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La speculazione è dilagante sul fatto che il governatore del New Jersey Chris Christie sarà designato come oratore principale per la Convention nazionale repubblicana a Tampa, in Florida, dal 27 al 30 agosto. A mio avviso, non importa se il governatore è designato come relatore principale di per sé. Sarà sicuramente scelto per tenere un discorso in prima serata al convegno, dove avrà l'opportunità di mostrare le sue notevoli doti oratorie davanti a un'udienza nazionale.
La maggior parte dei potenziali relatori della convention esamineranno i discorsi della convention passati per avere un'idea di ciò che è stato efficace nel comunicare sia con i delegati che con il pubblico televisivo nazionale. Per parafrasare il defunto, leggendario giornalista sportivo di New York, Jimmy Cannon, nessuno me lo ha chiesto, ma offro al governatore Christie la mia seguente lista dei migliori e peggiori discorsi alla convention:
Il miglior discorso alla Convention di sempre: Ronald Reagan, Convention repubblicana, Kansas City, 1976: Questa scelta è facile. Reagan aveva sfidato il presidente in carica, Gerald Ford, e la gara era testa a testa a un mese dalla fine. Reagan ha poi commesso l'errore di annunciare che il senatore moderato della Pennsylvania Richard Schweicker sarebbe stato il suo compagno di corsa. Ciò ha portato il presidente del Mississippi GOP Clark Reed a dare il suo sostegno a Ford, dando al presidente in carica una vittoria al primo scrutinio. Il discorso di Reagan è stato pronunciato poco prima del discorso di accettazione di Ford. L'ex governatore della California aveva perso la convention del 1976, ma il suo discorso, pronunciato senza una nota, gli valse l'adulazione dei delegati in sala e dei telespettatori a livello nazionale. Il suo discorso fu, in verità, l'inizio della sua lunga marcia verso l'elezione a presidente nel 1980.
Miglior discorso di apertura: Mario Cuomo, Convenzione Democratica, San Francisco, 1984: Sono un reaganiano e, come tale, rimango certamente in completo disaccordo con questo discorso. Eppure non posso negare che questo discorso programmatico sia stato un tour de force. L'ex governatore di New York ha criticato aspramente l'amministrazione Reagan senza mostrare alcuna mancanza di rispetto personale all'allora presidente in carica. Ha anche trasmesso un forte senso di impegno, combinato con un intelletto di prim'ordine.
Un giorno, Chris Christie potrebbe essere il candidato repubblicano alla presidenza, opponendosi al candidato democratico e all'attuale governatore di New York Andrew Cuomo. Nel pronunciare il suo discorso alla convention del 2012, sia esso keynote o meno, Christie farebbe bene a emulare il discorso alla convention del 1984 del padre di Andrew, Mario Cuomo, un uomo con cui l'attuale governatore del New Jersey ha alcune somiglianze stilistiche definite, vale a dire passione e un forte senso dei valori della famiglia.
Miglior discorso alla Convention in un ruolo scomodo: Tom Kean, Convention repubblicana, New Orleans, 1988 Il George H.W. La campagna di Bush scelse l'allora popolare governatore del New Jersey per tenere il discorso programmatico, sperando che avrebbe pronunciato un gambinello che condannasse il candidato democratico, il governatore del Massachusetts Michael Dukakis. Come mi hanno riferito il biografo di Kean Al Felzenberg e l'addetto stampa di Kean Carl Golden, Kean non si è mai sentito a suo agio nella modalità di attacco partigiano. Inoltre, non aveva alcun rancore contro Michael Dukakis, un collega governatore. Di conseguenza, Kean ha gestito il suo incarico in modo squisitamente efficace, criticando la posizione di Dukakis sulle tasse in un tono non ad hominem. Tom Kean è un atto di classe di cui il New Jersey può sempre essere orgoglioso.
Il peggior discorso alla convention di sempre: Discorso di Bill Clinton che nomina Michael Dukakis, Convenzione democratica, Atlanta, 1988 Questo lungo e tortuoso discorso si qualificava come una cura nazionale per l'insonnia. In retrospettiva, è sorprendente che quattro anni dopo Clinton sia stato eletto presidente.
Il discorso alla convention più ipocrita: Discorso di accettazione del vicepresidente di Al Gore, Convenzione democratica, Chicago, 1996 La sorella di Al Gore, Nancy Gore Hunger, morì tragicamente di cancro ai polmoni a causa del fumo nel 1984. Eppure, quattro anni dopo la sua morte, Gore si è vantato nelle primarie presidenziali democratiche del North Carolina del 1988 delle sue esperienze nei campi di tabacco e nei fienili di cura del suo nativo Tennessee. Due anni dopo, nel 1990, accettava ancora contributi elettorali dagli interessi del tabacco. Tuttavia, accettando la nomina alla vicepresidenza democratica nel 1996, Gore ha avuto il coraggio di dire quanto segue:
Mi inginocchiai accanto al suo letto e le tenni la mano. E in un tempo molto breve, il suo respiro è diventato affannoso e poi ha esalato il suo ultimo respiro. Ed è per questo che fino al mio ultimo respiro, riverserò il mio cuore e la mia anima nella causa della protezione dei nostri figli dai pericoli del fumo.
