Pattinatori a Central Park poco dopo la costruzione del Dakota. È sempre stato uno standout. New York deve il suo skyline in gran parte aspeculatori ed egomaniaci, e il perimetro di Central Park non fa eccezione. Dai grattacieli che sorgono lungo la 57th Street alla quantità sorprendentemente grande di sviluppo di lusso flash-in-the-pan che è salito (e non di rado sceso) tra i maestosi colossi di pietra calcarea e le stravaganti torri Art Deco, l'atmosfera della zona di signorile atemporalità può essere un po' ingannevole. Ma mai quando si tratta del Dakota.
Progettato da Henry Hardenbergh, l'architetto che avrebbe continuato a costruire il Plaza e il Waldorf-Astoria, e sviluppato da Edward Clark, un avvocato che fece fortuna come cofondatore della Singer Sewing Company, il Dakota aveva un'atmosfera quasi soprannaturale presenza fin dall'inizio. Anche se il racconto spesso ripetuto che è stato chiamato così perché l'Upper West Side era remoto come il territorio quando fu costruito il Dakota non è vero (Clark era semplicemente affascinato dai nomi occidentali, tanto che sostenne la ridenominazione di Ottavo, Nono, Decimo e 11th avenues Wyoming, Montana, Arizona e Idaho place, rispettivamente), è stato, fin dall'inizio, un vero e proprio standout. Quando fu completato nel 1884, c'erano pochi altri edifici nelle sue immediate vicinanze, tranne il Museo Americano di Storia Naturale di recente costruzione e un'infarinatura di case a schiera e baracche rimaste dal passato agricolo della zona in rapida estinzione. La facciata nord del Dakota, completata nel 1884 e ancora affascinante. (Kenneth Grant)
Ma più significativo del ruolo che il Dakota ha svolto nello sviluppo del lato ovest è stato quello che ha svolto nella trasformazione residenziale della città. È stato il primo vero condominio di lusso di New York, sostiene lo storico dell'architettura Andrew Alpern nel suo nuovo libro Il Dakota: una storia del condominio più famoso al mondo ($ 55, Princeton Architectural Press), in uscita il 13 ottobre.
Il Dakota è stato il primo condominio abbastanza ben progettato da attirare e trattenere le classi medio-alte, che erano riluttanti a lasciare le loro pietre marroni per una forma di abitazione associata a case popolari. Come osserva il signor Alpern, il Dakota ha avuto una serie di antecedenti, ma è stato il Dakota che alla fine ha conquistato l'alta società della città per la vita in appartamento con caratteristiche come soffitti di 14 piedi, spazi di intrattenimento con pannelli in quercia e mogano, stato di cucine all'avanguardia, ascensori e innovazioni che tenevano i domestici e il personale addetto alle consegne a portata di mano ea giusta distanza. La popolarità dell'edificio, i cui 65 appartamenti originali sono stati tutti affittati prima del completamento dell'edificio, ha contribuito a inaugurare uno sviluppo residenziale molto più denso in tutto lo spettro economico.
E a differenza di molti altri edifici un tempo grandiosi che sono caduti in tempi difficili, la successione di proprietari che hanno mantenuto il Dakota in affitto fino a quando non è diventato una cooperativa nel 1961 non ha mai lasciato scivolare gli standard opulenti dell'edificio. Il consiglio della cooperativa lo ha mantenuto allo stesso livello, arrivando persino a ripristinare tutti i camini funzionanti. Inoltre, il Dakota ha mantenuto la sua statura imponente senza la stoltezza di un 740 Park o di un 834 Fifth, il suo fascino esaltato dai tanti famosi artisti, intellettuali e star del palcoscenico e dello schermo che lo hanno chiamato casa: Lauren Bacall e Rudolf Nureyev, Leonard Bernstein , e ovviamente John Lennon e Yoko Ono. Henry Hardenbergh, l'architetto, che ha continuato a progettare il Plaza e il Waldorf-Astoria.
The Braganca ha recentemente condotto un'intervista con Mr. Alpern via e-mail, durante la quale abbiamo discusso della costruzione del Dakota, delle sue caratteristiche uniche e del motivo per cui continua a esercitare una forte attrazione sull'immaginario collettivo. La conversazione è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
Perché il Dakota rimane una tale fonte di fascino circa 130 anni dopo la sua costruzione? Credo che il Dakota sia molto conosciuto per le ragioni sbagliate. Persone in tutto il mondo lo collegano esclusivamente all'omicidio di John Lennon, soprattutto perché quell'atto orribile ha avuto luogo all'immediatamente riconoscibile ingresso grandioso dell'edificio. E, naturalmente, la residenza continua della sua vedova Yoko Ono ha tenuto i riflettori puntati sull'edificio. Anche se molto diminuita ora, l'ambientazione della scena al Dakota del film Il bambino di rosmarinoma aggiunto alla visibilità mondiale dell'edificio.
