Le scimmie protestano in una scena del film Sotto il pianeta delle scimmie , che ha debuttato il 26 maggio 1970.Immagini 20th Century Fox/Getty Quando il tuo film finisce con una delle immagini più scioccanti della storia del cinema, un finale che sfida completamente ciò che il pubblico pensava del film che è venuto prima, cosa puoi fare per superarlo? A quanto pare, tutto ciò di cui hai bisogno sono alcuni avidi dirigenti dello studio! Dopo il grande successo del 1968 Pianeta delle scimmie , che ha rivelato che il pianeta delle scimmie intelligenti era in realtà una Terra futura, la 20th Century Fox era ansiosa di commissionare un sequel, che è diventato uno dei film più strani, cupi, cattivi e ridicoli mai prodotti da uno studio importante. In occasione del suo recente 50° anniversario, riveliamo il nostro io più intimo e diciamo una preghiera telepatica a una bomba nucleare mentre diamo uno sguardo al film che ha creato il scimmie franchising come lo conosciamo nonostante lo abbia quasi distrutto: Sotto il pianeta delle scimmie .
Il primo sequel del franchise ha attraversato diversi script rifiutati che hanno cercato di seguire l'iconica Statua della Libertà girata dal primo film, incluso uno di Rod Sterling, che aveva dato origine a quel classico finale a sorpresa. L'autore francese Pierre Boulle, il cui romanzo è stato la base per il primo film, ha anche scritto una sceneggiatura che ha seguito gli umani che si ribellano alle scimmie, facendo tornare le scimmie alle loro origini primitive e l'antagonista Dr. Zaius che diventa una scimmia da circo. Queste idee sono state scartate, poiché i produttori non pensavano che questo fosse sufficiente per superare lo shock visivo dell'originale.
Oltre ai numerosi cambiamenti di sceneggiatura e alla perdita di diversi registi, il film ha dovuto fare i conti anche con la perdita della sua star, Charlton Heston. Con una mossa che sembra strana oggi in questa era di continuità del franchise, Heston si è rifiutato di recitare in un sequel accettando solo un breve cameo all'inizio e poi alla fine del film, a patto che il suo personaggio sia morto. Quindi per la maggior parte del film seguiamo qualcuno che sembra una versione senza caffeina di Heston, aprendo per coincidenza la strada al franchise che cambia protagonista ad ogni film (tranne l'ultimo). Questo si estendeva alla storia stessa; i primi 50 minuti del film sono praticamente la stessa storia del primo scimmie , con un nuovo astronauta che si schianta sulla Terra e si imbatte nelle scimmie prima di fuggire alla ricerca di Taylor (Heston). 
(Da sinistra a destra) il generale Ursus (James Gregory), il ministro (Thomas Gomez) e il dottor Zaius (Maurice Evans) in Sotto il pianeta delle scimmie. Immagini 20th Century Fox/Getty
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Detto questo, questo primo tempo non è senza merito. Per prima cosa, ha un tono molto più oscuro rispetto al primo film, un pessimismo che seguirebbe il resto del franchise e che ha avuto origine dalle paure della bomba atomica dello sceneggiatore e poeta Paul Dehn. Il film inizia con un astronauta morente che si rende conto di essere atterrato sulla Terra migliaia di anni nel futuro e tutti quelli che conosceva sono morti. Proprio all'inizio, Sotto il pianeta delle scimmie guarda nel vuoto dell'esistenzialismo. 
Kim Hunter ha interpretato il ruolo di Zira in Sotto il pianeta delle scimmie .Immagini 20th Century Fox/Getty
Quando il nostro nuovo protagonista Brent (James Franciscus) raggiunge la città delle scimmie, assiste a un comandante di gorilla parlare del pericolo di permettere agli umani di esistere, proclamando che l'unico umano buono è un umano morto. Più tardi, i soldati rompono un gruppo di giovani scimpanzé pacifisti che tengono cartelli contro la guerra, con gli scimpanzé hippie messi in gabbia. La disobbedienza civile è un'allegoria molto ardita per la guerra del Vietnam, ma funziona nel film e ha spianato la strada a ogni film successivo per avere una grande allegoria nel mezzo delle sue sdolcinate imbrogli fantascientifici: Fuga ha affrontato la sperimentazione animale e l'intrusione del governo, Conquista era l'allegoria meno sottile per le tensioni razziali e le rivolte degli anni '60 e Battaglia affrontato l'inevitabilità della guerra.
Poi abbiamo i mutanti sotterranei telepatici.
Il più grande contributo di Paul Dehn alla sceneggiatura del film (che ha scritto con il produttore Mort Abrahams) è stata l'idea che Brent e la sua compagna umana Nova (Linda Harrison) avrebbero trovato un gruppo di umani che vivevano tra le rovine di New York City che erano mutati e si erano sviluppati il potere del controllo mentale, che usavano solo per creare rumori molto forti e allucinazioni di statue che piangevano sangue. È sciocco, è ridicolo e non dà più sul naso che vedere un servizio in chiesa di umani che cantano inni a una gigantesca bomba nucleare. Allo stesso tempo, è davvero più ridicolo delle scimmie che riparano un'astronave e viaggiano indietro nel tempo in? Fuga , o un mondo distopico in cui le scimmie hanno sostituito cani e gatti come animali domestici in Conquista ?