L'astronave SN11 è esplosa durante un test ad alta quota a marzo.@LashanStuff/Twitter Martedì scorso, il 30 marzo, SpaceX ha lanciato il suo ultimo prototipo di nave stellare, SN11, tra la fitta nebbia mattutina a Boca Chica, in Texas. È stato il quarto test ad alta quota di SpaceX con Starship. SN11 è salito con successo all'altitudine designata di 6,2 miglia (10 chilometri). Ma poco dopo che i suoi motori si sono accesi per la sua discesa, il razzo esploso a mezz'aria .
Nessuno era veramente sicuro di cosa fosse successo al momento a causa della fitta nebbia nel sito di prova. Il filmato della rampa di lancio ha mostrato che SN11 non era in vista da nessuna parte dopo la discesa del razzo. SpaceX ha successivamente confermato che SN11 ha subito un rapido smontaggio non programmato, o RUD. E non è stato fino a questa mattina che il suo CEO Elon Musk ha rivelato cosa ha causato l'esplosione.
Una (relativamente) piccola perdita di CH4 [metano] ha portato all'incendio del motore 2 e ha fritto parte dell'avionica, causando un brusco avviamento al tentativo di bruciare l'atterraggio nella turbopompa CH4, Musk ha twittato lunedì mattina in risposta all'account Twitter Everything SpaceX che chiedeva aggiornamenti sul RUD di SN11 indagine.
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Tutti i prototipi di Starship sono di gran lunga alimentati da tre motori Raptor riempiti con metano super freddo e propellenti di ossigeno. Questi motori sono responsabili della spinta del razzo fino a 10 chilometri nel cielo. Il razzo è programmato per spegnere ciascuno dei motori in sequenza una volta raggiunta l'altitudine desiderata, posizionarsi orizzontalmente e iniziare una discesa controllata verso terra. I motori dovrebbero riaccendersi nell'ultima fase di discesa per capovolgere il razzo di 90 gradi per un atterraggio verticale.
Durante il test SN11, la fase di ascesa, la transizione all'orizzontale e il controllo durante la sua caduta libera verso la Terra sono andate secondo i piani, ha detto Musk. Ma una piccola perdita di metano ha provocato un incendio su uno dei motori Raptor, causando un avvio difficile nella turbopompa a metano del motore all'inizio dell'ustione di atterraggio.
La fase di salita, la transizione all'orizzontale e il controllo durante la caduta libera sono stati buoni.
Una (relativamente) piccola perdita di CH4 ha provocato l'incendio del motore 2 e una parte fritta dell'avionica, causando un avvio difficile nel tentativo di bruciare l'atterraggio nella turbopompa CH4.
Questo è stato risolto in 6 modi per domenica.
— Elon Musk (@elonmusk) 5 aprile 2021
Starship è il razzo di nuova generazione di SpaceX incaricato di sostituire l'attuale sistema Falcon 9-Dragon per le missioni di carico e equipaggio verso l'orbita terrestre. Il veicolo costituirà anche lo stadio superiore del gigantesco booster che trasporterà gli astronauti sulla luna e su Marte.
SpaceX è impegnata nella costruzione di nuove iterazioni dell'astronave. Per Volo spaziale della NASA, SpaceX ha quattro prototipi in attesa di test ad alta quota. Il suo più recente, SN15, negli ultimi preparativi per il lancio presso il sito di prova di Boca Chica.
