'The Big Sick' è onesto, divertente e romantico come ne abbiamo bisogno

C'è una scena più che a metà Il grande malato , la nuova commedia romantica pericolosamente ma giustamente pubblicizzata dal produttore Judd Apatow, in cui un personaggio minore ottiene un grande momento. Interpretato da Vella Lovell, ( Ex fidanzata pazza ), la parte di Khadija in genere non è altro che un roadkill comico in un film come questo. Fa parte di una serie di donne che la famiglia di Kumail, interpretata dal co-sceneggiatore e protagonista del film, Kumail Nanjiani, ha organizzato un incontro per lui con un occhio al matrimonio. (Mantiene una pila delle loro foto in una scatola di sigari nello schifoso appartamento di Chicago che condivide con un altro cabarettista.) Nella scena, uno dei quattro Lovell entra nel film, hai un vero senso di chi sia Khadija e perché una giovane donna così divertente e bella si sarebbe sottoposta all'umiliante processo di audizione per essere la moglie organizzata di uno sconosciuto. Mentre Kumail si confronta con il tipo di sfogo emotivo e sentimenti feriti che ha passato la vita a cercare di evitare (sta solo facendo il possibile per placare i suoi genitori), tutto ciò che può fare è sorridere a metà e alzare le spalle. Khadija, nel frattempo, diventa vulnerabile, blandisce, insulta e nel giro di un paio di minuti vive davvero. Come le altre brevi apparizioni di Lovell nel film, la scena segna l'inizio di quella che promette di essere un'eccitante carriera cinematografica.

Incarna anche la più grande forza e forse la più grande debolezza di un film che si adatta perfettamente allo stampo cinematografico di Apatow e segna anche un drammatico passo avanti per il produttore. Come Khadija, personaggi grandi e piccoli in Il grande malato sentirsi pienamente in carne e profondamente considerati, non solo come fornitori di battute e sventramenti per l'inevitabile crescita emotiva del figlio maschio principale, ma come persone che hanno le proprie preoccupazioni e visioni del mondo che esistono al di fuori della volontà-finiscono- insieme asse del film. Ma questo sviluppo del personaggio ha un prezzo: letteralmente un minuto in meno di due ore, Il grande malato supera il tempo di esecuzione di Quattro matrimoni e un funerale, La classica commedia romantica di Mike Newell che Nanjiani ha citato come ispirazione per il film. (Sia nel film che su Twitter, dove vanta quasi 1,5 milioni di follower, il Silicon Valley l'attore ha affrontato una seria fissazione per Hugh Grant.)

Il fatto che una commedia leggera richieda un soggiorno così lungo potrebbe scoraggiarne alcuni, e per una buona ragione. In produzioni Apatow come Questo è quaranta (due ore e 14 minuti), e Bussare (due ore e otto), il tempo di esecuzione prolungato era spesso un'indicazione di un montaggio flaccido, di un eccessivo indulgere nei confronti degli imbroglioni riuniti e, in relazione, di una generale incapacità di urlare, Taglia. Ma non è questo il caso. Lavorando con una storia presa dalla loro vita reale e un incontro davvero spaventoso carino, Nanjiani e sua moglie e co-sceneggiatrice Emily Gordon creano una sceneggiatura abbastanza stretta da rimbalzare un quarto di dollaro, questo nonostante due importanti conflitti che minacciano di mantenere la coppia a parte dove la maggior parte dei film sarebbe dovuta con uno. All'interno della solida architettura del film - Apatow e il partner di produzione Barry Mendel hanno sottoposto i nascenti sceneggiatori a tre anni di riscritture - passare un po' di tempo in più con queste persone sembra più una benedizione che l'indulgenza del regista.

Il primo ostacolo della coppia è culturale. Mentre Kumail conduce una vita secolare moderna come autista Uber, cabarettista e creatore occasionale di spettacoli personali (quelle scene mandano deliziosamente paure di ciò che Il grande malato avrebbe potuto essere in mani minori), finge di essere interessato all'Islam e ai modi tradizionali pakistani dei suoi genitori Azmat e Sharmeen (interpretati dagli attori indiani Anupam Kher e Zenobia Shroff). Perché inventare lo stratagemma? I suoi familiari sono un gruppo gioioso ed esilarante; dopo una sola cena con loro, puoi capire perché Kumail è diventato un comico. Non hanno idea della sua vita segreta come giocatore—la sua scelta preferita è scrivere il nome di una ragazza in urdu—e non ha fiato una parola su Emily (Zoe Kazan), una studentessa che ha incontrato quando lei aveva la temerarietà di disturbare la sua routine di alzarsi in piedi di basso profilo e di cui si è gradualmente innamorato.

Emily rompe con Kumail quando scopre la suddetta scatola di sigari, ma lui torna nella sua vita poche settimane dopo quando si ammala gravemente ed entra in coma farmacologico. È un grande complimento sia per gli sceneggiatori che per Kazan, una scrittrice di talento lei stessa (Ruby Sparks) – che Emily è una presenza spinosa e complicata anche quando dorme. Il film è aiutato dal casting ispirato di Holly Hunter e Ray Romano nei panni dei suoi genitori. Ci sono molte personalità da stipare in un umile film, ma Michael Showalter in qualche modo lo fa funzionare. Il Ciao, mi chiamo Doris il regista e allume di Stato funge da perfetto padrone di casa, mantenendo l'atmosfera leggera e dando a tutti ampio spazio per fare le proprie cose. Ma i veri protagonisti sono i suoi sceneggiatori. Prendendo in prestito dalla loro vita reale, Gordon e Nanjiani hanno creato la rara storia d'amore che brilla di emozioni della vita reale. Quando raggiungiamo il suo meritato finale, ti rimane la potente sensazione che per questa coppia le cose siano appena iniziate.