hells Angel!

Massacro di banditi

pianeta delle scimmie le vite nere contano

Certo, a volte un membro svizzero degli Hells Angels ottiene tefillin gratis quando è in casa, e Howie Weisbrod potrebbe essere diventato vicepresidente del Chapter, ma il mondo dei club motociclistici fuorilegge può contenere violenza, spaccio di droga e supremazia bianca. Non importa quanto ironico o fumettistico tu voglia vedere le svastiche e le immagini naziste, quel mix combustibile può alimentare un risultato non idilliaco per i rari membri ebrei di un uno per cento (un termine comune per i club motociclistici fuorilegge, perché il 99% dei motociclisti sono cittadini rispettosi della legge).

Take the Bandidos: un club motociclistico formato nel1966 che va dal motto,Siamo le persone di cui i nostri genitori ci hanno messo in guardia.

Niente potrebbe essere più vero.

Nel 2005, si stima che i Bandidos contassero 5.000 membri in 210 capitoli, situati in 22 paesi. Ma le cose sono andate maledettamente storte per il capitolo di Torontoquando il traffico e l'uso di metanfetamine si sono diffusi all'interno del club.

Jamie Goldberg Flanz, se fosse ancora vivo, potrebbe confermarlo. Flanz era a un passo dal diventare un membro a pieno titolo del capitolo di Toronto dei Bandidos, ma non si adattava al tipico background da motociclista fuorilegge.

Suo padre era un socio anziano in un importante studio legale di Montreal. Gestiva una piccola società di consulenza informatica a nord di Toronto. Non era drogato ed era educato con le donne, ha detto Peter Edwards, autore del libro Il massacro di Bandido: una vera storia di motociclisti, fratellanza e tradimento . Flanz era una prospettiva solo da sei mesi. Era l'unico ebreo nel club.

Secondo Edwards, che ha anche scritto molto sugli Hells Angels, Flanz sembrava essere l'unico motociclista ebreo fuorilegge in Canada. Il suo soprannome deriva dalla somiglianza con il wrestler professionista Goldberg.

Si credeva che Flanz, un motociclista corpulento alto un metro e ottanta che all'epoca aveva 37 anni, si fosse unito ai Bandidos dopo il suo divorzio e pensava che l'immagine del motociclista fuorilegge dal culo cattivo lo avrebbe reso più attraente per le donne.

Il risultato è stato probabilmente il peggior esito di una crisi di mezza età.

Per essere un ragazzo di una famiglia ebrea benestante, Flanz è stato beccato con dei cattivi hombres. E non è diventato più cattivo di Hombre-ish di WayneWeiner Kellestine—ex leader dei Bandidos che un tempo dirigeva una banda chiamata The Holocaust.

Kellestine era un razzista, un antisemita e un amante dei nazisti, ha detto Edwards. Kellestine ha firmato il suo nome con i fulmini come se fosse un nazista e una volta ha tagliato una svastica nell'erba della sua fattoria con una falce.

Inutile dire che avere un membro ebreo dei Bandidos non andò d'accordo con Kellestine.

La maggior parte dei [membri del club] non era così male, ma Kellestine era un pazzo assoluto, ha spiegato Edwards. La maggior parte, incluso Flanz, poteva comportarsi da pazza e pensare che fosse divertente per loro, ma Kellestine non recitava.

Flanz possedeva un paio di proprietà ed era uno dei pochi, forse l'unico, Bandido che si qualificava per le carte di credito, continuò Edwards. Kellestine e altri usavano una delle sue proprietà come se fosse la loro.

Flanz si rese conto di essere fuori di testa quando tornò a casa dal suo lavoro part-time come buttafuori e scoprì che i suoi compagni Bandidos avevano ucciso uno spacciatore nel suo appartamento.

Non ancora un membro a pieno titolo e senza precedenti penali, Flanz lo eradisperato di essere promosso a una patch completa. Quindi, non ha denunciato il crimine; infatti, ha aiutato i suoi compagni Bandidos a ripulire la scena del delitto.

Penso che si sia reso conto che era fuori di testa, ma che sembrava anche un po' irreale, ha detto Edwards.

Ciò che seguì la notte di venerdì 7 aprile 2006, provocò il peggior omicidio di massa nella storia moderna dell'Ontario.La mente alimentata dalla metanfetamina di Kellestine ha ideato un piano per spazzare via la maggior parte dei suoi compagni di Toronto e poi attribuire gli omicidi ai rivali Hells Angelsnel tentativo di prendere il controllo del redditizio canadese del clubcommercio di metanfetamine. Questa schermata del computer dell'aprile 2006 mostra il sito Web del Bandidos Motorcycle Club, dopo che una pulizia interna della seconda banda di motociclisti più potente del mondo ha causato la morte di otto uomini.Immagini DSK/AFP/Getty

Follemente antisemita Kellestine odiava Franz perché era ebreo e...l'ha accusato di essere un poliziottoinformatore. Allora luiha attirato Franz e sette dei suoi fratelli motociclisti nella sua fattoria nell'Ontario sudoccidentale... per discutere la questione.

Quello che è successo davvero è stato un agguato.

Kellestine e molti altri compagni di club hanno fatto marciare i loro prigionieri fuori dal fienile, uno per uno. Ciascuno è stato poi ucciso a colpi di arma da fuoco a distanza ravvicinata.La Corte d'Appello dell'Ontario l'ha definita una catena di montaggio per omicidio.

A Flanz, poiché era ebreo, fu detto da Kellestine che avrebbe dovuto aspettare che tutti gli altri fossero stati giustiziati, così avrebbe potuto soffrire di più.

