Dalla sua pubblicazione, il libro ha venduto sei milioni di copie e ha generato organizzazioni dedicate alla sua filosofia, note come Oggettivismo. Il suo lavoro, tuttavia, è regolarmente vessato dai critici letterari.
Ma l'esposizione di John Galt, sfortunata compagnia di demolizioni con pretese letterarie, ha temporaneamente messo sotto i riflettori una sottocultura poco conosciuta di seguaci di Rand che, nel corso degli anni, hanno nominato con entusiasmo ogni sorta di cose: cartelli stradali e aziende e blog siti, dopo il personaggio di fantasia.
A John Galt Way si trova a Florence Township, NJ. C'è un'ipoteca e un titolo di John Galt a Ft. Lauderdale. John Galt Solutions a Chicago ha clienti come Volkswagen e Loreal. Omaha Steaks, la compagnia di carne di direct mail, risiede su John Galt Blvd. a Omaha, Nebraska. Un controllo degli elenchi in tutto il paese trova almeno una dozzina di società di nome John Galt, dai servizi di rilegatura alle piccole società di media.
Quindi come stanno reagendo i figli e le figlie di Galt alla loro ritrovata notorietà?
La John Galt Films, con sede in Greenwich St. a Manhattan, si occupa di produzione per la televisione commerciale. Un uomo che ha dato il suo nome solo quando Dov ha risposto al telefono e ha riconosciuto che l'azienda è stata nominata per il personaggio principale del libro. Ha detto che probabilmente il proprietario non era interessato a parlare.
Molto più loquace è stata Annemarie Omrod, Presidente e CEO di John Galt Solutions, una società di Chicago di 33 dipendenti che fornisce, come informa il suo sito web (johngalt.com): previsioni convenienti e soluzioni di gestione dell'inventario per la catena di approvvigionamento guidata dai consumatori. Ha detto che lei e suo marito Kai Trepte, che ha co-fondato l'azienda con lei, stavano leggendo il romanzo in quel momento e si sono ispirati.
La signora Omrod ha passato le ultime settimane a spiegare ad amici e clienti che no, non è imparentata con la società di demolizioni del Bronx. Ha risposto alle telefonate delle testate giornalistiche di tutto il paese e ha spiegato loro che si occupano di previsioni di fornitura, non di rimozione dell'amianto. Venerdì scorso, ha inviato una serie di lettere ai clienti di New York avvisandoli della non relazione.
La signora Omrod, che è cresciuta nel New Jersey e ha trascorso le vacanze al mare, ha detto che la scorsa settimana si è fatta le nervature lì: Hanno detto: 'Oh sei John Galt Corp?' Ho detto: 'Sembro un'impresa edile? '
Tuttavia, il nome genera confusione. Ad esempio, il signor Trepte, che è vicepresidente delle vendite e dell'assistenza presso l'azienda, afferma che incontrandosi con i clienti a volte ha ricevuto questa risposta: Dov'è John Galt? Perché non l'hai portato con te? Non siamo abbastanza importanti?
Sulla John Galt Way a Florence Twp, c'è un Home Depot. Rick Cureton, presidente della società di costruzioni che sta sviluppando quelli che alla fine saranno 8 milioni di piedi quadrati di distribuzione e vendita al dettaglio, ha affermato che la strada è stata nominata nel 1999 dal fondatore dell'azienda, un grande fan della Rand. Ma per quanto riguarda il signor Cureton, ha avuto difficoltà con il libro.
Ho provato tre volte, ha detto. E riesco a superare circa 100 pagine e non ce la faccio più. Sono circa 1200 pagine. Non posso farlo. Ha detto che la maggior parte delle persone non ha idea dell'ispirazione della strada. Chiedo loro: 'Sapete cosa rappresenta quel nome?' E la maggior parte delle persone non lo sa davvero. La nostra società non è così colta.
È interessante notare che la raffica di tributi a Galt e Rand non è necessariamente qualcosa che l'autore abbia mai voluto.
Mentre Ayn Rand era in vita si oppose e fece causa contro di essa, ha ricordato Allan Gotthelf, capo della Ayn Rand Society e professore in visita di filosofia all'Università di Pittsburgh. Conosceva Rand da 20 anni ed è l'autore di On Ayn Rand.
Quando ha appreso la notizia dell'incendio alla Deutsche Bank e della società dietro di esso, ha avuto emozioni contrastanti: divertimento per il riconoscimento e irritazione che qualcuno avrebbe usato il nome per un'impresa commerciale così scadente. In genere, quando ti imbatti in questo, ha detto, stanno cercando di attirare affari per il motivo di attaccarsi al nome. Non è un sostituto per avere un record di qualità.
Il lavoro di Rand e John Galt probabilmente durerà per un po' di tempo a venire. Quest'anno ricorre il 50° anniversario della pubblicazione di Atlas Shrugged, e una convention a Washington, D.C. in ottobre per celebrare il traguardo, vedrà la partecipazione dei relatori John Stossel di 20/20 di ABC e Charles Murray, coautore di The Bell Curve. E dopo molti anni di complicazioni e precedenti obiezioni da parte della signora Rand, morta nel 1982, è in fase di sviluppo una versione filmata del romanzo con Angelina Jolie e prodotta dalla Lions Gate Entertainment.
Come Cathy Young, un redattore collaboratore della rivista libertaria Reason, ha scritto in quella pubblicazione nel 2005: I seguaci della sua filosofia, l'oggettivismo, la considerano la più grande pensatrice che abbia onorato questa terra dopo Aristotele e la più grande scrittrice di tutti i tempi. Gli intellettuali mainstream tendono a liquidarla come una scrittrice di pulp fiction glorificata e una ciarlataneria pseudo-filosofica con un appello per adolescenti impressionabili.
Per quanto riguarda la società di demolizione Galt, una donna che ha risposto a un telefono presso la sua sede nel Bronx ha affermato di non avere idea dell'origine del nome e di non avere familiarità con Atlas Shrugged, ma ha accettato di lasciare un messaggio. Non è stato restituito. Fino ad oggi, nessuno della società ha confermato in modo definitivo se la società prende il nome dal personaggio di Rand.
E forse non lo sapremo mai: ci sono 51 annunci di case per John Galt negli Stati Uniti. Uno è a Brooklyn.
