Uno scienziato fa scienza.Pixabay come ho curato la mia ansia
Nel film di fantascienza del 1997, Gattaca , un essere umano geneticamente imperfetto vuole diventare un astronauta nonostante una società abbia pregiudizi nei suoi confronti a causa della sua nascita del tutto naturale. Questo rifiuto non ingegnerizzato è stato interpretato da Ethan Hawke, perché Hollywood è Hollywood. Il film è ambientato in un futuro non troppo lontano, in cui praticamente tutta l'umanità è stata progettata fin dal grembo materno per essere perfetta come Uma Thurman a 27 anni (come lo era allora, recitando al fianco di Hawke).
Gli scienziati hanno un messaggio per te oggi, però: smetti di pensare alla modificazione genetica umana come fantascienza. Sta arrivando. Gli scienziati in Cina hanno modifiche già apportate agli embrioni umani. Martedì, la National Academy of Sciences (NAS) ha rilasciato a released lungo rapporto di consenso seguito di un vertice l'anno scorso l'etica della modificazione dei geni umani , come riportato contemporaneamente da molti punti vendita.
Un nuovo TED talk è andato in diretta sul sito Web dell'organizzazione e sulla pagina YouTube venerdì che cattura il dilemma degli scienziati. Insieme ai tre colloqui precedenti, i cittadini preoccupati possono affrontare le questioni sollevate modificando il DNA umano in meno di un'ora.
Il rapporto NAS sostiene l'uso dell'editing genetico per prevenire le malattie, consiglia cautela in altri modi e condanna il miglioramento genetico. Ecco il punto cruciale della raccomandazione, come citato da Cablata :
Il comitato raccomanda che l'editing del genoma per scopi diversi dal trattamento o dalla prevenzione di malattie e disabilità non dovrebbe procedere in questo momento e che è essenziale che queste discussioni pubbliche precedano qualsiasi decisione su se o come proseguire gli studi clinici di tali applicazioni.
La tecnologia precipitante per il vertice si chiama CRISPR . Ha notevolmente accelerato la nostra capacità di apportare modifiche specifiche al DNA degli organismi. Indubbiamente, la maggior parte dei lettori avrà almeno sentito parlare di passaggio di CRISPR, che può entrare in una cellula, trovare esattamente la parte che vuole cambiare e sostituirla con un nuovo codice genetico. CRISPR viene spesso descritto (forse in modo un po' troppo disinvolto) come un elaboratore di testi per software cellulare.
CRISPR, tra l'altro, è l'acronimo di brevi ripetizioni palindromiche raggruppate e regolarmente interspaziate. Nessuno si aspetterà mai che tu sappia questo, mai.
Potrebbe risolvere alcuni dei più grandi problemi dell'umanità, ma se gestito in modo errato potrebbe anche diventare un motore che alimenta un futuro che farebbe venire la nausea alla maggior parte di noi, ed è per questo che questi oratori sostengono che tutti devono prendere parte alla conversazione globale su come viene utilizzata la tecnologia . Dopotutto, i nostri dollari dei contribuenti hanno pagato per il suo sviluppo.
Abbiamo un'infrastruttura che consente a una certa percentuale di persone di dedicare tutto il proprio tempo alla ricerca, sostiene Ellen Jorgensen, co-fondatrice di un laboratorio biotecnologico comunitario. il suo discorso . Questo ci rende tutti gli inventori di CRISPR, e direi che ci rende tutti i pastori di CRISPR. Abbiamo tutti una responsabilità.
TL;DR: nessuno sa ancora come modificare i geni umani e creare un super bambino. C'è molto che dovrebbe essere elaborato, ma a questo punto è solo una questione di ingegneria. CRISPR ha fornito gli strumenti di base. Ora è solo per tentativi ed errori per imparare a usarlo.
Il prima automobile è andato solo 7 mph. Viviamo in un'epoca in cui nessuno dubita che se puoi fare qualcosa, puoi migliorarla. Immagina che domani qualcuno abbia ideato come teletrasportare un mattone attraverso la stanza, ma è arrivato a pezzi. Alla fine avremmo sicuramente risolto mandando un mattone attraverso il buco. Quel primo passo è la parte più difficile.
