Il presidente Barak Obama.Charis Tsevis per Braganca
Speranza e cambiamento. Con queste parole, otto anni fa, l'America inaugurava un periodo straordinario della nostra storia. Barack Obama, un uomo di colore, ha vinto la presidenza in un paese in cui la schiavitù e il razzismo erano incorporati nella Costituzione e nel tessuto sociale della nazione. Che un uomo di razza mista e di religione mista, cresciuto in una famiglia con un solo genitore, potesse essere eletto, rieletto e servire con abilità e onore, riflette la grandezza non solo nell'individuo, ma in una società che è passata da molto tempo modo.
Abbiamo avuto disaccordi con le politiche e la politica del presidente Obama. Ma riflettendoci: si è comportato in modo irreprensibile. Non c'è mai stato un accenno di scandalo personale. Come modello – come padre, come uomo, come capo di stato eletto – ha agito con convinzione, onestà, compassione e intelligenza. (Come non ammirare un uomo che invita la suocera a vivere con lui per otto anni?)
Il record di Obama è misto, così come tutte le eredità presidenziali. La cosa più difficile da risolvere per la storia sarà la sua politica estera. Gli elettori hanno eletto il presidente Obama, in parte, per porre fine alle guerre in Afghanistan e Iraq. Mentre il numero di soldati americani morti in combattimento è crollato mentre prestava servizio come comandante in capo, ha commesso un errore strategico fondamentale nell'annunciare una data certa per la rimozione delle forze americane dall'Iraq. L'ascesa dell'ISIS è stata l'inevitabile conseguenza delle spaccature religiose e settarie in una regione a lungo tenuta insieme dal duro governo di uno spietato dittatore? Probabilmente. La capacità dell'ISIS di stabilire un califfato omicida nella regione è stata il risultato dell'insistenza di Obama, secondo uno dei suoi aiutanti , a guidare da dietro? La risposta è probabilmente anche sì.
Gli errori di Obama in Medio Oriente sono innumerevoli: dal tifo per la Primavera araba, dall'abbandono dei nostri alleati di lunga data e dall'abbraccio dei Fratelli Musulmani (la più pericolosa delle organizzazioni fraterne); a dichiarare pubblicamente una linea rossa in Siria e poi sgattaiolare via quando il dittatore omicida Bashar al Assad sfacciatamente l'ha attraversata; credere nella buona volontà degli ayatollah iraniani solo per vedere l'accordo nucleare che il presidente ha ripetutamente annunciato ignorato e la Guardia rivoluzionaria diventare ancora più infida; a snobbare pubblicamente Israele, il nostro unico vero amico nella regione. Sospettiamo che la storia non sarà gentile con l'amministrazione Obama nei confronti della regione. 
Gli studenti iraniani rievocano la detenzione di marinai statunitensi da parte delle Guardie rivoluzionarie iraniane durante le celebrazioni per il 37esimo anniversario della rivoluzione islamica l'11 febbraio 2016 a Teheran.STR/AFP/Immagini Getty
Altrove nel mondo, alcune iniziative dell'Amministrazione meritano un plauso. Il perno per il Pacifico era strategicamente importante e il ristabilimento di calde relazioni con l'India, la più grande democrazia del mondo, è lungimirante e positivo sia per i paesi che per il mondo.
A livello nazionale, le politiche di Obama erano più muscolose, più mirate. La volontà del presidente di governare tramite ordini esecutivi- Ho una penna... e ho un telefono –ha riflettuto sulla sua incapacità di far attraversare la navata all'opposizione; o la sua riluttanza a scendere a compromessi. Di conseguenza, molte delle iniziative del presidente, in particolare relative all'ambiente e all'immigrazione, rischiano di essere annullate all'insediamento del presidente Donald Trump.
Ma alcune iniziative hanno trovato il sostegno del Congresso e l'eredità di Obama sicuramente sbandierarà l'Obamacare. Per tutte le sue colpe – e ce ne sono molte che saranno inevitabilmente affrontate nei primi giorni della nuova amministrazione – Obama ha fornito un'assicurazione sanitaria a circa 24 milioni di persone che altrimenti non potrebbero ottenere una copertura. L'Affordable Care Act incarna i valori della famiglia, consentendo ai bambini sotto i 26 anni di rimanere nelle politiche dei loro genitori. La legislazione ha anche impedito agli assicuratori di trattenere la copertura per gli americani vulnerabili con condizioni preesistenti, senza dubbio salvando molte vite . 
Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama saluta i membri del pubblico durante una manifestazione che celebra il passaggio e firma l'Affordable Care Act nel 2010GIOIELLO SAMAD/AFP/Getty Images
Sul fronte finanziario, le 22.000 pagine di regolamenti di Dodd-Frank non sono state ancora digerite, né tanto meno valutate, ma il salvataggio dell'industria automobilistica si è rivelato un chiaro successo. Alla fine, la ripresa della nazione dalla recessione, che fosse o meno più lenta o più piccola delle precedenti recuperi, come presunto, funzionò.
Quando il candidato Obama si è candidato nel 2008, si è opposto al matrimonio gay. Ma come presidente ha percepito acutamente il cambiamento di marea negli atteggiamenti degli americani e ha alterato anche la sua posizione. Le sue due abili nomine alla Corte Suprema – Sonya Sotomayor ed Elena Kagan – hanno contribuito a garantire che il cambiamento epocale fosse permanente.
Siamo stati lieti di notare che i risultati degli studenti in lettura e matematica, iniziati con No Child Left Behind di George W. Bush, hanno continuato a migliorare. E siamo stati felici quando l'amministrazione Obama ha rivelato un reale sostegno alle charter school.
Ciò che ci ha sorpreso e deluso forse più di ogni altra cosa, almeno a livello nazionale, è stato il deterioramento dei rapporti razziali. Avevamo sperato che il primo presidente nero avrebbe avuto qualche capacità speciale per sanare le spaccature razziali della nazione. Purtroppo, non l'ha fatto. Allo stesso modo, il livello di intolleranza nei campus universitari, insieme ad avvertimenti scatenanti, micro-aggressioni e la necessità di spazi sicuri, è stato alimentato dal Dipartimento dell'Istruzione di Obama.
Quando chiediamo ai sostenitori di Obama di parlare della sua eredità, tendono a crescere rapsodicamente. E quando mettiamo in discussione gli avversari politici, la veemenza della loro opposizione può essere sorprendente. Questa è la natura della democrazia oggi.
Non crediamo che l'elezione di Donald Trump sia stata semplicemente un ripudio di Barack Obama (o, se è per questo, solo di Hillary Clinton). L'America è un luogo grande, complesso e diversificato. Come hanno chiarito queste ultime elezioni, i risultati possono essere imprevedibili e i percorsi futuri inesplorati. Ma una cosa è evidente: questa è una nazione intrisa di decenza e sfide, contraddizioni e opportunità. È certamente una nazione di cambiamento, e sempre di speranza. Ringraziamo Barack Obama per il suo servizio e per averci mostrato come tirare fuori il meglio di noi stessi.
Buona fortuna, signor presidente.
