Il ristorante del Mulino nel centro di White Plains è animato all'ora di pranzo. Le tovaglie sono bianche, i fiori freschi, le linguine all'inchiostro nero delicatamente baciate con peperoncino e calamari-sublime e non economiche. Una volta, l'avvocato dai capelli argentati e la pelle olivastra Albert Pirro, marito del procuratore distrettuale della contea di Westchester Jeanine Pirro, cenava spesso qui. Adesso, dicono i camerieri, non lo vedono più in giro.
Dalla sua condanna il 22 giugno per 34 reati di evasione fiscale e associazione a delinquere, la vita del signor Pirro è molto cambiata. Nella sua vecchia vita, ha scoperto una giuria, ha ridotto illegalmente la sua tassa federale addebitando Mercedes, Ferrari e case di vacanza alle sue 32 attività. Nella sua vecchia vita, l'adorabile e calorosa Jeanine Pirro, le cui capacità politiche sono state paragonate a quelle del presidente Bill Clinton, era sulla bocca di tutti come possibile candidata governativa o al Senato.
Ora, in attesa della sentenza del 1° novembre, il signor Pirro e il procuratore distrettuale dagli occhi castani. Pirro, che formano una coppia bella e scintillante, è più probabile che venga visto nella chiesa del loro quartiere che in una delle tante feste che un tempo hanno onorato. La loro casa da $ 5 milioni rimane sul mercato, le sue statistiche vitali pubblicate sul sito Web di un agente immobiliare.
Non li ho visti molto in giro, ha detto a The Braganca l'ex dirigente della contea di Westchester Andrew O'Rourke, ora giudice federale. Mi dispiace molto per la loro situazione e per i cambiamenti che sta per causare. Non li ho visti, non li ho visti nemmeno per dire loro che mi dispiace.
Il signor Pirro, a quanto pare, si prepara ad andare in galera.
Si è dimesso dallo studio legale. Ha lasciato silenziosamente la sua attività di lobbying, consegnando i suoi clienti al socio Jeff Buley e affidando la sua quota dell'azienda in amministrazione fiduciaria, con sua moglie come fiduciaria. E, dicono gli amici, sta cercando un accordo con i pubblici ministeri federali, promettendo di non ricorrere in appello in cambio di una pena ridotta. La sentenza, che era stata fissata per il 28 settembre, è stata posticipata al primo novembre.
Il motivo esatto per cui i pubblici ministeri avrebbero accettato un accordo con il signor Pirro, che hanno ferocemente perseguito, anche confrontandolo nelle discussioni conclusive con l'ex presidente Richard Nixon, non è chiaro.
Sembra essere una persona che volevano davvero condannare. Ritenevano che fosse coinvolto in ogni sorta di situazioni losche per molto tempo, ha affermato il professore di legge della Pace University Bennett Gershman, che ha assistito alla maggior parte del processo contro il signor Pirro e il fratello più giovane e imbarazzante, Anthony, un contabile. Non sono sicuro che sarebbero interessati a meno che non pensassero che [Albert Pirro] potrebbe consegnare qualcuno di molto importante nel governo e nella politica, e immagino che tu possa solo ipotizzare chi potrebbero essere quelle persone.
Nel corso degli anni, il signor Pirro si è seduto davanti a molti consigli di pianificazione e consiglio comunale o di villaggio nella contea di Westchester, rappresentando clienti come Donald Trump in enormi e divisivi accordi di sviluppo. In effetti, ci sono molte voci nella contea sul signor Pirro e su ciò che si potrebbe dire ai pubblici ministeri federali.
E questo, ha detto una fonte vicina al pensiero di Mr. Pirro, è tutto: sussurri.
Questo non ha nulla di vero. Solo perché la sentenza è stata rinviata, ci sono tutte queste speculazioni, ha detto la fonte.
Altre fonti hanno affermato che il ritardo della condanna riflette semplicemente una richiesta da parte del Dipartimento della libertà vigilata di più tempo per preparare il suo rapporto di condanna. Il dipartimento di libertà vigilata non ha risposto alle richieste di commento.
Ma diversi pubblici ministeri presenti ed ex hanno affermato che il verbale del tribunale è coerente con un uomo che sta cercando un accordo. Il 5 luglio è stata depositata un'ordinanza che richiedeva una mozione per un nuovo processo entro il 14 luglio, ma tali documenti non sono mai stati depositati. Il procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale non ha voluto commentare il caso, né l'avvocato del signor Pirro, Robert Giuffra.
Un motivo per un accordo post-condanna potrebbe essere il timore del pubblico ministero che il signor Pirro possa fare appello. Ma, ha detto un pubblico ministero non affiliato al caso, se hai passato tutto quel tempo e lui ti fa andare a processo, e hai un caso schiacciante e la giuria lo convalida totalmente, lo vedrei come un affare molto strano.
C'è anche, hanno detto i pubblici ministeri, pochissimo margine di manovra secondo le regole federali sulle sentenze per un pubblico ministero per ridurre una pena, a meno che non ci sia un'offerta di cooperazione. Stiamo parlando di una condanna che è richiesta, secondo le linee guida federali, da 36 a 48 mesi, ha detto il signor Gershman, e non c'è più la libertà vigilata nel sistema federale.
