Signor DeMille, sono pronto per il mio primo piano di Glenn: 'Sunset Boulevard' apre a Broadway

Quindi stavano girando, dopotutto, quelle telecamere. La vita, che può essere stranamente misericordiosa, aveva avuto pietà di Norma Desmond. Il sogno a cui si era aggrappata così disperatamente l'aveva avvolta.

–Il compianto Joe Gillis che narra la folle discesa delle scale di Norma Desmond alla fine di Billy Wilder's Viale del Tramonto

Norma Desmond ha incontrato la stampa l'altro giorno al suo palazzo (comunemente noto come Il Palazzo al 47 e al settimo). Domande che volano, fotocamere che lampeggiano: le è piaciuto molto.

Ma allora, cosa non amare? La causa di tutto questo trambusto mediatico è stato il suo ritorno da lungo tempo in arrivo, o meglio, come preferisce accanitamente, il suo ritorno —un ritorno ai milioni di persone che non mi hanno mai perdonato per aver abbandonato lo schermo.

In realtà, per quanto offensivo possa essere per la sensibilità super sensibile della povera Norma, ritorno è la parola corretta, specialmente quando si fa riferimento a Glenn Close, il vincitore del Tony Desmond e, probabilmente, il più grande Desmond di tutti, che inizierà una ripresa di 16 settimane del suo trionfo del 1994 il 9 febbraio nel caso ve lo foste perso.

Chiudi l'obiezione è con la parola ripresa, e lei parla apertamente: questa volta, il mio intero approccio era che non volevo tornare a nulla che ho fatto prima. Ci sono arrivato pensando di non esserlo ri creare. Sto esplorando, partendo da zero. Ho 22 anni in più adesso. Ho avuto 22 anni in più di mestiere e di vita. È destinato a essere una presa diversa.

Inoltre, è una storia che invita a rivisitare. È una delle più grandi storie mai uscite da Hollywood e sicuramente uno dei più grandi ruoli mai scritti per una donna, sia sul palco che al cinema. Interpretare questo personaggio richiede qualunque cosa . Per quanto catartica sia la storia stessa, per qualsiasi attore o attrice in essa, è anche catartica e, in definitiva, molto soddisfacente solo sentire che tutti i tuoi muscoli creativi vengono flessi mentre lo fai.

Close ora ha 69 anni e si tiene a sette spettacoli a settimana. Abbiamo scoperto che non puoi fare otto spettacoli a settimana di questo ruolo senza ammalarti. Chiunque abbia mai interpretato questo ruolo ti dirà che è fisicamente e vocalmente impegnativo.

Coloro che l'hanno vista fare il suo debutto nel West End la scorsa primavera come Norma all'English National Opera di Londra dicono che l'età rende La Desmond meno mostruosa e più vulnerabile. Con grande stupore di tutti noi, Glenn era persino migliore di prima, dichiara Christopher Hampton, che ha co-scritto il libro e i testi dello spettacolo con Don Black. L'ha azzeccata. Raramente sono stato in un teatro dove le persone si sono entusiasmate così tanto.

Michael Xavier, Siobhan Dillon e Fred Johanson, che hanno recitato insieme a Close in quella produzione, stanno facendo il loro debutto a Broadway ripetendo le loro esibizioni qui.

Hampton è stata la prima persona a vedere un musical in Viale del Tramonto . Quando l'Opera nazionale inglese lo passò, diede l'idea ad Andrew Lloyd Webber, principalmente come un modo per trasmettere educatamente il libro per Il fantasma dell'opera .

Lo scorso mese Fantasma ha iniziato il suo trentesimo anno al Majestic come lo spettacolo più longevo di Broadway, quindi, quando Viale del Tramonto si apre domani al Palazzo, con Gatti e Scuola di rock sempre in città, Lloyd Webber sarà il secondo compositore ad avere quattro spettacoli in esecuzione contemporaneamente sul Main Stem. Il primo fu Richard Rodgers, che nell'estate del '53 fece quattro dei suoi spettacoli con Hammerstein a tutto volume a Broadway ( Pacifico meridionale , Il re ed io , Io e Giulietta e Oklahoma! ).

Il compositore britannico è un po' imbarazzato, e più che umiliato, da quella statistica. Ho incontrato Richard Rodgers molto, molto presto nella mia carriera, dice. Pensare che mi sono avvicinato a quello che ha fatto The Great Man è davvero sorprendente per me.

A differenza di Rodgers, che aveva bisogno di uno spettacolo su cui concentrarsi per accedere al suo magazzino melodico, Lloyd Webber afferma di comporre compulsivamente ogni giorno. La melodia è ciò in cui credo davvero. In questo momento, ho nel mio cassetto di melodie probabilmente 20 melodie di cui sono davvero soddisfatto. È uno spreco e una tensione senza speranza perché non riesco a trovare un soggetto che voglio fare come spettacolo, il che è terribile per me, ma non posso farne a meno. Penso solo in melodie.

Un'orchestra di 40 elementi, insolitamente grande per Broadway, dovrebbe aiutare a mantenere quella linea melodica. Questa è davvero la versione dello spettacolo messa in scena dalla stimata Opera Nazionale Inglese, sottolinea Lloyd Webber. Per questo motivo, si tratta molto di più del materiale che della performance effettiva, quindi, quindi, ora è tutto incentrato sulla musica e sulla storia, senza l'ingombro di enormi scenari.

