Smith Street è ora il terreno dei marchi nazionali. (Foto: Emily Assiran/Commercial Braganca)
Fo Brooklynites di una certa età che hanno guardato con approvazione come Brooklyn ha mosso i suoi primi passi dall'infanzia alla gentrificazione in piena regola, le ultime settimane sono state a dir poco un incubo ad occhi aperti.
Il Grocery, il più iconico dei ristoranti lungo Smith Street, alias Restaurant Row, stava chiudendo. Sulla finestra era affissa una nota di addio:
È stata una grande corsa, iniziava la nota, ma l'ultimo servizio di cena di The Grocery sarà sabato 27 giugno. (I proprietari non hanno risposto alle chiamate di Commercial Braganca entro il momento della stampa e le e-mail sono tornate indietro).
The Grocery è arrivato al 288 Smith Street negli anni '90 quando la strip era ancora fatiscente e squallida (la prigione su Atlantic Avenue non ha aiutato) ma questo ristorante artigianale da 30 posti gestito da marito e moglie ex studenti di Savoy e Gotham Bar & Grill ha stabilito una testa di ponte. In qualche modo, The Grocery si è fatto strada fino al settimo ristorante di New York City nel 2004 di Zagat guida dopo solo Le Bernadin, Daniel, Peter Luger, Nobu, Bouley e Jean Georges. Negli anni successivi, i ristoranti a bizzeffe iniziarono a spuntare nel vicino terreno di Smith Street che va dal centro di Brooklyn attraverso Cobble Hill e Carroll Gardens. Nessun altro isolato di Brooklyn, tranne, forse, la Fifth Avenue a Park Slope o Bedford Avenue a Williamsburg, sembrava un simbolo migliore della desiderabilità del distretto, e The Grocery ne era il capostipite.
Ora è andato. Soprattutto. Charles Kiely e Sharon Pachter hanno dichiarato nella loro nota di addio che dopo l'estate ospiteranno eventi privati nello spazio.
Se quella lumaca nell'intestino non ha stordito, l'informazione successiva sicuramente lo ha fatto: anche Char No. 4 stava chiudendo bottega. 
(Foto: Max Gross/ Osservatore commerciale)
A suo modo, questo è stato uno shock ancora più grande. Char No. 4 a 196 Smith Street era un po' più in sintonia con lo spirito hipster di Brooklyn nel 2015. New York il critico della rivista Adam Platt ha esaltato il suo menu di bourbon e lo ha nominato uno dei 101 migliori ristoranti della città nel 2012. (Ha lasciato The Grocery completamente fuori da quella lista.) I commensali sono rimasti entusiasti del suo brunch e del pastrami di agnello. Le attese erano spesso un'ora per un tavolo.
Il Char No. 4 ha avuto il suo ultimo servizio domenica.
Guardando intorno a Smith Street ora, è l'ombra di se stessa.
Burger on Smith all'indirizzo 209 Smith Street è chiuso. (I potenziali inquilini dovrebbero chiamare Glenn Vogel di Thor Equities, le cui informazioni di contatto sono apposte sulle finestre.) Il pub irlandese Ceol al 191 di Smith Street è ora chiuso. Savoia al 277 Smith Street è chiuso.
Anche i posti che non sono necessariamente morti a causa di un aumento degli affitti o di un basso traffico pedonale o di una vendita di edifici o di qualsiasi altra cosa causi il fallimento di un'attività commerciale, sono partiti per una situazione migliore, come Saul, il ristorante stellato Michelin al 140 Smith Street , che ha alzato la posta in gioco per una nuova casa al Brooklyn Museum nel 2013.
Naturalmente, non sono solo i ristoranti ad aver dato a Smith Street l'aria di un cimitero, anche altre attività alimentari hanno chiuso. The Nut Box, un negozio di prodotti secchi, che offre caffè gourmet, marzapane e frutta secca (oh, sì, e noci), ha appena aperto una filiale a Broadway tra West 104th e West 105th Street a Manhattan circa un mese fa, e ha un altro posizione al Chelsea Market, ma l'anno scorso ha chiuso la sua sede di 163 Smith Street. (La segnaletica è ancora in alto.) Il supermercato Met viene demolito per far posto a negozi a due piani più grandi, più appariscenti e più costosi. Secondo Il vero affare , Jackson Group, Aurora Capital e ACHS Management hanno acquistato il sito in 205 Smith Street per 18,5 milioni di dollari l'anno scorso.
Cosa è successo, esattamente?
Ci sono diverse cose che accadono contemporaneamente. Certamente, una buona parte ha a che fare con l'aumento degli affitti.
Secondo Ofer Cohen, il presidente di TerraCRG, gli affitti di Smith Street sono saliti tra i 90 ei 130 dollari per piede quadrato. 
(Foto: Max Gross/osservatore commerciale)
dove finiscono gli Stati Uniti rango nell'istruzione
Gli affitti sono più che raddoppiati da quando abbiamo aperto per la prima volta nel 2004, ha affermato Lexy Funk, amministratore delegato e fondatore di Brooklyn Industries, il negozio di abbigliamento all'angolo tra Smith Street e Atlantic Avenue, che ha vissuto per diversi anni sopra la sua sede di Smith Street prima di trasferirsi ai Rockaways. È stata un'espansione così rapida dell'affitto, che diventa molto difficile tenere il passo, ha detto la signora Funk.
A quanto pare, raddoppiare l'affitto non è nemmeno così male. Quello che hai è che i ristoratori prenderebbero un contratto di locazione di 10 anni ... e ora che il contratto di locazione è [scaduto], devono pagare il triplo, non il doppio dell'affitto, ha detto il signor Cohen.
