Con le tasse di ammissione, la domanda è: cosa dovrebbe essere un museo?

Pianificare una visita a un museo è diventato sempre più complicato, il che potrebbe essere un motivo per cui a Rapporto National Endowment on the Arts ha scoperto che ogni gruppo diverso da quelli di età superiore ai 75 anni va meno ai musei. Dovresti semplicemente andare al Frick Museum ogni volta che l'umore colpisce, pagando il biglietto d'ingresso per adulti di $ 22, o andarci il martedì tra14 e 18(quando si tratta di pagare ciò che desideri) o il primoVenerdìsera18:00-21:00del mese tranne nei mesi di gennaio e settembre (quando è gratuito al pubblico)? Se il denaro è un problema, o se hai solo mezz'ora per entrare, $ 22 può sembrare un po' stravagante.

Quello che addebitare ai visitatori è stato un problema particolarmente gravoso per la comunità museale, che sa che la sua missione principale è rendere gli oggetti accessibili al pubblico e che le elevate tariffe di ingresso riducono significativamente il numero di persone che verranno alle istituzioni.

Prendiamo, ad esempio, il Los Angeles County Museum of Art, che alla fine dell'anno scorso ha aumentato le sue entrate per adulti da $ 15 a $ 20 per coloro che vivono nella contea di Los Angeles. (Per gli adulti che vivono al di fuori di quella contea, la tariffa è di $ 25.) L'istituzione fa parte di un gruppo di 31 musei della California meridionale che ospiterà i suoi 13^questoannuale Musei gratis per tutti domenica 28 gennaio, consentendo ai visitatori di entrare gratuitamente. Quindi, a seconda che l'obiettivo sia incoraggiare le visite o aumentare le entrate, lo stesso museo può essere gratuito, meno costoso per alcuni e più costoso per altri, una pratica nota nel settore come prezzo variabile.

Una generazione fa, secondo i sondaggi condotti dall'American Alliance of Museums, i due terzi dei musei americani non richiedevano il pagamento di una quota di ammissione, ma ora lo fanno i due terzi. Stiamo tutti cercando di bilanciare i nostri budget, ha detto a Braganca Kaywin Feldman, direttore del Minneapolis Institute of Art e fino a poco tempo presidente dell'American Alliance of Museums. Sei alla fine del processo e sei un po' corto. Dovresti aumentare l'importo che i fiduciari sono chiamati a contribuire? Potrebbe essere difficile. Aumentare le ammissioni potrebbe essere la soluzione finale per bilanciare un budget, anche se funziona contro i tuoi altri obiettivi.

Il Minneapolis Institute of Art, tuttavia, è gratuito per il pubblico e lo è stato da quando ha eliminato le ammissioni 30 anni fa. Un certo numero di altri musei si sono mossi in quella direzione, incluso il Dallas Museum of Art,Baltimore Museum of Art, Joslyn Art Museum di Omaha, Nebraska, Bronx Museum, St. Louis Art Museum, Cincinnati Art Museum,Museo d'Arte di Cleveland,Crystal Bridges Museum, Nelson-Atkins Museum of Art, Dayton Art Institute,Museo d'Arte di Toledo, Museo d'Arte Kimbell, Collezione Menil, Museo Amon Carter,Dayton Art Institute, Hammer Museum (presso l'UCLA),Des Moines Art Center, J. Paul Getty Museum,Indianapolis Museum of Art, il Walters Art Museum e i musei della Smithsonian Institution. (In alcuni di questi musei, come il Dallas Museum of Art e il Nelson-Atkins, gli ingressi generali sono gratuiti ma potrebbero essere previsti costi per vedere alcune mostre speciali.)Inoltre, ce ne sono alcuni, come il Brooklyn Museum, che hanno solo tariffe consigliate, consentendo ai visitatori di pagare ciò che desiderano. Il Metropolitan Museum of Art, che aveva una politica tariffaria raccomandata, ha annunciato oggi che a partire dal 1 marzo, i visitatori stranieri saranno tenuti a pagare una tassa di ammissione di $ 25. 'La Riviere', una scultura di Aristide Maillol abbellisce il giardino delle sculture al Virginia Museum of Fine Arts di Richmond, Virginia (2013).Foto di Norm Shafer/ Per il Washington Post via Getty Images

L'opposizione alla riduzione o all'eliminazione degli ingressi sembra essere in minoranza tra i funzionari del museo, che sostengono l'opinione una volta espressa dall'ex direttore del Metropolitan Museum of Art Philippe de Montebello. Di cosa si tratta l'arte?non dovrebbeessere pagato? chiese, confrontando favorevolmente i biglietti d'ingresso con i prezzi dei biglietti per qualche concerto rock. Feldman ha notato che aveva lo stesso punto di vista. C'è la percezione che paghi per ciò che apprezzi e sminuisce l'opera d'arte non chiedendo alle persone di pagare. Ho cambiato completamente il mio modo di pensare quando sono arrivato qui.