La politica non è certo un'area dell'attività umana immune dall'ipocrisia. In tutti i miei anni di impegno politico, tuttavia, non ho mai visto una dimostrazione di ipocrisia più offensiva del discorso di accettazione del vicepresidente di Al Gore del 1996.
Il William Jennings Bryan Imitation Award: Frank Clement, Governatore del Tennessee, Convenzione Democratica, Chicago, 1956 Questa è stata la prima convention che ho visto in televisione. Avevo sei anni precoce, un lettore precoce che amava leggere libri sul baseball e sui presidenti. I miei genitori pensavano che sarebbe stata una bella esperienza per me guardare la Convention nazionale democratica in televisione. Di conseguenza, mi hanno portato al piano di sotto per vedere l'allora governatore Clement tenere il discorso programmatico. Ricordo ancora la sua costante ripetizione delle parole, quanto tempo, quanto tempo, un'imitazione di prima classe dello stile di William Jennings Bryan.
Miglior discorso in nome di una causa persa: Il senatore del Minnesota Eugene McCarthy, Convenzione democratica, Los Angeles, 1960 Jack Kennedy è arrivato alla convention con un enorme vantaggio di delegati.. Tuttavia, c'erano democratici liberali, inclusi alcuni alti membri dell'establishment liberale democratico, come Eleanor Roosevelt, che sognava una nomination ad Adlai Stevenson se la convenzione si fosse bloccata. Gene McCarthy ha tenuto un eloquente discorso di nomina per Adlai in cui ha usato continuamente la frase, non rifiutare quest'uomo ... Al discorso è seguita una manifestazione di grande entusiasmo: in quei giorni, ai candidati era permesso di portare degli estranei a manifestare sul pavimento della convention. Tutto questo è stato inutile: JFK è stato nominato al primo scrutinio.
Il discorso del guerriero felice: Discorso di accettazione del vicepresidente di Hubert Humphrey, Convenzione democratica, Atlantic City, 1964 Io sono un conservatore e Hubert Humphrey era l'archetipo del liberale. Eppure amavo quell'uomo e conserverò sempre il suo ricordo. I suoi successi nel campo dei diritti civili furono monumentali. Nel suo discorso di accettazione del vicepresidente del 1964, ha indicato numerosi esempi in cui democratici e repubblicani erano d'accordo su questioni chiave, quindi ha seguito ogni esempio con le parole, ... ma non il senatore Goldwater! L'ex governatore di New York e candidato presidenziale democratico del 1928 Al Smith era l'originale Happy Warrior. Anche Hubert Humphrey, uomo di bontà e grandezza, merita ugualmente questo titolo.
L'accendi i delegati – spegni il discorso della nazione: Discorso di accettazione presidenziale di Barry Goldwater, Convention repubblicana, San Francisco, 1964 Ricorda quelle parole immortali che Barry Goldwater ha pronunciato nel suo discorso di accettazione della nomina presidenziale al Cow Palace di San Francisco: L'estremismo in difesa della libertà non è un vizio! La moderazione nella ricerca della giustizia non è una virtù! I delegati hanno ascoltato queste parole e hanno applaudito con entusiasmo. Il pubblico della televisione nazionale ha deciso in modo schiacciante di non prendere in considerazione nemmeno la possibilità di votare per Barry Goldwater. Il suo destino di sconfitta da Lyndon Johnson era segnato.
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In realtà ho visto di persona o in televisione tutti i discorsi della lista sopra. Ho partecipato alle ultime cinque Convention Nazionali Repubblicane, ma non parteciperò a questa. Tuttavia, come milioni di altri repubblicani in tutta la nazione, guarderò il discorso del governatore Christie con notevole interesse. Per lui è un'opportunità sia per fare la storia che per migliorare le sue future prospettive nazionali. Il momento è lì per lui da cogliere.
Alan J. Steinberg è stato amministratore regionale della Regione 2 EPA durante l'amministrazione dell'ex presidente George W. Bush. La regione 2 EPA comprende gli stati di New York e New Jersey, il Commonwealth di Porto Rico, le Isole Vergini americane e otto nazioni indiane riconosciute a livello federale. Sotto l'ex governatore del New Jersey Christie Whitman, è stato direttore esecutivo della New Jersey Meadowlands Commission. Attualmente fa parte della facoltà di scienze politiche della Monmouth University.
