L'ex presidente Barack Obama.Scott Olson/Getty Images amazon controlla i loro resi
Nonostante tutte le sue carenze gestionali e di sicurezza, la National Security Agency rimane il servizio di spionaggio più importante al mondo. La sua portata di intelligence dei segnali è veramente globale e il suo SIGINT altamente classificato, anno dopo anno, rappresenta qualcosa come l'80 percento dell'intelligence utilizzabile nella nostra comunità di intelligence. NSA, che ha recentemente festeggiato il suo 65questocompleanno, rimane la spina dorsale della sicurezza occidentale, il nostro scudo top-secret contro spie e terroristi.
Non piccola parte di quel successo può essere attribuita all'efficace leva della NSA sulle partnership estere. I suoi legami di spionaggio con l'Anglosfera risalgono alla seconda guerra mondiale e sono chiamati Five Eyes (per Stati Uniti, Australia, Canada, Nuova Zelanda e Regno Unito). All'interno della NSA, questa alleanza si chiama Second Party. Questa partnership è così stretta che è meglio vedere l'accordo Five Eyes SIGINT come uno sforzo di spionaggio integrato che copre il mondo.
Tuttavia, queste non sono certo le uniche partnership estere della NSA. L'agenzia gode di collegamenti di condivisione dell'intelligence con servizi di spionaggio in tutto il mondo. Alcune di queste relazioni, denominate Terze Parti all'interno del sistema SIGINT, risalgono alla fondazione della NSA nel 1952 e sono tutte avvolte nella stretta segretezza. Raramente vengono menzionati dai media, poiché alcuni di questi collegamenti top-secret sono molto sensibili dal punto di vista politico.
Tuttavia, una delle partnership di terze parti dell'agenzia è appena esplosa agli occhi del pubblico in un modo senza precedenti che sposta profondamente il dibattito sugli imbrogli russi contro la nostra politica nel 2016 e l'elezione del presidente Donald Trump. Ieri il quotidiano olandese Dutch de Volkskrant pubblicato un resoconto dettagliato dei giochi di spionaggio segreti condotti dall'intelligence occidentale contro gli hacker del Cremlino in vista delle nostre elezioni presidenziali. Basato su resoconti interni sia negli Stati Uniti che nei Paesi Bassi, l'articolo suona fedele a chiunque conosca come funzionano le relazioni con le terze parti della NSA.
La trama essenziale è relativamente semplice e scioccante. Nell'estate del 2014, gli hacker che lavorano per la Joint SIGINT Cyber Unit di 300 persone, composta dal servizio di sicurezza interna olandese o AIVD e dal servizio di intelligence straniero dell'esercito olandese o MIVD, sono riusciti a irrompere in Cozy Bear. Conosciuto come APT29 nei circoli di spionaggio, dal 2010 l'oscuro Cozy Bear ha saccheggiato innumerevoli governi e aziende occidentali con il suo attacco aggressivo. L'infiltrazione segreta della JSCU nel quartier generale di Cozy Bear nel centro di Mosca ha rappresentato uno straordinario colpo di stato dell'intelligence.
Gli hacker olandesi hanno visto tutto all'interno di Cozy Bear, che hanno rapidamente valutato come una copertura per il Foreign Intelligence Service o SVR della Russia. Hanno monitorato non solo le attività di Cozy Bear in tempo reale, ma hanno anche guardato i loro avvenimenti controllando le telecamere all'interno dei loro uffici. Ciò a cui JSCU ha assistito è stato schiacciante per Mosca. Nel novembre 2014, hanno osservato gli agenti di Cozy Bear hackerare le reti di computer del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
Gli americani dovevano essere informati e le spie olandesi contattarono rapidamente il rappresentante della NSA all'Aia. I legami di terze parti sono entrati in azione immediatamente. Quello che seguì, mentre gli hacker SVR inseguivano il Dipartimento di Stato, fu spiegato da de Volkskrant :
I russi sono estremamente aggressivi ma non sanno di essere spiati. Grazie alle spie olandesi, l'NSA e l'FBI sono in grado di contrastare il nemico con enorme velocità. Le informazioni olandesi sono così cruciali che la NSA apre una linea diretta con Zoetermeer [sede dell'AIVD], per portare le informazioni agli Stati Uniti il prima possibile.
La stretta collaborazione NSA-JSCU dopo l'hacking del Dipartimento di Stato ha consentito di esaminare costantemente come l'SVR ha lanciato cyber-raid dopo cyber-raid sulle istituzioni americane nel 2014 e dopo. Washington era così grata che mandarono torte e fiori ai loro partner olandesi. Tuttavia, questo sguardo top-secret sulle attività di Cozy Bear significa che l'intelligence occidentale ha avuto una finestra chiara e in tempo reale su ciò che gli hacker del Cremlino stavano facendo, ad esempio, quando hanno rubato le e-mail del Comitato nazionale democratico nella primavera del 2016. Quelle erano le stesse email che hanno fatto così tanto danno alla candidatura presidenziale di Hillary Clinton quando... WikiLeaks le ha pubblicate online qualche mese dopo .