Come una scena contorta fuori da Le Iene ,tra una sparatoria e l'altra, Kellestine ha ballato una giga e ha cantato Das Deutschlandlied, l'inno nazionale tedesco, mentreFlanz frustato con la pistola più volte.

Otto corpi insanguinati sono stati successivamente trovati in veicoli abbandonati.

Il funerale di Flanz riflette la sua buona educazione da ragazzo diCôte Saint-Luc, la sezione ebraica di Montreal. Non era un funerale di motociclisti con ragazzi corpulenti che indossavano i colori del club con i maiali parcheggiati davanti. Invece, 200 persone si sono radunate per rendere omaggio, tra cui la senatrice liberale Yoine Goldstein, amica di famiglia e collega di legge del padre di Flanz.

Ridin 'Chai

Non siamo membri di nessuna delle bande dell''uno percento', ma alcuni di noi sono membri di altri gruppi, ha spiegato Stuart Sorkin, che faceva parte del Ridin' Chai Motorcycle Group of Northern California Northern ,prima di allontanarsi dalla zona. Il nostro club è affiliato con un'organizzazione nazionale dell'Associazione Motociclistica Ebraica.

Lungi dall'essere una banda di motociclisti fuorilegge, la Jewish Motorcycle Association (JMA) è stata costituita nel 2004 come organizzazione ombrello per i club motociclistici ebraici negli Stati Uniti, in Europa, in Australia, in Canada e oltre. C'era anche un club di motociclisti chassidici chiamato I cavalieri di Rebbe —composto da membri della setta Lubavitch con sede a Brooklyn—che ha adottato naturalmente la barba in stile ZZ Top.

Come individui, condividiamo la passione fondamentale per guidare le motociclette, ma siamo attratti da ciascuno dei nostri club dalla nostra comune fede ed eredità come membri della fede ebraica, si legge nella dichiarazione della missione di JMA.

Una caratteristica distintiva dei club motociclistici JMA sono i nomi pun-tastici: Gli angeli di Hillel, Yidden On Wheels, I figli di Abraham, Shalom & Chrome, The Chai Riders , ed ovviamente, Ridin 'Chai. Sullo sfondo del Muro Occidentale e della Cupola della Roccia, una bandiera israeliana sventola dal retro di una motocicletta Harley Davidson a Gerusalemme il 4 maggio 2008.MARCO LONGARI / Afp / Getty Images

Abbiamo una patch e uno slogan: Chiudilo, cavalchiamo , ha detto Sorkin.

Quando questi motociclisti di fede ebraica scendono in strada, anche loro sono riconoscibili dai colori del loro club, di solito una variazione della Stella di David e delle scritture ebraiche, accompagnata da una sorta di fiamme, ruote o ali infuocate.

Abbiamo operai, avvocati, medici, commercialisti, ingegneri, venditori, ha spiegato Sorkin, dicendo che sono aperti anche ai motociclisti di altre fedi. Se guidi e ti è piaciuto il nostro 'stile' - e a noi sei piaciuto - eri idoneo.

I membri di Ridin' Chai, che adornano i colori del club, hanno persino partecipato all'annuale Sturgis Motorcycle Rally in South Dakota, il più grande raduno di club motociclistici e appassionati di motociclisti nel paese, e hanno sempre ricevuto un'accoglienza calorosa.

Finché il gruppo non si comporta in modo stravagante, siamo accettati come qualsiasi altro gruppo, come la Christian Motorcycle Association, ad esempio, ha detto Sorkin, che vibra con il punto di vista degli Hells Angels: Mostraci rispetto, tu fatti trattare con rispetto. Ti comporti come uno stronzo, vieni trattato come uno stronzo.

Una grande differenza tra Ridin' Chai e gli Hells Angels: la maggior parte dei membri sono un po' più grandi; Sorkin guida le moto da oltre 50 anni. Ma cosa separa chiaramente i gruppi JMA? [Il nostro club] si concentra su una prospettiva ebraica sulla vita, la politica, il cibo, ha affermato Sorkin, osservando che il motociclismo viene prima di tutto. Ma la religione entra in gioco se c'è un conflitto festivo... Condividendo un background simile, le conversazioni sono più facili e hanno riferimenti noti, ad esempio la terminologia yiddish. I membri di Shalom e Chrome si incontrano con il club di equitazione Lost Tribe of Phoenix.Per gentile concessione di Shalom e Chrome

Siamo più di a Chavurah incentrato sull'amicizia e il cameratismo, con le motociclette come la cosa che ci ha uniti, ha spiegato Steve Marion, fondatore del club motociclistico ebraico con sede a San Diego, Shalom e Chrome , che conduce diversi club al mese. Siamo tutti ebrei, più o meno, ma non è questo il nostro obiettivo, è solo qualcosa che generalmente abbiamo in comune. Alcuni membri sono molto religiosi e alcuni sono completamente laici. Alcuni sono conservatori e alcuni sono liberali. Ad alcuni piace discutere di politica e ad altri non la prenderanno in considerazione.

Marion dice che parlando di ideologia, i membri di Shalom e Chrome non raggiungono mai un consenso su nulla, tranne dove pranzare.

E, invece di organizzare una distribuzione capillare di metanfetamine, o attirare i membri in un'imboscata in un fienile remoto, i club motociclistici che fanno parte della JMA organizzano attività di beneficenza a beneficio della più ampia comunità ebraica, insieme all'annuale Pedala per ricordare che funge da piattaforma di raccolta fondi per le organizzazioni che lavorano nell'educazione all'Olocausto.

Perché gli ebrei che si legano insieme all'amore per le moto hanno un senso. Dopotutto, Fonzie su Giorni felici era l'originale fuorilegge motociclistico ebraico.

Beh, più come Henry Winkler, che interpretava il Fonz, è ebreo. Ma ancora.