Bill Wackermann seduto dietro la scrivania del suo ufficio di New York impeccabilmente decorato.Foto: Kaitlyn Flannagan per Braganca Se una qualsiasi donna di 34 anni, 5'2' dovesse firmare un contratto con una delle migliori agenzie di modelle, sarebbe una notizia piuttosto grande. Ma quando Wilhelmina Models ha annunciato che avrebbe rappresentato Nicki Minaj lo scorso marzo, ha raccolto un sacco di copertura, inclusi innumerevoli titoli che chiamavano il contratto enorme e l'agenzia maggiore . Il rapper da record ha persino inviato un'e-mail Voga per far loro sapere esattamente come si sentiva riguardo all'accordo.
Amo la sinergia tra la mia musica e come ispira la mia moda. Il mio messaggio celebra sempre il tuo stile. Sono entusiasta e onorata di aver firmato con Wilhelmina: mi hanno preso, ha scritto. E sembra che il CEO dell'agenzia, Bill Wackermann, la pensi esattamente allo stesso modo.
Nicki è la mia regina e io vivo per lei! Ha esclamato, quando gli è stato chiesto del contratto di Minaj. Ma poi si è messo al lavoro e ha fatto riferimento al suo status di membro influente di Hollywood, citando come esempio la sfida spesso replicata di Nicki Minaj. Essere in grado di lavorare con talenti del genere e dire che hai giocato una piccola parte nella loro discussione su ciò che fa avanzare la cultura contemporanea, è una cosa davvero speciale.
Ma aspetta, perché un rapper con una solida base di fan, 82,6 milioni di follower su Instagram e 14 singoli nella top ten dovrebbe voler firmare con un'agenzia di modelle? È per ottenere pubblicità e incassare denaro come volto di un marchio, ma anche per migliorare la loro posizione nel mondo della moda e aprire più opportunità per co-creare con i marchi. Quando una celebrità già affermata viene assunta per promuovere un marchio, porta con sé la sua personalità, la sua reputazione e, soprattutto, la sua voce. Una celebrità non è una tela bianca, come potrebbe essere una modella, ma un capolavoro a tutti gli effetti, di cui tutti vogliono dare un'occhiata. Naturalmente, è quasi garantito che questa diffusa esposizione si tradurrà in numeri di vendita più elevati per tutti i soggetti coinvolti. 
Nicki Minaj posa per M.A.C.Instagram / Nicki Minaj
Wackermann ha suggerito che Minaj apparirà presto in una campagna (tieni gli occhi aperti), ma non è l'unica superstar rappresentata da Wilhelmina; lavorano anche con Demi Lovato, Nick Jonas, Shawn Mendes , Machine Gun Kelly, Kacy Hill e Milo Gibson (figlio di Mel Gibson). Ma probabilmente sono meglio conosciuti per essere una vera agenzia di modelle di moda, una che rappresenta le passerelle amazzoniche che appaiono nelle campagne pubblicitarie di Gucci e che sfilano per Chanel. Ed è vero. L'agenzia è stata fondata dalla top model olandese Wilhelmina Cooper nel 1967, ma è stata anche considerata una delle prime ad adottare la diversità. Entro il primo anno dall'apertura, Cooper ha firmato Naomi Sims, che è ampiamente creduto di essere la prima top model nera , e secondo Wackermann, sono state una delle prime aziende a creare una divisione Curve per modelli che non sono sottili.
Wilhelmina ha continuato la sua ricerca per la firma di donne e uomini di forme, dimensioni e tonalità della pelle. Dopotutto, è ciò che l'industria sta cercando ora, a tassi più alti che mai. Accanto all'ascesa dell'athleisure, l'agenzia ha visto l'ascesa del modello di fitness, e così hanno ampliato la loro rappresentazione di ragazzi e ragazze con sei pack tagliati e bicipiti impressionanti. La tendenza positiva per il corpo ha innescato un aumento simile della domanda globale di modelli che non sono le dimensioni del campione, portando all'aggiunta di Wilhelmina di una divisione della curva di Londra. L'agenzia quotata in borsa ha anche firmato molti altri modelli normali. È una tendenza che Wackermann ritiene si sia diffusa grazie alla proliferazione di acquirenti online.
Se hai 5'4, non vuoi vedere un paio di jeans su qualcuno che è 5'11, vuoi vederlo su qualcuno della tua altezza. Sta creando opportunità per noi di firmare ragazze che altrimenti sarebbero state di taglia media - un sei, un otto, un dieci - e altezze che non abbiamo mai visto prima - come 5'6 e 5'7, ha spiegato. Tuttavia, ha notato che questi modelli meno tradizionali devono ancora avere una personalità brillante per avere successo e devono sapere come lavorare effettivamente come modello. 
Sora Choi posa per Louis Vuitton.Per gentile concessione di Wilhelmina
Questo requisito di base si applica anche ai modelli di Instagram. Solo perché puoi scattare il selfie perfetto non significa che sei un modello professionista. Innanzitutto, Wackermann ha spiegato che non tutti sono adatti per la passerella, poiché i modelli di moda di fascia alta hanno proporzioni molto specifiche. E poi, ha sottolineato che un modello IG potrebbe essere una star davanti alla fotocamera dell'iPhone, ma potrebbe non sentirsi a suo agio con le pressioni di uno scatto professionale.
C'è un'enorme quantità di sviluppo nei nostri modelli: lavorare per costruire un libro e farli sentire a loro agio nello scattare una foto. Perché quando vai sul set con quel famoso fotografo e loro hanno tre ore per ottenere quello scatto, nessuno vuole che impari sul lavoro: devi essere un professionista. Il CEO non si offende per quelle belle (e probabilmente quasi nude) modelle Insta, ma alla fine della giornata, Wilhelmina deve essere selettiva con chi aggiungere al loro attuale elenco di 3.000 modelli.
Per questo mese della moda, Wilhelmina ha firmato 22 volti nuovi, grazie in parte a Donat Barrault, che l'agenzia ha preso in camicia dalla principale azienda parigina, Supreme. Alcuni dei modelli destinati a fare scalpore in questa stagione includono Sora Choi, Ally Ertel e Nicole A., un trio di emergenti che hanno già prenotato clienti come Gucci e Louis Vuitton. Hanno anche Bruna Lirio e Roosmarijn de Kok, che parteciperanno entrambi al Victoria's Secret Fashion Show di quest'anno. In termini di uomini, Wilhelmina rappresenta Francisco Lachowski, RJ King, Armando Cabral e Marlon Teixeira. Inoltre, hanno firmato Jordyn Woods, Barbie Ferreira e Betty Who. Ma avere un grande roster non è l'unico motivo di festa per Wilhelmina in questa stagione, poiché l'agenzia sta celebrando il suo 50° anniversario, in grande stile. 
Francisco Lachowski con Gigi Hadid nella campagna Tommy Hilfiger.Per gentile concessione di Wilhelmina
Un tomo sulla storia dell'agenzia, inclusa la rappresentazione di volti iconici come Jessica Lange , Anjelica Houston , Jessica Simpson , Whitney Houston e Jessica Biel - uscirà questo autunno per Rizzoli. Scritto da InStyle di Eric Wilson, con una prefazione della top model originale Patty Hansen, sarà un libro straordinario. Organizzeranno anche una festa a tutto campo in onore di mezzo secolo di attività, e faresti meglio a credere che la serata brulica di passeggiatori.