La NSA ha utilizzato l'intelligence olandese per ottenere un accesso ancora più approfondito a ciò che i funzionari della SVR stavano facendo nella loro SpyWar contro l'America. Come de Volkskrant ha dichiarato:
Alla fine del 2015, gli hacker della NSA riescono a penetrare nei dispositivi mobili di diversi alti ufficiali dell'intelligence russa. Apprendono che poco prima di un attacco hacker, i russi cercano su Internet notizie sull'attacco imminente. Secondo gli americani, questo dimostra indirettamente che il governo russo è coinvolto negli hack.
Ciò significa che la Washington top-secret possedeva una conoscenza dettagliata degli attacchi del Cremlino al nostro paese nel momento in cui si verificavano. Perché l'amministrazione Obama abbia fatto così poco per contrastare queste attività nefaste - una domanda preoccupante che è rimasta in sospeso quando l'estensione dello spionaggio russo contro le nostre elezioni del 2016 è diventata più chiara - ora dobbiamo rispondere se speriamo di evitare futuri attacchi del Cremlino alla nostra democrazia .
La letargia del presidente Barack Obama nell'ammettere, e molto meno nel confrontarsi, lo spionaggio e la propaganda russi è una questione di record . Il motivo per cui la Casa Bianca di Obama ha interrotto il piccolo sforzo del Dipartimento di Stato per contrastare le menzogne del Cremlino come arma alla fine del 2015 non è mai stato spiegato correttamente. Ora, il Congresso dovrebbe chiedersi perché la precedente amministrazione abbia fatto così poco per difendere la nostra democrazia dallo spionaggio e dalla sovversione russi, un'inazione che ha arrecato gravi danni allo stesso partito di Obama.
Di recente, i difensori di Obama hanno iniziato ad affrontare questo nodoso problema. Questa settimana, l'ex vicepresidente Joe Biden spiegato che è tutta colpa dei repubblicani affermando che, un paio di mesi prima delle elezioni del 2016, Mitch McConnell, il massimo repubblicano al Senato, ha ostacolato gli sforzi della Casa Bianca per creare una risposta bipartisan all'hacking russo. Ciò merita senza dubbio un'indagine per determinare se la motivazione di McConnell fosse personale o di parte.
Tuttavia, ciò non spiega perché l'amministrazione Obama abbia fatto poco o niente per due anni prima delle elezioni del 2016, nonostante possedesse informazioni dettagliate sullo sforzo segreto del Cremlino di attaccare la nostra democrazia. Quel fatidico fallimento spetta esclusivamente al ramo esecutivo e richiede spiegazioni. Ogni giorno che passa, la mancata risposta dell'amministrazione Obama alla SpyWar contro l'America di Vladimir Putin sembra sempre più simile alla corsa agli attacchi dell'11 settembre, quando i ripetuti avvertimenti dell'intelligence sono stati ignorati dai politici che hanno coltivato un pio desiderio fino al disastro. Il Congresso deve scoprire cosa è andato storto qui in modo che non accada mai più.
Dobbiamo agli olandesi una profonda gratitudine per il loro eccezionale lavoro di intelligence contro Cosy Bear. Questa è una sorta di vendetta per i 193 cittadini olandesi che sono stati assassinati dal Cremlino alla fine di luglio 2014, quando il volo 17 della Malaysian Airlines è stato fatto saltare in aria sopra l'Ucraina orientale da un missile russo. Inoltre, la collaborazione JSCU-NSA contro Cozy Bear dimostra le impressionanti capacità dell'intelligence occidentale anche contro gli obiettivi più difficili.
L'accesso segreto olandese a Cozy Bear è stato perso quando l'SVR ha condotto un cyber-aggiornamento, come è di routine nel mondo dello spionaggio, ma non prima che l'entità scioccante dei trucchi sporchi online russi fosse rivelata all'intelligence occidentale. Le spie olandesi non sono del tutto contente di Washington, tuttavia, ritenendo che l'intelligence americana abbia parlato troppo liberamente dei successi della JSCU, il che può mettere in pericolo le future operazioni di spionaggio. Inoltre, i servizi segreti olandesi nutrono dubbi sul presidente Donald Trump, temendo i suoi legami con il Cremlino, e in questi giorni sono riluttanti a condividere i loro segreti più preziosi con gli americani.
Le spie olandesi non sono quasi sole lì. Nell'ultimo anno, molti dei nostri stretti partner di intelligence all'estero hanno nascosto informazioni riservate a Washington per paura che potessero viaggiare dalla Casa Bianca a Mosca. Trump dovrebbe essere preoccupato per de Volkskrant rapporto, in particolare la sua menzione dell'accesso della NSA ai telefoni cellulari degli alti funzionari della SVR. I miei amici ancora nel commercio di spionaggio mi dicono che il programma è continuato nel 2016 e includeva intercettazioni molto preoccupanti per quanto riguarda la campagna di Trump e i suoi legami segreti con Mosca. Alla fine, anche questo sarà probabilmente trapelato ai media, proprio come questo straordinario successo di spionaggio olandese è stato questa settimana.
John Schindler è un esperto di sicurezza ed ex analista e funzionario del controspionaggio della National Security Agency. Leggi la sua biografia completa qui.