La scala dorata multi-tonnellata di John Napier, vincitrice di Tony, che dominava il palazzo gotico-vittoriano-barocco di Norma nell'originale Viale del Tramonto , è un rompicapo per chiunque l'abbia visto. A volte saliva in modo da poter riprodurre una scena di festa sul palco sotto di esso e, durante il traballante provino di Los Angeles, i suoi festaioli iniziavano a sudare freddo collettivo per le scosse di assestamento seguite a un grande terremoto in California.

Che è andato avanti per mesi , Chiudi richiami. Il palco sospeso si muoveva sempre un po' quando la terra era ferma, ma, dopo, anche piccole scosse hanno fatto salire l'adrenalina.

Il set e la produzione originali hanno incoraggiato una sorta di grandiosità e, penso che Glenn direbbe persino, una sorta di grottesco. Ora è una donna di mezza età che lotta per la sua vita e la sua carriera. È eccentrica, di sicuro, ed è stata molto ferita, e sta per perdere la testa, ma non è ancora arrivata. La guardiamo perderlo in modo incrementale.

Poco prima di presentare la sua stella alla stampa, Lloyd Webber ha stretto affettuosamente il braccio di Close e le ha sussurrato come uno scolaretto eccitato: Siamo tutti qui grazie a te. Il che era vero, ammette, quello che è successo è che abbiamo avuto l'opportunità di farlo alla English National Opera, e hanno chiesto a Glenn. Non l'aveva mai fatto, o... nulla sul palco, a Londra, quindi penso che fosse entusiasta di farlo.

Si può ricordare che Lloyd Webber assunse il suo negli States Evitare , Patti LuPone, alla prima mondiale di Norma a Londra, con la promessa che lei ripetesse il ruolo a Broadway, ma, quando vide Close do Norma alla prima americana a Los Angeles, decise di dare sua il colpo di Broadway invece, risultando in una causa estremamente aspra che finì per pagare la piscina di LuPone. Nella corsa Tony di quest'anno, LuPone ha il vantaggio (tramite la sua Helena Rubinstein in Colori di guerra ) su Close, che, nonostante tutto il suo lavoro da zero su Norma, non è ammissibile per secondi.

Glenn, insiste ancora Lloyd Webber, è la migliore Norma Desmond che abbia mai visto.

Glenn, insiste ancora Lloyd Webber, è la migliore Norma Desmond che abbia mai visto. Ciò potrebbe includere o meno la pazza originale di Sunset Boulevard, Gloria Swanson nel classico del film di Billy Wilder del 1950. Una bellezza altezzosa dei tempi di Keystone Kops, Swanson non era nota per essere un'attrice prima - o dopo - Viale del Tramonto , ma per questo film Wilder ha manipolato da lei una grande interpretazione di una star del cinema muto la cui carriera si è schiantata e bruciata con l'avvento del suono.

Ora è difficile da credere, ma non era la prima, la seconda o la terza scelta per il ruolo. La prima scelta di Wilder, Mae West, è stata insultata dall'offerta. La sua seconda, Pola Negri, un'attrice polacca che non è sopravvissuta al suono, aveva ancora un accento che avrebbe storpiato le battute di Wilder. È persino andato da Pickfair per presentare di persona il film al numero 3, Mary Pickford, che ha reagito con tale orrore alla storia che stava raccontando che ha smesso. Greta Garbo e Norma Shearer sono state invitate ma non si sono mosse dal ritiro.

Swanson è stato il suggerimento di George Cukor, che, ironia della sorte, avrebbe diretto l'unica performance che avrebbe portato via l'Oscar non solo a Norma Desmond di Swanson, ma anche a Margo Channing di Bette Davis: Billie Dawn di Judy Holliday.

Un grande vantaggio del casting di Swanson è stato il fatto che aveva lavorato con il regista Erich von Stroheim, che Wilder ha assunto per interpretare il primo marito e maggiordomo di Norma, Max von Mayerling. Il film che hanno fatto insieme per il produttore Joseph Kennedy, Regina Kelly , non fu mai finito, ma una clip di esso sfarfalla nella sala di proiezione domestica di Norma.

Il ruolo di Joe Gillis, che disegna un doppio compito molto dubbioso come sceneggiatore e amante di Norma, ha anche attraversato il casting loop-de-loop. Montgomery Clift è scappato due settimane prima dell'inizio delle riprese perché pensava che la relazione donna più anziana-uomo più giovane si riflettesse sulla sua vita reale con Libby Holman; Fred MacMurray non amava gli aspetti da gigolò del ruolo; Marlon Brando era considerato troppo sconosciuto per rischiare; La MGM ha rifiutato di prestare Gene Kelly, quindi Wilder ha dovuto accontentarsi di un giocatore a contratto Paramount, William Holden, che è venuto attraverso grande momento .

Wilder e il suo compagno di scrittura di lunga data, Charles Brackett, sono quasi venuti alle mani per un montaggio che mostra ciò che Norma passa per sembrare giovane per le telecamere. Non hanno mai fatto un altro film insieme. Era la loro tredicesima collaborazione e ha vinto loro, e qualcuno di nome D. M. Marshman Jr., un Oscar per la migliore sceneggiatura originale. Marshman era un amico di poker di Wilder, il cui contributo principale è stato quello di immaginare il divario di età di due decenni tra Norma e Joe e trasformarlo in un mantenuto.

Temendo una reazione negativa alla rappresentazione schiacciante del film dell'industria cinematografica, la sceneggiatura è stata tenuta top secret e titolata Una lattina di fagioli mentre in produzione. Quella paura si è rivelata reale: alla prima clamorosa di Hollywood del film, un livido Louis B. Mayer ha raggiunto Wilder e lo ha accusato di aver morso la mano che lo ha nutrito.

Wilder, mai uno che si perde per una risposta spiritosa, ha risposto con una concisa Fanculo!