Feldman, che ha notato che la partecipazione al Minneapolis Institute of Arts è cinque volte maggiore di quella del Walker Art Center, che ha istituito le ammissioni all'incirca nello stesso momento in cui il MIA ha eliminato le sue tasse, ha affermato che vogliamo rendere la visita ai musei un'abitudine, e l'unico modo per farlo è eliminare la tassa di ammissione.

Secondo Gary Vikan, ex direttore del Walters Art Museum che nel 2006 ha avviato il cambiamento della politica di libero accesso al pubblico, un'idea sbagliata sull'eliminazione delle ammissioni è che avvantaggia solo i membri delle minoranze e i poveri. -La signora dai capelli nel consiglio di amministrazione del museo che è stata abbastanza coraggiosa da dire quello che molti altri stavano pensando, che se sei libero tutta la gentaglia sarebbe entrata, ha detto Vikan a Braganca. Le ho spiegato che le persone sono lì per guardare l'arte, non per dormire su una panchina. L'ingresso gratuito funge da sprone a tutti i gruppi a visitare il museo, ha affermato, pur osservando che dopo il 2006 la partecipazione è aumentata del 45 percento e la partecipazione delle minoranze è aumentata di un fattore tre.

Ciò che gli ingressi gratuiti non fanno, tuttavia, è pagarsi da soli. Certamente non abbiamo recuperato le entrate perse dal non addebitare le ammissioni di più persone che spendono soldi nel negozio di articoli da regalo, ha detto. Feldman ha affermato che liberarsi delle ammissioni ha aperto opportunità per i curatori: puoi mettere su piccoli spettacoli, con solo tre opere, cosa che potresti essere più riluttante a fare se addebiti le ammissioni, perché le persone si aspettano di vedere 50 Monet o qualcosa del genere elaborato, ma ha aggiunto che essere gratuito rende più difficile permettersi una mostra più elaborata, motivo per cui il MIA addebita $ 15 per l'ingresso a determinati spettacoli. Devi ancora fare grandi spettacoli per far tornare la gente.

Eliminare la barriera all'ingresso è meno una decisione economica che morale, ha detto Vikan. Tuttavia, le tasse di ammissione rappresentavano solo il due percento delle entrate annuali dei Walters e il divario di reddito è stato colmato dai donatori individuali e delle fondazioni dell'area che volevano incoraggiare questa iniziativa. Allo stesso modo, al Baltimore Museum of Art, che ha eliminato le tasse di ammissione contemporaneamente al Walters Art Museum, c'è stato un calo del 9,2% dei membri dopo che abbiamo lanciato l'ingresso gratuito, ma abbiamo anche ricevuto diversi regali una tantum per celebrare ingresso gratuito da parte di privati, fondazioni e aziende, secondo un portavoce del museo. Tra questi donatori c'erano il William G. Baker, Jr. Memorial Fund, Anne Arundel County, Joseph and Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds e T. Rowe Price Associates Foundation, Inc. Un'altra fonte di sostegno è stata una donazione del Cohen Family Fund per Ingresso libero. A seguito di queste donazioni, non sono stati necessari tagli di bilancio.

Il dibattito su cosa o se far pagare gli ingressi fa parte di un dibattito più ampio su cosa dovrebbero fare ed essere i musei. Il modello del secolo scorso per i musei, ha detto Feldman, è costruire, crescere e acquisire, che è costoso e richiede che nessuna fonte di reddito venga trascurata. La nuova concezione dei musei implica idee su cosa dovrebbe essere fatto con le collezioni esistenti al fine di migliorare l'accesso e aumentare la comprensione, motivo per cui un numero crescente di istituzioni sta mettendo online le proprie collezioni e cercando di rendere l'esperienza museale più interattiva. I più grandi musei del paese stanno tentando di perseguire entrambi i modelli, ma il risultato è stato che le loro azioni da un lato vanno contro l'aumento dell'accesso che sperano di ottenere.

L'accesso è limitato a causa di alti costi di ammissione, ha affermato Vikan. Le persone nel campo dei musei si agitano tutte per le istituzioni che ritirano le opere d'arte, il che le rende non più accessibili al pubblico, come quello che sta succedendo con il Norman Rockwells al Berkshire Museum in Massachusetts. Riscuotere una tassa che molte, se non la maggior parte delle persone, non possono permettersi è tanto grave quanto la disdetta, secondo me.

È possibile trovare un elenco di tutte le tariffe di ingresso gratuite e scontate dei membri del gruppo SoCal Museums Qui .

Daniel Grant è uno scrittore freelance e autore di cinque libri su affari e belle arti .