Il fascicolo del tribunale contiene ben poco altro dalla condanna del 22 giugno, solo un ordine del giudice Barrington Parker che chiede mozioni sulla condanna in sospeso. E un'annotazione manoscritta di Anthony Pirro, il contabile, che lo mostra con un patrimonio di $ 449.000 e un passivo di $ 683.223, a sostegno della sua affermazione che non può permettersi di pagare il saldo della parcella del suo avvocato, $ 360.000. Anche Anthony Pirro, il co-cospiratore di Albert Pirro, deve affrontare un considerevole periodo di carcere.
Albert Pirro, dicono gli amici, ha speso più di $ 1 milione per la sua difesa, e più di quello in tasse arretrate e tasse pagate quando ha saputo dell'indagine. La sua famiglia, abituata a vivere uno stile di vita sontuoso che è stato rivelato in dettagli minuziosi, quasi dolorosi, al processo, ora dipende dal reddito di 136.700 dollari di Jeanine. Il recinto per i maialini, gli enormi cancelli per la casa fuori Flagler Drive, gli aerei privati per il campo estivo di sua figlia, le opere d'arte, i tappeti orientali e, naturalmente, le auto, sembrano tutti fuori dalla lista degli acquisti.
Invece, la grandiosa casa Pirro, con un imponente corridoio centrale chiuso in vetro, è stata ridotta a un elenco di siti Web di Julia B. Fee Real Estate: built-in su misura, molti extra, piscina/jacuzzi oversize ... tutto recintato e molto privato sul retro. Le caratteristiche speciali includono un bagno di servizio, un allarme e un garage per tre auto. La casa, che si trova in un vicolo cieco su Flagler Drive, un cerchio in cima a una collina con enormi case di recente costruzione, è stata quotata diverse settimane fa per $ 5,2 milioni e ridotta dal 25 settembre a $ 4,995 milioni per aiutare accelerare la vendita, ha detto l'agente immobiliare Adrienne Lipman. Non l'abbiamo ancora venduto; abbiamo avuto un enorme interesse, ma è ancora disponibile, ha detto.
Secondo gli amici, la signora Pirro sta cercando una casa più modesta, ma intende tenere i suoi figli, 11 e 15 anni, nelle scuole private. Il suo ufficio ha emesso una serie di comunicati stampa e il procuratore distrettuale ha trascorso quattro giorni entusiasti alla Convention nazionale repubblicana a Filadelfia. Questa è come una vacanza, dopo tutto quello che è successo, disse allora la signora Pirro.
Poco prima, tuttavia, mentre affrontava un periodo da genitore single in una famiglia a reddito unico, la signora Pirro aveva discusso con gli amici la possibilità di dimettersi da procuratore distrettuale per cercare un lavoro più redditizio nel settore privato. Gli amici ora dicono che sta preparando, al momento, una corsa per la rielezione nel 2001.
Jeanine Pirro è intenzionata a essere rieletta e correrà e vincerà facilmente, ha affermato Kieran Mahoney, consulente politico della signora Pirro.
Probabilmente lo farà senza suo marito al suo fianco. In effetti, il principale procuratore della contea di Westchester potrebbe candidarsi per la rielezione con suo marito in prigione.
E senza il suo reddito. Un criminale condannato non può esercitare la professione di avvocato e il signor Pirro, se non avesse rinunciato volontariamente alla pratica legale, sarebbe stato automaticamente radiato dall'albo. Tuttavia, non esistono regole del genere per i lobbisti e il signor Pirro, specialmente sotto il governatore George Pataki, è stato uno di quelli di maggior successo dello stato.
Nel 1999, secondo un rapporto annuale compilato dalla New York State Lobbying Commission, la società di lobbying di Mr. Pirro ha guadagnato una media di $ 99.704 a cliente, la commissione media più alta di Albany.
Ora, il signor Pirro ha cambiato il nome della sua azienda da Pirro Buley & Associates a Buley Public Affairs. Alla fine di agosto, il signor Pirro e il signor Buley hanno presentato moduli alla commissione di lobbying, consegnando i clienti dell'azienda - tra cui Coca-Cola Bottling, la Greater New York Hospital Association e Trump Hotel & Casino Resorts - a Mr. Buley. Mr. Buley ha cambiato i biglietti da visita dell'azienda e la sua insegna. L'archiviazione di tali documenti e la ristrutturazione dell'azienda hanno assorbito gran parte dell'attenzione del signor Pirro sin dalla condanna.
Prima o poi quest'anno (o il prossimo, se il signor Pirro è in grado di dare ai pubblici ministeri federali ciò di cui hanno bisogno), andrà quasi sicuramente in prigione per un certo periodo di tempo. Sua moglie e i suoi figli si trasferiranno in una casa più piccola e più modesta, e lei potrebbe candidarsi per la rielezione come procuratore distrettuale, ma la maggior parte degli osservatori politici crede che la sua carriera finisca nella contea di Westchester.
I Pirro si sono fatti molti nemici, ma hanno molti amici fedeli i cui figli, se hanno la stessa età, condividono le uscite con i bambini Pirro o che, se hanno figli più piccoli, si affidano al figlio o alla figlia Pirro per fare da baby sitter .
Tuttavia, le vite dei Pirro, ha detto un amico, sono terribili, terribili, tragiche.
La loro è, forse, una storia di Icaro.
O forse, come ha detto l'amico di famiglia Andrew O'Rourke, un dramma di Eschilo. La cosa di Eschilo è la cosa più difficile, il difetto fatale. Non credo in Jeanine, forse in Al. Conoscevo questo ragazzo; era sempre in fuga. Avrei potuto ben credere che non prestasse abbastanza attenzione [alle sue tasse]. Ma la giuria ha deciso diversamente, e io credo nel sistema della giuria.