Credi che altri edifici residenziali di recente costruzione avranno lo stesso tipo di magnetismo? Parte del motivo per cui il Dakota ha una presa sull'immaginazione è la sua grande età e il suo aspetto come una reliquia di un'epoca precedente. La maggior parte degli edifici comparabili di quel periodo sono scomparsi e quelli che rimangono non possono reggere il confronto con l'impatto visivo del Dakota. È un punto di riferimento unico, molto diverso da ogni altro condominio di lusso in città e molto più antico e più grande della maggior parte di loro. L'Osborne sulla West 57th Street e il Gramercy sulla East 20th Street hanno la stessa età, ma all'inizio erano luci minori e non hanno mai sviluppato una mistica come quella del Dakota. Non ci sono edifici di recente costruzione che ritengo mai in grado di sviluppare un tale magnetismo.
Scrivi di come il Dakota sia stato il primo vero condominio di lusso. Quali caratteristiche lo distinguono dagli altri primi condomini? Le cose che hanno reso il Dakota davvero speciale e un vero pioniere (e perché si qualifica come il primo vero condominio di lusso a New York) erano lo spazio e le comodità all'interno di ogni appartamento: stanze molto grandi e tante, soffitti molto alti, tutte le materiali, finiture e dettagli che si possono trovare in una casa unifamiliare davvero grandiosa, attrezzature moderne all'avanguardia nelle cucine e nei bagni, luci elettriche in tutte le stanze e negli spazi comuni (generate in loco dalle dinamo del Dakota); anche le dimensioni e la grandezza dell'edificio stesso (lo sviluppatore Clark ha affermato che solo pochissime persone potevano permettersi di costruire un palazzo in cui vivere, ma i suoi inquilini potevano permettersi di vivere in un palazzo che avrebbe costruito). Inoltre c'era una passeggiata sul tetto e anche spazi giochi per bambini sul tetto (con viste in tutte le direzioni per miglia intorno). Il ferro decorativo sul fossato asciutto. ( ScoutingNY )
Quale il fossato secco una caratteristica comune del tempo? Un fossato asciutto attorno ad un edificio crea il doppio vantaggio di fornire luce al piano interrato e protezione e privacy agli appartamenti al primo piano. Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX, quando i marciapiedi erano più larghi di oggi, era una caratteristica molto comune degli edifici di lusso. Nonostante l'incursione di un fossato, c'era ancora un marciapiede abbastanza largo. Quando l'aumento del traffico in tutta la città fu l'impulso ad allargare le carreggiate delle strade e dei viali, furono tolti i portici delle residenze e furono riempiti i fossati, a scapito di molti grandi edifici. Quindi le leggi edilizie sono state modificate per impedire la costruzione di nuove, poiché sconfinano nello spazio pubblico oltre la linea di proprietà della proprietà. L'appartamento della defunta attrice Lauren Bacall, che è quotato a Warburg a 23 milioni di dollari ed è attualmente in contratto.
Credi che gli sviluppatori o gli architetti che lavorano ora siano abili nel rispondere a bisogni e desideri invisibili della loro clientela come lo erano Clark e Hardenbergh? L'architetto che viene subito in mente è Robert A.M. Poppa. Bob ha quel qualcosa in più che Hardenbergh aveva ovviamente: la capacità di comprendere gli obiettivi dello sviluppatore e di elaborare una proposta di progetto in cui il proprio ego (non insignificante) è asservito a quello del costruttore (spesso anche più grande). Simile a ciò che ha fatto Hardenbergh al Dakota, Bob prende le idee di un gigantesco vivere di lusso in anticipo rispetto alla concorrenza e poi lavora con lo sviluppatore per allentare il budget a sufficienza per fare l'investimento aggiuntivo che consentirà alle idee di Bob di essere realizzate. Lo ha fatto in modo spettacolare con 15 Central Park West, dove lui e gli Zeckendorf hanno creato un livello di lusso esagerato che è diventato immediatamente desiderabile tra gli ultra ricchi. La prova del concetto è evidente nei prezzi di rivendita astronomici che gli appartamenti hanno raggiunto.
Al momento della costruzione dell'edificio, è stata presa la decisione di mettere l'ingresso principale sulla 72nd Street anziché su Central Park West, cosa che oggi sembrerebbe inimmaginabile a un costruttore. Molti degli edifici più belli di New York sono accessibili dalla strada laterale. Il grande capolavoro con facciata in pietra calcarea di McKim Mead and White al 998 della Fifth Avenue ha un grande tendone in ferro e vetro lungo 15 metri che protegge le sue massicce porte d'ingresso sulla East 81st Street. Ci sono ragioni pratiche per questo, in quanto è più facile e meno invadente andare e venire in una zona meno trafficatastrada laterale che su un viale principale. Molti altri edifici più recenti hanno il meglio di entrambi i mondi mantenendo aperti e presidiati gli ingressi dei viali e delle strade laterali. 15 Central Park West lo fa con il suo vialetto d'ingresso sulla 62nd Street e il suo passaggio pedonale su CPW. La sala da pranzo di Bacall: nota quanto sono piccoli il tavolo e le sedie.