Allora dove andiamo da qui?
Il discorso del biologo dell'Università della California a Davis Paul Knoepfler da TEDxVienna lo scorso ottobre riassume al meglio le questioni in gioco nel rapporto NAS: quali dilemmi etici sorgono quando gli scienziati si impegnano a migliorare gli esseri umani?
Si apre con una storia ipotetica di circa 15 anni nel futuro: una famiglia ha un bambino nato naturalmente e l'altra ha un bambino aggiornato, che è diventata la norma per il giorno e l'età. Egli ipotizza una varietà di scenari in cui si chiede se i genitori saranno davvero a loro agio nel resistere ai miglioramenti genetici della loro prole una volta che i loro vicini e amici inizieranno a farlo. Tua figlia ha il naso che cola, è in ritardo per parlare e si ammala sempre. Il dodicenne del tuo vicino sta studiando matematica a livello universitario e ha una cintura nera. Chi potrebbe continuare a resistere?
Vedo una nuova eugenetica emergere in superficie, dice Knoepfler.
Eugenetica è un insieme di credenze che mira a migliorare la qualità genetica della popolazione umana, come la descrive Wikipedia. I sostenitori dell'eugenetica hanno idee inquietanti sulla razza.
Dovrebbe essere un'eugenetica più gentile, più gentile e positiva, diverso da tutte quelle cose del passato, dice Knoepfler. Anche se si concentra sul tentativo di migliorare le persone, potrebbe avere conseguenze negative.
Nelle chiacchiere da scienziati, questo si traduce in: vi sto dando di matto ragazzi.
Con le prime modifiche apportate in Cina, così come in paesi come il Regno Unito che aprono la porta a esperimenti limitati , Knoepfler crede che sia stato aperto un vaso di Pandora. Ha tenuto il suo intervento come un modo per anticipare le questioni che saranno discusse dal NAS nel rapporto appena uscito.
Non dovrebbe sorprendere che il miglior discorso in questa carrellata provenga non da uno scienziato accademico, ma dal fondatore di uno spazio di ricerca comunitario. Il discorso di Knoepfler prepara la tavola, ma Jorgensen serve il pasto. lei dirige Genspace a Brooklyn, e sa come mettere in relazione concetti scientifici pesanti con le persone normali e arrivare alle questioni chiave. Ha parlato a un evento TED nel giugno 2016.
CRISPR sarà sorprendente, in termini di numero di diversi progressi scientifici che catalizzerà, dice Jorgensen. La cosa speciale è questo sistema di puntamento modulare. Voglio dire, abbiamo inserito il DNA negli organismi per anni, giusto? Ma grazie al sistema di puntamento modulare, possiamo effettivamente metterlo esattamente dove lo vogliamo.
Ma è stato un po' ipervenduto.
Jorgensen attesta che ha iniziato a ricevere e-mail da persone che chiedevano se potevano passare dal suo laboratorio e modificare geneticamente i loro problemi. Il idea di transumanesimo ha davvero iniziato a prendere piede. Tuttavia, Jorgensen avverte che non è ancora così economico né così semplice. CRISPR richiede un laboratorio completo e tecnici qualificati per funzionare. Non puoi farlo al tavolo della tua cucina, e nessuno ha ancora idea di come modificare un essere umano completamente adulto.
In una capsula di Petri, non è così difficile, ma se stai cercando di farlo su un intero organismo, diventa davvero complicato, dice Jorgensen.
Sebbene i tecnici possano modificare un gene specifico proprio all'interno di una cellula, ciò non significa che sappiamo come modificare un gene per risolvere i problemi della maggior parte delle persone. È molto lontano, e arrivarci sembra un po' spaventoso. Diciamo che conoscevamo un modo per cambiare i geni in tutto il corpo umano in modo che i capelli sulla testa di un uomo iniziassero a ricrescere. C'è di più che non sappiamo, come se risolvere o meno il suo problema di capelli potrebbe anche amplificare la sua aggressività o aumentare pericolosamente la sua pressione sanguigna. O farlo diventare blu. Chissà?
