La verità è là fuori.NOAA/Getty Images Molti scienziati e astronauti avere ipotizzato sull'esistenza della vita su altri pianeti. Ma cosa accadrebbe se, mentre eravamo impegnati a cercare gli alieni, ci stessero effettivamente osservando?
Questa è l'ipotesi in un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society . Un gruppo di scienziati di Queen's University Belfast e il Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare in Germania ha studiato come gli osservatori alieni potrebbero essere in grado di rilevare la Terra usando metodi simili a quelli impiegati dagli scienziati umani.
Lo studio ha rilevato che almeno nove esopianeti , o pianeti al di fuori del nostro sistema solare che orbitano attorno alle stelle, sono nella posizione ideale per osservare i transiti o le rivoluzioni della Terra intorno al sole. Gli esopianeti sono visibili solo quando si incrociano davanti a stelle ospiti come il sole: la luce della stella ospite si attenua leggermente, a intervalli regolari, ogni volta che il pianeta passa.
Sebbene nessuno di questi pianeti possa sostenere la vita umana, i ricercatori volevano scoprire come i loro presunti abitanti potessero studiare il sistema solare. Hanno scoperto che i pianeti terrestri (Mercurio, Venere, Terra e Marte) avevano maggiori probabilità di essere individuati rispetto ai giganti gassosi (Giove, Saturno, Urano e Nettuno).
I pianeti più grandi bloccherebbero naturalmente più luce mentre passano davanti alla loro stella, ha spiegato Robert Wells, studente di dottorato presso la Queen's University di Belfast e autore principale dello studio. in una dichiarazione . Tuttavia, il fattore più importante è in realtà quanto il pianeta sia vicino alla sua stella madre. Poiché i pianeti terrestri sono molto più vicini al sole rispetto ai giganti gassosi, è più probabile che vengano visti in transito.
Gli astronomi si sono concentrati su parti del cielo in cui gli alieni potevano osservare più di un pianeta che si incrociava davanti al sole. Hanno scoperto che non si potevano vedere più di tre pianeti terrestri in transito in qualsiasi momento, e la combinazione dei pianeti variava.
Da un punto di vista statistico, ciò significa che un alieno posizionato casualmente avrebbe una probabilità su 40 (2,518 percento) di osservare un pianeta terrestre. La probabilità di rilevare due pianeti sarebbe circa dieci volte inferiore (0,229 percento) e di rilevarne tre sarebbe altre dieci volte inferiore a questa (0,027 percento), ha detto Katja Poppenhaeger, un'astrofisica della Queen's University di Belfast.
Solo 68 dei 3.667 esopianeti scoperti finora sono situati in modo da poter osservare almeno un pianeta. Di questi, nove sono nella posizione ideale per osservare la Terra, anche se purtroppo nessuno di loro può sostenere la vita terrestre.
Tuttavia, non tutte le speranze possono essere perse. Il team ha stimato che, in base all'attuale distribuzione degli esopianeti, dovrebbero esserci almeno 10 mondi in grado di rilevare e supportare la vita umana da qualche parte nelle vaste aree dello spazio. Sperano di confermare questa ipotesi sulla base dei dati della NASA Missione K2 , che è attualmente alla ricerca di transiti di esopianeti.
