SSPL/immagini Getty Questo Black Friday, è scoppiata una mini-rivolta a El Paso, in Texas, Walmart, mentre i clienti si riversavano attraverso le porte come bestiame in fuga, facendo cadere a terra gli altri cacciatori di affari in preda alla frenesia per i televisori scontati. Ne è scaturita una rissa, che ha costretto la polizia a intervenire.
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Tuttavia, rispetto agli ultimi anni, il 2015 si è rivelato relativamente tranquillo. Dal 2006, la brutalità del Black Friday ha portato ad almeno sette morti.
Ma la storia ci insegna che la febbre dei centri commerciali per le vacanze è insostenibile.
Il primo episodio noto di violenza all'ingresso (al di fuori dell'incidente isolato) si è verificato durante la stagione dello shopping natalizio 1983-84, che è stata caratterizzata da feroci lotte per la fornitura limitata Cavolo Patch Bambini sugli scaffali.
Uno studente d'arte di 21 anni, Xavier Roberts, ha concepito le bambole innovative. Nessun due Cabbage Patch Kids erano uguali, con variazioni nell'abbigliamento, nel tono della pelle, nei capelli, persino nei modelli di lentiggini. In un ingegnoso schema di marketing, i Cabbage Patch Kids non sono stati tecnicamente acquistati ma adottati, completi di un certificato per dimostrarlo. Il problema era che, sebbene desiderabile, il prezzo delle bambole inizialmente era astronomico, quindi poche persone stavano battendo un percorso verso la porta di casa di Roberts. Il prezzo medio di una bambola nel 1981 era di 130 dollari.
Ma nel 1983, con il sostegno del gigante dei giocattoli Coleco, le bambole si sono trasformate nel regalo di festa più caldo del paese. Con le capacità di distribuzione e marketing di Coleco e il prezzo più basso, nei nove mesi precedenti al marzo 1984, sei milioni di bambole sono state vendute a un minimo di $ 20 ciascuna.
In poco tempo, i bambini a livello nazionale hanno fatto pressioni sui loro genitori per far nascere un bambino di Cabbage Patch. Alla fine di novembre 1983, i negozi Jefferson Ward nel sud della Florida avevano ciascuno 48 bambole da vendere a $ 21,88. Centinaia di clienti si sono messi in fila fuori dagli orari dei negozi prima dell'apertura delle 10:00. La gente premeva contro il vetro, ha raccontato un impiegato del negozio di Lauderdale Lakes. Il manager ha cercato di riportare l'ordine distribuendo i numeri. Era come andare a un concerto rock, ha ricordato. Mi stavano afferrando, cercando di strapparmi i biglietti dalla mano... Si sarebbero ammazzati a vicenda solo per una bambola.
Oltre 300 acquirenti provenienti da tre stati hanno fatto la fila per ore a temperature di 35 gradi con raffiche di vento a 20 miglia all'ora fuori da un negozio di Concord, N.H.. Non ci sono stati scontri, forse a causa della sorveglianza della polizia. La precauzione era necessaria: il mese precedente una donna incinta era stata capovolta in un altro negozio del New Hampshire.
A Wilkes-Barre, Penn., un migliaio di clienti si sono precipitati in un negozio di Zayre, hanno rovesciato un tavolo da esposizione e hanno iniziato a spingere e spingere. Il manager brandiva una mazza da baseball per proteggersi. Una donna ha riportato una frattura alla gamba.
Nel 1985, la novità svanì. Le vendite delle bambole sono crollate e non si sono mai riprese.
Sebbene questi incidenti siano lievi per gli standard odierni, all'epoca erano scioccanti e servivano da precursori.
È improbabile che il Mall Mayham duri. All'inizio del XX secolo, i cataloghi per corrispondenza erano di gran moda poiché i consumatori evitavano la folla e le lunghe corse in carrozza facendo acquisti comodamente da casa e dai bagni. Questi cataloghi di rivenditori come Sears sono diventati iconici, ma sono stati ampiamente sostituiti dallo shopping online. Gli esperti di marketing ora si rendono conto che possono ottenere vendite comparabili e ridurre i costi senza la necessità di motivare i consumatori a combattere una folla di estranei per uno schermo piatto scontato.
La campana a morto potrebbe già suonare poiché sempre più rivenditori stanno promuovendo le offerte del Black Friday giorni o settimane prima. Insieme al fascino dello shopping online, il Black Friday potrebbe presto diventare sinonimo di altre mode dei consumatori come la radio CB. Proprio come i telefoni cellulari hanno ucciso il CB, Internet potrebbe presto rendere il Black Friday un ricordo del passato mentre il Cyber Monday guadagna ascesa. Per molti acquirenti stanchi, stanchi di combattere letteralmente la folla, non può arrivare abbastanza presto.
Peter Hassall e Robert Bartholomew sono coautori di Una colorata storia di delusioni popolari (Prometeo).