Il Dakota rimase in affitto fino al 1961. Tuttavia, alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo c'erano stati schemi di cooperazione. Perché la cooperativa ha impiegato così tanto tempo a prendere piede? Le prime cooperative furono gli Hubert Home Clubs, di cui il Chelsea era uno. Erano ibridi che fornivano appartamenti in affitto il cui reddito sovvenzionava la manutenzione dell'edificio per i proprietari residenti. Avevano bisogno di essere gestiti in modo professionale, e questo è stato fatto con alterne fortune. È solo con i mercati economici generalmente in crescita che abbiamo sperimentato dalla fine della seconda guerra mondiale e le leggi migliorate che governano le cooperative, che sono fiorite.
Quando il Dakota ha aperto aveva alcuni dei servizi più moderni, ma ora gli mancano molti di quelli che si trovano nei nuovi grattacieli, come piscine, sale yoga e pilates, centri congressi, ecc. Ciò che costituisce un edificio di lusso è cambiato radicalmente nel corso degli anni. Nel 1880, un solo bagno sarebbe bastato anche per tre o quattro camere da letto, perché i piccoli lavandini nei ripiani in marmo integrati sarebbero stati collocati negli armadi per comodità, e le persone semplicemente non guardavano all'uso del bagno come facciamo oggi. Lo spazio dell'armadio per l'abbigliamento negli appartamenti di lusso di oggi copre una metratura molto più ampia che mai in passato. Per portare il complemento di bagni e armadi agli standard moderni, gli acquirenti di lusso spesso sacrificano altro spazio e apportano modifiche significative e costose. Alcuni accettano questi oneri perché amano l'eleganza e il prestigio di un edificio più antico. Altri richiedono tutte le campane e i fischietti di un nuovo progetto. È uno dei fattori trainanti del mercato immobiliare di New York che la città possa supportare entrambi i campi. Il film Rosemary's Baby ha usato il Dakota per le riprese esterne - e sembrerebbe, l'ispirazione - anche se le scene interne sono state girate altrove. (Foto di Paramount Pictures/Getty Images)
L'edificio è noto per ospitare attrici, intellettuali, ballerini e artisti famosi. Ma i primi residenti avevano lavori piuttosto seri, come illustra il tuo libro: banchieri, avvocati, uomini d'affari. Quando e come la popolazione dell'edificio si è spostata verso residenti più artistici? All'inizio, era il segmento serio della popolazione di New York che aveva i soldi per permettersi gli affitti di lusso che la famiglia Clark addebitava per gli appartamenti. Nel corso del tempo, sono stati costruiti nuovi edifici alternativi che hanno attratto i ricchi della città, che hanno sempre desiderato il più nuovo e il meglio. Ma il Dakota è rimasto un edificio visivamente unico e dall'aspetto romantico, che piaceva agli intellettuali e agli artisti.
C'è stato qualcosa che ti ha sorpreso molto durante la ricerca di questo libro? Guardando molto da vicino le molte prime fotografie dell'edificio che ho scoperto, sono rimasto molto sorpreso di scoprire come diversi aspetti dell'architettura dell'edificio si siano sviluppati nel tempo. In particolare, ho sempre pensato che la coppia di grandissime luci a parete alimentate a gas che fiancheggiano l'ingresso fossero originali dell'edificio. Hanno certamente un aspetto eminentemente adatto e venerabile. Si trattava infatti di aggiunte tardive, così come la garitta rivestita di rame e la coppia di urne in ghisa su piedistalli circolari.
Uno dei tuoi libri precedenti è resistenze! su piccoli edifici che ostacolavano grandi sviluppi, di cui sei stato coautore con il compianto Seymour Durst. Come è nata la collaborazione? Seymour era un vecchio amico con cui periodicamente cenavo. La nostra conversazione sarebbe stata ampia, ma spesso si sarebbe incentrata su qualche problema attuale che stava avendo nella creazione di un assemblaggio di proprietà che sperava sarebbe alla fine il sito di un progetto di edificio per uffici a blocco intero. Ha affrontato personalmente le resistenze che ha incontrato. Una conversazione particolarmente memorabile includeva storie di diverse situazioni di resistenza passate che aveva sperimentato o di cui era a conoscenza. Quando ho detto, Seymour, c'è una storia per un libro lì, ha risposto, quindi scrivilo!