Se sei un ristorante di sushi e puoi spostarti di tre isolati più lontano e pagare il 50 percento in meno di affitto ed essere abbastanza vicino [a dove eri], ti sposterai più in basso, ha continuato il signor Cohen.
Ma non sono semplicemente gli affitti in aumento che stanno uccidendo le istituzioni di un tempo. Negli ultimi anni Smith Street è diventata meta di marchi nazionali. Rivenditori come Lucky Brand hanno aperto al 135 Smith Street; Intermix ha preso lo spazio abbandonato da Saul a 140 Smith Street. Il negozio di occhiali di lusso Anne & Valentin ha punti vendita a Parigi, Soho e al 200 Smith Street. La prossima fase della gentrificazione (i marchi nazionali che iniziano la loro invasione) è apparentemente alle porte.
Oggi, più persone stanno firmando contratti di abbigliamento: sono lululemons, ha affermato Ryan Condren, amministratore delegato del leasing al dettaglio per CPEX. Non ci sono tanti bar e ristoranti. …È più vendita al dettaglio che ristorante.
Il che non vuol dire che non arriveranno ristoranti o che non ci sarà una sorta di aldilà per Restaurant Row.
Ci sono ristoranti che sono attualmente a Williamsburg al doppio [affitto] di quello che Smith è che stanno guardando Smith Street, ha detto Joey Terzi di TerraCRG. Molti di quei ragazzi stanno esaminando Park Slope e Cobble Hill perché Smith è simile a Bedford [Avenue in Williamsburg] nelle [sue] impronte.
A dire il vero, ci sono ancora interessanti opzioni per la ristorazione a Smith Smith, dai locali di ramen come Dassara, alla cucina raffinata come Battersby, ai ristoranti italiani della vecchia scuola come Vinny's, agli avamposti di chef famosi come il Milk Bar di David Chang. Ma l'altra parte della storia è che Smith Street è diventata vittima del proprio successo; soffre di un'eccessiva saturazione nei ristoranti.
Penso che ci sia molta più concorrenza rispetto a quando abbiamo aperto per la prima volta, ha detto Sean Josephs, uno dei comproprietari di Char No. 4. La scena gastronomica di Brooklyn si è espansa così tanto, e in altre parti di Brooklyn, dal zona intorno a Barclays, al centro di Brooklyn, a Fort Greene a Bushwick.
Nel 2012, l'attività di Char No. 4 stava andando a rotoli. Ma a partire dal 2013, il signor Josephs ha affermato che c'è stato un lento ma costante declino.
Eravamo nello stesso ristorante, ha detto il signor Josephs, ma siamo diventati meno occupati. Penso che i dati demografici siano cambiati molto: molte persone che erano qui sono state espulse non dall'affitto commerciale più alto, ma dall'affitto residenziale più alto. Il supermercato Met dall'altra parte della strada ha generato molto traffico pedonale da parte della gente del posto, ha osservato. E mentre Char No. 4 ha ottenuto la sua quota di commensali di destinazione, i locali erano la spina dorsale della sua attività. Con molte più opzioni (e un reddito molto più alto) i locali non sentivano tanto il bisogno di mangiare nel suo ristorante.
Un altro chiodo nella bara di Smith Street è quanto sia diventata più desiderabile Court Street, a un isolato di distanza, sia per i ristoratori che per i rivenditori.
È difficile per [negozio di abbigliamento] Rag and Bone essere su Smith, date le piastre del pavimento più piccole disponibili, ha affermato Terzi. Ecco perché sono in tribunale. Un J. Crew sta andando in tribunale. Jacadi Paris andrà in tribunale e pagano $ 150 a piede. Apparentemente, sono disposti a subire affitti più alti per essere nel blocco più desiderabile.
Barneys [al 194 di Atlantic Avenue, appena fuori Court Street] è diventato un punto di riferimento [per la vendita al dettaglio del quartiere] e Trader Joe's [al 130 di Court Street] è diventato un punto di riferimento per altri negozi, ha detto Cohen. Ci sono voluti alcuni anni, ma se sei una boutique di fascia alta vuoi essere vicino a Court Street.
Il signor Josephs era ampiamente d'accordo.
Cinque anni fa, se Chipotle voleva venire in questo quartiere, sarebbe andato da Smith, disse il signor Josephs. Ora sono in campo vicino a Trader Joe's. Cinque ragazzi, stessa cosa. Penso che rappresenti un cambiamento.
Il signor Josephs ha riferito che la maggior parte dei suoi clienti è rimasta sbalordita nell'apprendere che stava chiudendo il suo posto. Dall'annuncio la sua sala da pranzo è stata gremita dei suoi migliori clienti, che ricordavano i bei tempi per Char No. 4.
In una certa misura, questa storia di ascesa e caduta è la stessa per la maggior parte dei corridoi di New York City. Smith Street assumerà senza dubbio un'altra incarnazione in futuro. Ma agli stabilimenti che hanno dato a questa strada il suo fascino e che sembravano personificare così tanto il rinascimento di Brooklyn, bisogna versare una lacrima. Alziamo un bicchiere di whisky alla loro memoria, ma Char No. 4 non c'è più. Per provare una delle selezioni di Mr. Josephs, ora dovrai andare a Maysville, il suo ristorante incentrato sul bourbon nel Flatiron District di Manhattan. Quella zona sta andando molto bene.
Una versione di questa storia è apparsa originariamente nel numero del 15 luglio 2015 del Osservatore commerciale.