Queste non sono domande banali, e ci sono scienziati che stanno cercando di risolverle, e alla fine, si spera, saranno risolte, dice. Ma non è plug and play, non per niente.
Tuttavia, i grandi problemi sono stati risolti e le implicazioni delle soluzioni si fanno bizzarre.
Jennifer Kahn è una giornalista che si è occupata di CRISPR. I suoi scritti sono apparsi in tutte le migliori riviste di scrittura scientifica, tra cui Il newyorkese. Ha tenuto un discorso sul potere di CRISPR di cambiare rapidamente un'intera specie a Londra, settembre 2015.
Principalmente, si concentra sulle zanzare.
Ha incontrato uno scienziato che ha progettato una zanzara per resistere alla malaria, ma non è riuscito a diffondere il gene. Una volta potevi modificare geneticamente un organismo in modo ingombrante, e a volte il gene veniva trasmesso e a volte no. Queste sono le basi di come funziona la natura, e ha funzionato molto bene per circa 4 miliardi di anni. Non garantendo che i cambiamenti vengano trasmessi, la natura elimina le cattive mutazioni pur dando una possibilità alle buone mutazioni.
Fino a CRISPR, può garantire che i tratti vengano trasmessi. Lei chiama questa funzione un gene drive.
Racconta la storia di scienziati che hanno modificato le zanzare in modo che resistessero alla malaria e avessero gli occhi rosso vivo (quest'ultima caratteristica ha solo reso più facile sapere se la prima fosse stata trasmessa). Nella genetica tradizionale, ci aspetteremmo che, dopo aver allevato una zanzara geneticamente modificata, alcuni abbiano gli occhi rossi e altri bianchi. Con il gene drive CRISPR, tutti avevano gli occhi rossi. Ti fa immaginare questa scatola gigante piena di succhiasangue possedute: non c'è davvero nulla di impreciso in quell'immagine.
Le unità genetiche sono così efficaci che anche un rilascio accidentale potrebbe cambiare un'intera specie, e spesso molto rapidamente, dice. D'altro canto, uno potrebbe anche essere usato per emettere un gene di inversione, ma anche conseguenze impreviste potrebbero accumularsi rapidamente in natura.
Tuttavia, la tecnologia mette a nostra disposizione la capacità di eliminare la malaria. è giusto non usarlo?
Infine, abbiamo notizie da un inventore di CRISPR, da TEDGlobal a Londra, settembre 2015. Potrebbe sembrare strano mettere alla fine la storia delle origini di questa tecnologia, ma la verità è che siamo ormai lontani dai suoi primi giorni. L'Università della California a Jennifer Doudna di Berkley ha raccontato come lei e il suo partner di ricerca hanno scoperto questo modo di leggere, unire e modificare i geni. Ha anche espresso la sua opinione su cosa significhi per noi vivere in un mondo in cui è stato inventato il word processor genetico.
A proposito, il credito per l'invenzione di CRISPR è sotto dibattito caldo nei tribunali in questo momento, con le lotte sui brevetti in corso tra l'Università della California e un'organizzazione gestita congiuntamente da Harvard e dal MIT.
Ma nessuno mette in dubbio che Doudna sia stata una chiave di volta in questo campo. Il pioniere consigliò un cauto ottimismo, dicendo:
Dobbiamo anche considerare che la tecnologia CRISPR può essere utilizzata per cose come il miglioramento. Immagina di poter provare a progettare esseri umani che hanno proprietà migliorate, come ossa più forti, o meno suscettibilità alle malattie cardiovascolari o anche per avere proprietà che potremmo considerare desiderabili, come un colore diverso degli occhi o essere più alti, cose come quella. 'Umani di design', se vuoi.
Piace Gattaca .
Continua, gli umani ingegnerizzati dal genoma non sono ancora con noi, ma questa non è più fantascienza. Animali e piante ingegnerizzati dal genoma stanno accadendo proprio ora.
Il futuro non troppo lontano è alle porte.
Abbiamo pagato per questo futuro, come ci ha ricordato Jorgensen. Ora questi scrittori e ricercatori ci hanno incaricato di pensarci bene.
